Η Lexus φέρνει στο νέο RZ F SPORT ένα νέο σύστημα που προσομοιώνει χειροκίνητες αλλαγές ταχυτήτων σε ηλεκτρικό αυτοκίνητο, δίνοντας έμφαση στην οδηγική αλληλεπίδραση.
Η Lexus προχωρά σε μία διαφορετική προσέγγιση στην ηλεκτροκίνηση, παρουσιάζοντας το Interactive Manual Drive, ένα σύστημα που προσομοιώνει την εμπειρία χειροκίνητου κιβωτίου σε αμιγώς ηλεκτρικό αυτοκίνητο. Η τεχνολογία κάνει ντεμπούτο στην έκδοση RZ 550e F SPORT, ενισχύοντας τον πιο σπορ χαρακτήρα του ηλεκτρικού SUV.
Σε αντίθεση με τη συμβατική λειτουργία ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου, όπου η επιτάχυνση είναι γραμμική και χωρίς αλλαγές σχέσεων, το Interactive Manual Drive δημιουργεί ένα εικονικό κιβώτιο οκτώ σχέσεων. Το σύστημα χρησιμοποιεί δεδομένα από το γκάζι και την ταχύτητα, ώστε να προσομοιώνει αλλαγές ταχυτήτων, δίνοντας στον οδηγό τη δυνατότητα να παρεμβαίνει μέσω των shift paddles στο τιμόνι.
Η λειτουργία ενεργοποιείται μέσω του M Mode και από εκεί και πέρα το αυτοκίνητο αποκτά μία διαφορετική «συμπεριφορά». Η μονάδα ελέγχου (ECU) ενσωματώνει ένα εικονικό σύστημα μετάδοσης, το οποίο υπολογίζει σε πραγματικό χρόνο τη ροπή, προσαρμόζοντάς την ανάλογα με την επιλεγμένη «σχέση». Έτσι, η απόδοση μεταβάλλεται όπως σε ένα συμβατικό κιβώτιο, με πιο έντονη αίσθηση επιτάχυνσης ή επιβράδυνσης.
Σημαντικό στοιχείο είναι και η συνολική εμπειρία που δημιουργείται για τον οδηγό. Το σύστημα συνοδεύεται από ψηφιακά επεξεργασμένο ήχο κινητήρα, συγχρονισμένο με τη λειτουργία της μετάδοσης, ενώ στον πίνακα οργάνων εμφανίζεται ένα συνδυαστικό όργανο με power meter και στροφόμετρο, που υποδεικνύει τα ιδανικά σημεία αλλαγής σχέσεων.
Παράλληλα, η Lexus δίνει τη δυνατότητα επιλογής διαφορετικών επιπέδων ήχου, επιτρέποντας στον οδηγό να προσαρμόσει την εμπειρία ανάλογα με το στυλ οδήγησης. Το σύστημα παρέχει επίσης ανατροφοδότηση μέσω της απόκρισης του γκαζιού και των δυνάμεων G, ενισχύοντας την αίσθηση συμμετοχής.
Στην πράξη, το Interactive Manual Drive δεν στοχεύει στην αύξηση των επιδόσεων, αλλά στην ενίσχυση της οδηγικής εμπειρίας, επιχειρώντας να καλύψει ένα από τα βασικά «κενά» που συχνά επισημαίνονται στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα: την έλλειψη αλληλεπίδρασης.
Το νέο σύστημα εντάσσεται στη στρατηγική Lexus Electrified και συνδυάζεται με τεχνολογίες όπως το steer-by-wire σύστημα διεύθυνσης, που επίσης διαθέτει το RZ, αντικαθιστώντας το παραδοσιακό τιμόνι με διάταξη τύπου yoke.
Με αυτό τον τρόπο, η Lexus επιχειρεί να δώσει μια νέα διάσταση στην εμπειρία οδήγησης των ηλεκτρικών αυτοκινήτων, εστιάζοντας όχι μόνο στην αποδοτικότητα, αλλά και στο συναίσθημα πίσω από το τιμόνι.
