Οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες στρέφονται πλέον δυναμικά στις μικρές κατηγορίες της Ευρώπης, με νέα compact μοντέλα που στοχεύουν ευθέως τα Renault Clio, Peugeot 208 και Opel Corsa.
Για χρόνια οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες έμοιαζαν να κινούνται κυρίως στις πιο «εύκολες» κατηγορίες για ένα νέο brand στην Ευρώπη. Μεγάλα SUV, εντυπωσιακά ηλεκτρικά μοντέλα, υψηλή τεχνολογία και πλούσιος εξοπλισμός ήταν μέχρι σήμερα το βασικό τους όπλο.
Τώρα όμως το παιχνίδι αλλάζει. Οι Κινέζοι ετοιμάζονται να μπουν στη σημαντικότερη και πιο σκληρή κατηγορία της ευρωπαϊκής αγοράς: στα μικρά αυτοκίνητα πόλης και στα compact hatchback που για δεκαετίες αποτελούσαν το απόλυτο προπύργιο των Ευρωπαίων κατασκευαστών.
Η BYD είναι αυτή που δείχνει πρώτη ξεκάθαρα τις προθέσεις της, παρουσιάζοντας σύντομα το νέο Dolphin G, ένα hatchback διαστάσεων αντίστοιχων με ενός Renault Clio ή ενός Peugeot 208, το οποίο εξελίσσεται αποκλειστικά για την ευρωπαϊκή αγορά.
Και αυτό από μόνο του έχει μεγάλη σημασία. Μέχρι σήμερα, σχεδόν όλα τα κινεζικά μοντέλα σχεδιάζονταν πρωτίστως για τις ανάγκες της εγχώριας αγοράς και στη συνέχεια προσαρμόζονταν για την Ευρώπη. Όμως οι ίδιες οι κινεζικές εταιρείες αντιλαμβάνονται πλέον ότι ο Ευρωπαίος οδηγός έχει τελείως διαφορετικές απαιτήσεις.
Άλλες διαστάσεις δρόμων, διαφορετική οδηγική κουλτούρα, μικρότεροι χώροι στάθμευσης και πολύ μεγαλύτερη σημασία στην ευελιξία και στην καθημερινή πρακτικότητα.
Η Stella Li, εκτελεστική αντιπρόεδρος της BYD, το είπε ουσιαστικά ανοιχτά στο συνέδριο Financial Times Future of the Car: «Δεν μπορείς να έχεις ολοένα μεγαλύτερα αυτοκίνητα να κυκλοφορούν στο Παρίσι, στη Ρώμη ή στο Λονδίνο».
Και κάπως έτσι η BYD αποφάσισε να κινηθεί εκεί όπου παραδοσιακά κρίνονταν πάντα οι πραγματικοί όγκοι πωλήσεων στην Ευρώπη. Το Dolphin G θα αποτελέσει το πρώτο compact μοντέλο της εταιρείας που θα εξελιχθεί εξαρχής με ευρωπαϊκή λογική, όχι μόνο σχεδιαστικά αλλά και σε επίπεδο πλαισίου, χώρων και συνολικής φιλοσοφίας.
Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι θα διατίθεται τόσο ως ηλεκτρικό όσο και με υβριδικό σύστημα DM-i, καθώς η BYD γνωρίζει καλά ότι ένα μεγάλο μέρος των Ευρωπαίων αγοραστών εξακολουθεί να μην είναι έτοιμο για πλήρη μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση.
Το σημαντικότερο όμως είναι ότι η BYD δεν κινείται μόνη της. Η Omoda εξελίσσει ήδη το νέο Omoda 2, ένα μικρό crossover με ξεκάθαρο ευρωπαϊκό προσανατολισμό, ενώ η Lepas ετοιμάζει το Lepas 2, που θα κινηθεί επίσης στην καρδιά της compact κατηγορίας.
Και πίσω από αυτά τα μοντέλα κρύβεται μια πολύ μεγαλύτερη αλλαγή. Οι κινεζικές εταιρείες έχουν καταλάβει ότι η πραγματική μάχη στην Ευρώπη δεν θα κριθεί μόνο στα ακριβά ηλεκτρικά SUV, αλλά κυρίως στα πιο προσιτά και μαζικά αυτοκίνητα.
Εκεί όπου χτίστηκαν διαχρονικά τα μεγαλύτερα ονόματα της ευρωπαϊκής αυτοκινητοβιομηχανίας. Το Renault Clio, το Peugeot 208, το Opel Corsa, το VW Polo και παλαιότερα το Ford Fiesta ήταν πάντα κάτι περισσότερο από απλά μοντέλα. Ήταν η βάση ολόκληρης της ευρωπαϊκής αγοράς.
Όμως οι ισορροπίες αλλάζουν. Το Fiesta έχει ήδη αποχωρήσει από την παραγωγή, τα μικρά ευρωπαϊκά αυτοκίνητα γίνονται ολοένα ακριβότερα λόγω κανονισμών και ηλεκτροκίνησης, ενώ αρκετοί κατασκευαστές δυσκολεύονται πλέον να διατηρήσουν υψηλή κερδοφορία στις μικρές κατηγορίες.
Αντίθετα, οι κινεζικές εταιρείες διαθέτουν ήδη αυτό που χρειάζεται περισσότερο σήμερα η αγορά: φθηνότερη παραγωγή, μεγάλες οικονομίες κλίμακας, ισχυρή τεχνογνωσία στις μπαταρίες και τεράστια ταχύτητα εξέλιξης νέων μοντέλων.
Παράλληλα, επενδύουν πλέον σοβαρά και στην ίδια την Ευρώπη. Η BYD δημιουργεί κέντρο έρευνας και εξέλιξης στη Βουδαπέστη, προσλαμβάνει Ευρωπαίους μηχανικούς και σχεδιαστές και θέλει τα μελλοντικά της μοντέλα να αποκτήσουν πολύ πιο «ευρωπαϊκή» αίσθηση σε όλους τους τομείς.
Και αυτό είναι ίσως το πιο κρίσιμο σημείο της υπόθεσης. Γιατί πλέον δεν μιλάμε για κινεζικά αυτοκίνητα που απλώς εξάγονται στην Ευρώπη. Μιλάμε για μοντέλα που σχεδιάζονται από την αρχή για να ανταγωνιστούν ευθέως τα πιο εμπορικά ευρωπαϊκά αυτοκίνητα μέσα στο ίδιο τους το σπίτι. Και αυτό είναι κάτι που η ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία αρχίζει πλέον να παίρνει πολύ σοβαρά.
-
-
-
-
-
-
