Η Toyota εξελίσσει μια νέα γενιά κινητήρων καύσης υδρογόνου, με στόχο μεγαλύτερη αυτονομία, καλύτερη απόδοση και λιγότερες ενεργειακές απώλειες.
Την ώρα που η παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία στρέφεται σχεδόν αποκλειστικά προς τα ηλεκτρικά και τα υβριδικά μοντέλα, η Toyota συνεχίζει να ακολουθεί τον δικό της δρόμο. Η ιαπωνική εταιρεία δεν εγκαταλείπει την έρευνα γύρω από το υδρογόνο και επενδύει σε τεχνολογίες που επιτρέπουν τη χρήση του σε κινητήρες εσωτερικής καύσης.
Η προσέγγιση αυτή διαφέρει από τα γνωστά αυτοκίνητα κυψελών καυσίμου, όπως το Mirai. Στην περίπτωση των αγωνιστικών πρωτοτύπων της Toyota, το υδρογόνο χρησιμοποιείται ως καύσιμο μέσα σε συμβατικού τύπου κινητήρα, διατηρώντας τον χαρακτήρα, τον ήχο και την αίσθηση που γνωρίζουμε από τα βενζινοκίνητα μοντέλα.
Το πιο πρόσφατο βήμα της εταιρείας αφορά το αγωνιστικό GR Corolla, το οποίο λειτουργεί ως πλατφόρμα εξέλιξης της συγκεκριμένης τεχνολογίας. Οι μηχανικοί της Toyota επανασχεδίασαν το σύστημα τροφοδοσίας του υγρού υδρογόνου, το οποίο αποθηκεύεται σε θερμοκρασία περίπου -253 βαθμών Κελσίου.
Μέχρι σήμερα, η μεταφορά του καυσίμου γινόταν μέσω αντλίας που κινούνταν από ηλεκτρικό μοτέρ. Η νέα λύση αξιοποιεί υπεραγώγιμη τεχνολογία, επιτρέποντας την τοποθέτηση του μηχανισμού μέσα στη δεξαμενή. Με αυτόν τον τρόπο εξοικονομείται πολύτιμος χώρος και παράλληλα μειώνονται οι θερμικές απώλειες που επηρεάζουν τη σταθερότητα του υγρού υδρογόνου.
Το αποτέλεσμα είναι ένα μεγαλύτερο ρεζερβουάρ, με τη χωρητικότητα να αυξάνεται από 220 σε 300 λίτρα. Η βελτίωση αυτή μεταφράζεται σε σημαντικά μεγαλύτερη ποσότητα καυσίμου χωρίς αύξηση των εξωτερικών διαστάσεων του συστήματος αποθήκευσης. Παράλληλα, η χαμηλότερη τοποθέτηση της δεξαμενής συμβάλλει στη βελτίωση της κατανομής βάρους και του κέντρου βάρους του αυτοκινήτου.
Οι δοκιμές της νέας τεχνολογίας θα πραγματοποιηθούν σε πραγματικές συνθήκες αγώνα, στις 24 Ώρες του Fuji στην Ιαπωνία. Μάλιστα, για πρώτη φορά, το GR Corolla υδρογόνου θα συνδυαστεί και με το αυτόματο κιβώτιο DAT της Toyota Gazoo Racing, το οποίο έχει σχεδιαστεί για χρήση σε αγωνιστικές εφαρμογές.
Παρά τη σημαντική πρόοδο, η τεχνολογία εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σοβαρές προκλήσεις. Η παραγωγή, αποθήκευση και μεταφορά του υδρογόνου παραμένουν πολύπλοκες διαδικασίες, ενώ η συνολική ενεργειακή απόδοση εξακολουθεί να υπολείπεται εκείνης των αμιγώς ηλεκτρικών συστημάτων κίνησης.
Η Toyota θεωρεί ότι το μέλλον της αυτοκίνησης δεν θα βασιστεί σε μία μόνο τεχνολογία. Για τον λόγο αυτό συνεχίζει να εξελίσσει παράλληλα ηλεκτρικά μοντέλα, υβριδικά συστήματα, κυψέλες καυσίμου και κινητήρες υδρογόνου, διατηρώντας ανοικτές όλες τις πιθανές λύσεις για τις μετακινήσεις των επόμενων δεκαετιών.
-
-
-
-
-
-
