Ζάντες: αλουμίνιο για εμφάνιση ή ατσάλι για αντοχή;

Η επιλογή ζάντας δεν είναι μόνο θέμα εμφάνισης αλλά και τεχνικών χαρακτηριστικών. Το αλουμίνιο και το ατσάλι προσφέρουν διαφορετικά πλεονεκτήματα, ανάλογα με τη χρήση και τις προτεραιότητες του οδηγού.

Οι ζάντες αλουμινίου ξεχωρίζουν για το χαμηλότερο βάρος τους, κάτι που βελτιώνει την οδική συμπεριφορά και μειώνει την κατανάλωση ενέργειας, ειδικά στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Το μικρότερο αναρτώμενο βάρος (αυτό των περιστρεφόμενων μαζών) βοηθά και στην αμεσότερη απόκριση του τιμονιού.

Αντίθετα, οι ζάντες από ατσάλι είναι πιο βαριές, γεγονός που μπορεί να αυξήσει την κατανάλωση και να μειώσει την αυτονομία. Ωστόσο, σε δρόμους με λακκούβες και κακή άσφαλτο, η αντοχή τους είναι συχνά πιο σημαντική από το όφελος βάρους. Σε μεγάλα και βαριά οχήματα, όπως λεωφορεία, η διαφορά βάρους παύει να παίζει ρόλο.

Στην αντοχή, το ατσάλι έχει το προβάδισμα. Μια σύγκρουση με πεζοδρόμιο μπορεί να αφήσει απλώς ένα βαθούλωμα που διορθώνεται, ενώ το αλουμίνιο είναι πιο ευαίσθητο και μπορεί να ραγίσει ή να σπάσει. Ορισμένες διαθέτουν αφαιρούμενο προστατευτικό δακτύλιο που απορροφά την πρόσκρουση πριν φτάσει στο κυρίως σώμα της ζάντας, αν και η πραγματική αποτελεσματικότητά του μένει να αποδειχθεί στην πράξη.

Στη θερμική συμπεριφορά, το αλουμίνιο υπερτερεί. Η καλύτερη αγωγιμότητα θερμότητας βοηθά στην ψύξη των φρένων, κάτι που είναι σημαντικό σε σπορ οδήγηση ή σε βαριά οχήματα. Το ατσάλι συγκρατεί τη θερμότητα για περισσότερη ώρα, κάτι που μπορεί να επιβαρύνει το σύστημα πέδησης, χωρίς όμως να έχει ιδιαίτερο αντίκτυπο στη συνήθη κυκλοφορία.

Σχεδιαστικά, οι ζάντες αλουμινίου προσφέρουν μεγαλύτερη ποικιλία σε σχήματα και φινιρίσματα, ενώ το ατσάλι παραμένει πιο απλό και λειτουργικό. Η κλειστή του μορφή όμως προσφέρει καλύτερη προστασία τον χειμώνα από το αλάτι και τη φθορά, κάτι σημαντικό για τις βόρειες χώρες.

Στο κόστος, το ατσάλι κερδίζει, αφού είναι φθηνότερο τόσο στην αγορά όσο και στην αντικατάσταση. Οι ζάντες αλουμινίου κοστίζουν περισσότερο, αλλά ανταποδίδουν με τεχνικά πλεονεκτήματα, χαμηλότερο βάρος και περισσότερες αισθητικές επιλογές.