Τα EREV εμφανίζονται ως εναλλακτική των ηλεκτρικών, όμως η ευρωπαϊκή ταξινόμηση τα φέρνει πιο κοντά στα plug-in υβριδικά. Τι ισχύει;
Τα τελευταία χρόνια, η ευρωπαϊκή αγορά αυτοκινήτου εμπλουτίζεται με νέες μορφές εξηλεκτρισμένων συνόλων, με τους κατασκευαστές -κυρίως από την Κίνα- να προωθούν δυναμικά τα λεγόμενα EREV (Extended Range Electric Vehicles). Πρόκειται για μια τεχνολογία που, σε επίπεδο χρήσης, πλησιάζει τα αμιγώς ηλεκτρικά, ωστόσο σε επίπεδο κανονισμών αντιμετωπίζεται διαφορετικά μιας και υπάρχει περιστασιακή εκπομπή ρύπων.
Η βασική σύγχυση προκύπτει από τη σύγκριση με τα γνωστά plug-in υβριδικά (PHEV). Και στις δύο περιπτώσεις υπάρχει ηλεκτροκινητήρας και θερμικός κινητήρας, όμως ο ρόλος τους διαφέρει σημαντικά. Στα PHEV, ο κινητήρας εσωτερικής καύσης συμμετέχει συχνά στην κίνηση, ιδιαίτερα εκτός πόλης ή όταν εξαντληθεί η μπαταρία. Έτσι, η ηλεκτρική λειτουργία περιορίζεται κυρίως σε αστικές συνθήκες.
Στην περίπτωση των EREV, η φιλοσοφία είναι διαφορετική. Το αυτοκίνητο κινείται αποκλειστικά από τον ηλεκτροκινητήρα, με τον θερμικό κινητήρα να λειτουργεί μόνο ως γεννήτρια για την παραγωγή ενέργειας όταν η μπαταρία αδειάσει. Αυτό σημαίνει ότι η εμπειρία οδήγησης είναι πιο κοντά σε ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο, ειδικά στην καθημερινότητα. Ωστόσο, υπάρχει το θέμα της εκπομπής ρύπων.
Οι διαφορές αποτυπώνονται και στα τεχνικά χαρακτηριστικά. Τα PHEV διαθέτουν συνήθως μπαταρίες χωρητικότητας 10 έως 25 kWh και ηλεκτρική αυτονομία που καλύπτει περίπου 40 έως 60 χιλιόμετρα. Αντίθετα, τα EREV έχουν μεγαλύτερες μπαταρίες, συχνά από 20 έως 40 kWh, επιτρέποντας ηλεκτρική αυτονομία που μπορεί να ξεπεράσει τα 80 ή ακόμη και τα 100 χιλιόμετρα.
Παρά τη σαφή διαφοροποίηση στη λειτουργία, η ευρωπαϊκή νομοθεσία δεν αναγνωρίζει τα EREV ως ξεχωριστή κατηγορία. Στο πλαίσιο του κύκλου WLTP, ταξινομούνται ως «OVC-HEV», δηλαδή ως επαναφορτιζόμενα υβριδικά, ακριβώς όπως τα PHEV. Με άλλα λόγια, ανεξάρτητα από το πόσο κυριαρχεί ο ηλεκτροκινητήρας, η παρουσία θερμικού μοτέρ είναι αρκετή για να τα εντάξει στην ίδια κατηγορία.
Αυτό έχει άμεσες συνέπειες για τον αγοραστή. Φορολογικά κίνητρα, επιδοτήσεις ή προνόμια που ισχύουν για τα αμιγώς ηλεκτρικά δεν είναι δεδομένα για τα EREV. Η τελική αντιμετώπιση εξαρτάται κυρίως από τις εκπομπές CO₂ που δηλώνει κάθε μοντέλο, κάτι που μπορεί να διαφοροποιήσει σημαντικά το συνολικό κόστος χρήσης.
Στην πράξη, η διάκριση μεταξύ EREV και PHEV είναι περισσότερο θέμα φιλοσοφίας και χρήσης παρά νομικού ορισμού. Όποιος καλύπτει καθημερινά αποστάσεις που μπορούν να γίνουν αποκλειστικά με ηλεκτρική ενέργεια και θέλει τον θερμικό κινητήρα μόνο ως «δίχτυ ασφαλείας», θα βρει στα EREV μια πιο κοντινή εμπειρία σε ηλεκτρικό. Από την άλλη, τα PHEV εξακολουθούν να αποτελούν μια πιο συμβατική και ευέλικτη λύση για μικτές συνθήκες οδήγησης.
Το βασικό συμπέρασμα είναι ότι, παρά την εικόνα που συχνά προβάλλεται εμπορικά, τα EREV δεν θεωρούνται αμιγώς ηλεκτρικά στην Ευρώπη. Και αυτή η λεπτομέρεια μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική για όποιον βρίσκεται στη διαδικασία επιλογής νέου αυτοκινήτου.
Τι ισχύει στην Κίνα;
Στην Κίνα τα πράγματα είναι αρκετά διαφορετικά, κάτι που εξηγεί γιατί τα EREV έχουν γνωρίσει τόσο μεγάλη ανάπτυξη εκεί.
Σε αντίθεση με την Ευρώπη, όπου όλα αυτά τα μοντέλα περνούν ουσιαστικά ως plug-in υβριδικά (OVC-HEV), η Κίνα τα εντάσσει στην ευρύτερη κατηγορία των «New Energy Vehicles» (NEV), δηλαδή μαζί με τα αμιγώς ηλεκτρικά (BEV) και τα plug-in υβριδικά (PHEV).
Στην πράξη, τα EREV στην Κίνα αντιμετωπίζονται πολύ πιο κοντά στα ηλεκτρικά, κυρίως για τρεις λόγους. Πρώτον, η χρήση τους είναι κατά βάση ηλεκτρική, αφού ο θερμικός κινητήρας λειτουργεί μόνο ως γεννήτρια. Δεύτερον, τα περισσότερα μοντέλα έχουν μεγάλη ηλεκτρική αυτονομία που καλύπτει τις καθημερινές μετακινήσεις. Και τρίτον, η κρατική πολιτική δίνει έμφαση στη μείωση της κατανάλωσης καυσίμου συνολικά, όχι μόνο στις «καθαρές» κατηγορίες.
Σε επίπεδο κινήτρων, τα EREV μπορούν να επωφεληθούν από προνόμια που θυμίζουν ηλεκτρικά, όπως ευκολότερη απόκτηση πινακίδων σε μεγάλες πόλεις ή φορολογικές ελαφρύνσεις, αν και αυτό διαφέρει ανά περιοχή και πολιτική περίοδο. Δεν έχουν πάντα ακριβώς τα ίδια προνόμια με τα BEV, αλλά σαφώς δεν αντιμετωπίζονται «αυστηρά» ως υβριδικά όπως στην Ευρώπη.
Αυτό το πιο «ευέλικτο» πλαίσιο είναι και ο λόγος που κινεζικές εταιρείες όπως η Leapmotor, η Li Auto ή η Geely έχουν επενδύσει έντονα στα EREV. Για τον Κινέζο αγοραστή, αποτελούν μια πρακτική λύση: ηλεκτρική οδήγηση στην πόλη χωρίς άγχος αυτονομίας στα μεγάλα ταξίδια.
Συνοπτικά, ενώ στην Ευρώπη τα EREV κρίνονται με βάση την παρουσία του θερμικού κινητήρα, στην Κίνα αξιολογούνται περισσότερο με βάση τον τρόπο χρήσης τους. Και αυτή η διαφορά φιλοσοφίας είναι που καθορίζει και την επιτυχία τους στην αγορά.
-
-
-
-
-
-
