Σε ένα επεξηγηματικό βίντεο για τη νέα γενιά υβριδικών συστημάτων, η Toyota δείχνει για λίγα δευτερόλεπτα έναν κινητήρα V8, προκαλώντας ερωτήματα για τις προθέσεις της σχετικά με μελλοντικά μοντέλα.
Η Toyota παρουσίασε πριν λίγες ημέρες ένα βίντεο με τίτλο «6th Generation 2.5L Plug-in Hybrid System» στο οποίο αναλύει τη νέα γενιά plug-in υβριδικών συστημάτων. Το βίντεο επικεντρώνεται στον 2,5 λίτρων τετρακύλινδρο θερμικό κινητήρα που συνεργάζεται με ηλεκτροκινητήρα και στοιχεία μπαταριών μεγαλύτερης χωρητικότητας, με στόχο μεγαλύτερη αυτονομία και καθημερινή λειτουργία σαν ηλεκτρικό αυτοκίνητο.
Ωστόσο, ένα συγκεκριμένο πλάνο έχει προκαλέσει αρκετή συζήτηση: από το 12ο δευτερόλεπτο και για περίπου δύο δευτερόλεπτα εμφανίζεται ξεκάθαρα ένας V8 κινητήρας. Δύσκολα μπορεί να θεωρηθεί αβλεψία, ειδικά όταν το υλικό προέρχεται από επίσημη παραγωγή της Toyota. Εύλογα, αρκετοί αναρωτήθηκαν αν πρόκειται για ένα διακριτικό μήνυμα σχετικά με επικείμενη επιστροφή του V8 σε κάποιο νέο μοντέλο.
Δεν είναι άλλωστε τυχαίο ότι η Toyota κατοχύρωσε από το 2021 την πατέντα για έναν V8 με διπλό τούρμπο, ενώ φήμες από την Ιαπωνία -συγκεκριμένα από το περιοδικό Best Car– κάνουν λόγο για επιστροφή της Lexus LFA με υβριδικό σύστημα και ισχύ κοντά στους 900 ίππους. Σε αυτό το σενάριο, ο V8 θα αποτελεί μέρος ενός εξηλεκτρισμένου συστήματος υψηλών επιδόσεων.
Παράλληλα, ο διευθύνων σύμβουλος της Toyota, Koji Sato, έχει εκφράσει επανειλημμένα την πρόθεση της εταιρείας να διατηρήσει την οδηγική απόλαυση στα μελλοντικά μοντέλα, τονίζοντας ότι «ένα αυτοκίνητο που δεν προσφέρει διασκέδαση, δεν είναι πραγματικό αυτοκίνητο». Η φράση αυτή αποκτά ξεχωριστή σημασία σε μια περίοδο που η Toyota επιχειρεί να αποτινάξει το συντηρητικό προφίλ της προηγούμενης δεκαετίας, προβάλλοντας με ένταση τις σπορ GR εκδόσεις.
Αξίζει όμως να σημειωθεί πως το συγκεκριμένο βίντεο αφορά ένα οικογενειακό SUV, το RAV4 – μοντέλο με ιδιαίτερη σημασία για την Toyota, καθώς πρόκειται για το εμπορικότερο αυτοκίνητο στις ΗΠΑ. Το ενδεχόμενο να δούμε κάποιο V8 στην επόμενη γενιά του RAV4 ακούγεται ακραίο, όμως η εμφάνιση του κινητήρα στο βίντεο ενισχύει την πιθανότητα να βρίσκεται στα σκαριά κάποιο άλλο εξηλεκτρισμένο μοντέλο υψηλών επιδόσεων με την υπογραφή Gazoo Racing.
Προς το παρόν, δεν υπάρχει καμία επίσημη επιβεβαίωση. Όμως, η εμφάνιση του V8 δεν μπορεί να θεωρηθεί τυχαία και, δεδομένης της κατοχύρωσης σχετικών πατεντών, ίσως να μην απέχουμε πολύ από την ανακοίνωση ενός υβριδικού supercar που θα σηματοδοτήσει την τελευταία -αλλά εξελιγμένη- πράξη των θερμικών κινητήρων της Toyota.
