GP Ολλανδίας: Ο άστατος καιρός απειλεί να ανατρέψει τα προγνωστικά στο Zandvoort

Ο καιρός ενδέχεται να ανακατέψει την τράπουλα στον φετινό αγώνα της Zandvoort, καθώς ο Max Verstappen θέλει να επιστρέψει στο βάθρο, την ώρα που ο τίτλος παίζεται σκληρά μεταξύ Oscar Piastri και Lando Norris.

Μετά από τέσσερις εβδομάδες διακοπής, η Formula 1 συνεχίζεται το Σαββατοκύριακο 30-31 Αυγούστου στην Ολλανδία, με το Grand Prix στο Zandvoort να σηματοδοτεί την έναρξη του τελικού μέρους της σεζόν.

Η McLaren παραμένει το φαβορί, στοχεύοντας στην πέμπτη διαδοχική νίκη με διπλό αποτέλεσμα. Οι δύο οδηγοί της, Oscar Piastri και Lando Norris, απέχουν μόλις 9 βαθμούς στην κατάταξη, γεγονός που αυξάνει την ένταση στην κορυφή.

Ο Max Verstappen, που δεν έχει ανέβει στο βάθρο από τον αγώνα του Καναδά, επιστρέφει στην πατρίδα του με στόχο την ανατροπή. Έχοντας χάσει επαφή με τη McLaren στη μάχη για τον τίτλο, μπορεί πλέον να ρισκάρει περισσότερο για τη νίκη. Έχει ήδη τρεις νίκες στην Zandvoort από το 2021, με μοναδική ήττα πέρυσι από τον Norris.

Αν ο αγώνας κυλήσει χωρίς απρόοπτα, ο Verstappen αναμένεται να μονομαχήσει για το βάθρο με τη Ferrari και τη Mercedes. Η Ferrari είχε δείξει δυναμική πριν τη διακοπή με τον Charles Leclerc να ξεκινά από την pole και να ηγείται για αρκετούς γύρους στο προηγούμενο Grand Prix, ενώ η Mercedes βρήκε ρυθμό με τον George Russell να επιστρέφει στο βάθρο.

Πιο πίσω στη βαθμολογία, η μάχη μεταξύ των μεσαίων ομάδων συνεχίζεται. Η Williams έχει το προβάδισμα με 70 βαθμούς, αλλά η Aston Martin και η Sauber ήταν ανταγωνιστικές στην Ουγγαρία. Η Toro Rosso παραμένει επίσης κοντά.

Η μεγαλύτερη απειλή όμως για την ισορροπία δυνάμεων έρχεται από τον καιρό. Οι μετεωρολόγοι προβλέπουν βροχή και για τις τρεις ημέρες του αγώνα, κάτι που μπορεί να προκαλέσει απρόβλεπτες καταστάσεις.

Η τελευταία φορά που είχαμε βροχή στην Zandvoort ήταν το 2023 και τότε σημειώθηκε ρεκόρ προσπεράσεων. Η θερμοκρασία προβλέπεται κάτω από τους 20°C και ο ισχυρός άνεμος στην ακτή κάνει τις αδιάβροχες ζακέτες απαραίτητες.

Η πίστα του Zandvoort, μήκους 4,259 χλμ., διατηρεί τον χαρακτήρα της «παλιάς σχολής» παρά τις σύγχρονες παρεμβάσεις. Με 14 στροφές και έντονες εναλλαγές ρυθμού, συνδυάζει γρήγορα κομμάτια με σφιχτές καμπές.

Οι οδηγοί δεν έχουν περιθώριο για λάθη, καθώς οι έξοδοι δεν προσφέρουν μεγάλη ασφάλεια και τα όρια είναι στρωμένα με χαλίκι ή γρασίδι, όχι με άσφαλτο.

Το πιο χαρακτηριστικό σημείο της διαδρομής είναι η φουρκέτα Tarzan, στο τέλος της ευθείας εκκίνησης-τερματισμού.

Εκεί γίνονται τα περισσότερα προσπεράσματα, αφού τα μονοθέσια φρενάρουν από πάνω από 300 χλμ./ώρα, με τις δυνάμεις επιβράδυνσης να φτάνουν τα 5 g. Δύσκολες είναι και οι στροφές 3 και 11, που απαιτούν εξαιρετική πρόσφυση και σταθερότητα.

Τα ελαστικά δέχονται μεγάλες καταπονήσεις, ειδικά στις υπερυψωμένες στροφές. Η Pirelli φέρνει τα μείγματα C2, C3 και C4, πιο μαλακά από πέρυσι, ώστε να αυξηθούν οι στάσεις στα πιτ. Οι πιέσεις θα είναι υψηλές: 25,0 psi μπροστά και 22,5 psi πίσω.

Η FIA ανέβασε το όριο ταχύτητας στο pit lane από τα 60 στα 80 χλμ./ώρα, δίνοντας στα teams μεγαλύτερη ευελιξία στη στρατηγική.

Με τα δεδομένα να δείχνουν ισορροπία στην κορυφή, τον καιρό να απειλεί και τη μάχη για τον τίτλο να κρίνεται στους λεπτούς χειρισμούς, όλα δείχνουν πως ο φετινός αγώνας της Zandvoort δεν θα αφήσει κανέναν αδιάφορο.

To πρόγραμμα του αγωνιστικού τριημέρου στο Zadvoort