Η αμέλεια στη βασική συντήρηση ενός αυτοκινήτου μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές ζημιές και έξοδα, τα οποία σε πολλές περιπτώσεις θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί με απλές κινήσεις.
Με την τιμή των καινούριων αυτοκινήτων να έχει ξεφύγει, πολλοί οδηγοί επιλέγουν να κρατήσουν το παλιό τους αυτοκίνητο για περισσότερα χρόνια. Όμως, καθώς ο μέσος όρος ηλικίας των αυτοκινήτων στους ελληνικούς δρόμους συνεχώς αυξάνεται, η σωστή συντήρηση αποκτά κρίσιμη σημασία. Πολλά από τα προβλήματα που οδηγούν ένα αυτοκίνητο στο συνεργείο προκαλούνται από απλές παραλείψεις, οι οποίες θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί εύκολα και οικονομικά.
Ένα από τα πιο συνηθισμένα λάθη είναι η καθυστέρηση στην αλλαγή λιπαντικών. Το λάδι κινητήρα προστατεύει από φθορά και υπερθέρμανση. Όταν παραμένει για πολύ καιρό και χάνει τις ιδιότητές του ή μειώνεται σε ποσότητα, μπορεί να προκαλέσει αυξημένη κατανάλωση και τελικά σοβαρή ζημιά στον κινητήρα. Η περιοδική αλλαγή με λάδι που συνιστά ο κατασκευαστής και ο τακτικός έλεγχος στάθμης είναι βασικά για την υγεία του κινητήρα.
Άλλο κρίσιμο σημείο είναι τα ελαστικά. Ενώ αποτελούν τη μόνη επαφή του αυτοκινήτου με τον δρόμο, συχνά αγνοούνται. Οι χαμηλές πιέσεις ή η μεγάλη φθορά αυξάνουν τον κίνδυνο σκασίματος και μειώνουν την ασφάλεια. Κάθε μήνα πρέπει να ελέγχεται η πίεση και ανά τακτά διαστήματα η κατάσταση του πέλματος. Στην αλλαγή τους, πρέπει να αποφεύγονται οι αμφιβόλου ποιότητας ή άγνωστες μάρκες. Τα λίγα ευρώ που μπορεί να εξοικονομηθούν μπορεί να κοστίσουν πολύ ακριβότερα σε περίπτωση ατυχήματος ή βλάβης.
Οι περισσότεροι σύγχρονοι κινητήρες είναι γεμάτοι αισθητήρες που μας προειδοποιούν εγκαίρως για προβλήματα. Οι πορτοκαλί ή κόκκινες ενδείξεις στο καντράν δεν είναι για να αγνοούνται. Όσο νωρίτερα αντιμετωπιστεί το πρόβλημα, τόσο πιο απλή και φθηνή θα είναι η επισκευή. Η αναβολή της επίσκεψης στο συνεργείο μπορεί να οδηγήσει σε ζημιές που επεκτείνονται και σε άλλα μέρη του αυτοκινήτου.
Ένα από τα πιο ακριβά και κρίσιμα εξαρτήματα είναι η καδένα ή ιμάντας χρονισμού. Αν σπάσει ή πηδήξει «δόντι», μπορεί να προκληθεί ανεπανόρθωτη ζημιά στον κινητήρα. Ένα μεταλλικό τρίξιμο όταν ξεκινά ο κινητήρας είναι πιθανό σημάδι ότι πλησιάζει η στιγμή της αντικατάστασης. Σε κάθε περίπτωση, ο κατασκευαστής προβλέπει συγκεκριμένο διάστημα ή χιλιομετρική απόσταση για την αλλαγή της.
Τα φρένα επίσης αγνοούνται συχνά. Το σφύριγμα κατά το φρενάρισμα ή η μειωμένη απόδοση είναι σημάδια που δεν πρέπει να αμελούνται. Τακάκια, δίσκοι και υγρά φρένων χρειάζονται έλεγχο. Η προληπτική συντήρηση κοστίζει λιγότερο από την αντικατάσταση ολόκληρου του συστήματος μετά από αστοχία.
Προσοχή απαιτείται και στις εκπομπές καυσαερίων. Αν παρατηρηθεί μαύρος καπνός από την εξάτμιση, ενδέχεται να υπάρχει πρόβλημα στη ρύθμιση του μείγματος καυσίμου-αέρα. Αν είναι μπλε, τότε πιθανόν καίγεται λάδι, κάτι που δείχνει διαρροή στον κινητήρα. Και στις δύο περιπτώσεις, η επίσκεψη στο συνεργείο πρέπει να είναι άμεση.
Τέλος, μια κακή συνήθεια που κοστίζει ακριβά είναι οι «σπιτικές» επισκευές. Όσο ικανοί κι αν θεωρούμαστε, ένα μικρό λάθος μπορεί να δημιουργήσει μεγαλύτερο πρόβλημα και υψηλότερο κόστος επισκευής. Ειδικά στα εξηλεκτρισμένα αυτοκίνητα, η παρέμβαση χωρίς γνώση μπορεί να είναι όχι μόνο επιζήμια, αλλά και επικίνδυνη.
Με λίγη προσοχή και τήρηση βασικών κανόνων, μπορούμε να διατηρήσουμε το αυτοκίνητό μας σε καλή κατάσταση για πολλά χρόνια και να αποφύγουμε αχρείαστα έξοδα που θα γεμίσουν το ταμείο του μηχανικού μας – και θα αδειάσουν το δικό μας.
