Μέσα σε μόλις τέσσερα χρόνια από την ανακοίνωση της πρόθεσης της να εξελιχθεί σε κατασκευάστρια αυτοκινήτων, η Xiaomi μετρά ήδη δύο ηλεκτρικά μοντέλα και βλέπει το μέλλον της σε παγκόσμιο επίπεδο.
Το όνομα Xiaomi ήταν μέχρι πρόσφατα συνώνυμο με οικονομικά smartphones και συσκευές τεχνολογίας. Από το 2021 όμως, η κινεζική εταιρεία έχει στραφεί μεθοδικά στην αυτοκινητοβιομηχανία, θέτοντας ως στόχο να καθιερωθεί στον ταχέως αναπτυσσόμενο τομέα των εξηλεκτρισμένων αυτοκινήτων.
Ωστόσο, με μόλις ένα έτος από την επίσημη αναγνώρισή της ως αυτοκινητοβιομηχανία, έχει ήδη παρουσιάσει δύο σειρές μοντέλων: την ηλεκτρική λιμουζίνα SU7 και το SUV YU7.
Η ιστορία ξεκινά το 2010, όταν ο Lei Jun ιδρύει τη Xiaomi με σκοπό την ανάπτυξη λογισμικού για κινητά. Το MIUI, βασισμένο στο Android, κερδίζει γρήγορα δημοτικότητα στην Κίνα, ενώ το πρώτο smartphone της εταιρείας κυκλοφορεί το 2011. Η στρατηγική ήταν απλή αλλά αποτελεσματική: ισχυρά τεχνικά χαρακτηριστικά σε τιμές πολύ χαμηλότερες από τον ανταγωνισμό. Με την πάροδο των χρόνων, η Xiaomi επεκτείνεται σε wearables, έξυπνες συσκευές και τεχνολογίες Internet of Things.
Το 2021, η εταιρεία ανακοινώνει την πρόθεσή της να εισέλθει στην αγορά των εξηλεκτρισμένων αυτοκινήτων, με σχέδιο επενδύσεων που ξεπερνά τα 8,6 δισεκατομμύρια ευρώ. Η ίδρυση της θυγατρικής Xiaomi Automobile Co. στο Πεκίνο ακολουθεί τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους, με στόχο η Xiaomi να γίνει πλήρης κατασκευάστρια με δική της παραγωγή και τεχνολογία.
Μέχρι τα τέλη του 2023, περισσότεροι από 1.000 εργαζόμενοι στελεχώνουν το τμήμα έρευνας και εξέλιξης, ενώ το εργοστάσιο έχει ήδη δυνατότητα παραγωγής άνω των 300.000 αυτοκινήτων ετησίως.
Το SU7 παρουσιάζεται τον Δεκέμβριο του 2023 και κυκλοφορεί στην Κίνα την άνοιξη του 2024. Πρόκειται για μια ηλεκτρική λιμουζίνα με τεχνολογία αιχμής, σχεδιασμένη να ανταγωνιστεί μοντέλα όπως το Tesla Model 3.
Σύντομα ακολουθεί και το YU7, ένα SUV με την ίδια τεχνολογική βάση, το οποίο εμφανισιακά θυμίζει την Ferrari Purosangue. Το YU7 έχει ήδη καταγράψει εντυπωσιακές επιδόσεις σε θέματα αυτονομίας, ενώ και το SU7 έχει τραβήξει τα φώτα της δημοσιότητας με έναν από τους ταχύτερους γύρους ηλεκτρικού αυτοκινήτου στη θρυλική πίστα του Nürburgring.
Η στρατηγική της Xiaomi θυμίζει έντονα εκείνη που την καθιέρωσε στον χώρο των smartphones: υψηλή τεχνολογία, καλή ποιότητα κατασκευής και ανταγωνιστικές τιμές. Η ανταπόκριση της αγοράς ήταν άμεση, με τις παραγγελίες για τα SU7 και YU7 να ξεπερνούν τις προσδοκίες και τη διαθέσιμη παραγωγική ικανότητα.
Η εταιρεία ωστόσο δεν σκοπεύει να περιοριστεί στην κινεζική αγορά. Ένα νέο κέντρο έρευνας, εξέλιξης και σχεδιασμού για ηλεκτρικά αυτοκίνητα έχει ήδη δημιουργηθεί στο Μόναχο, σηματοδοτώντας την πρόθεση για διεθνή επέκταση. Ο στόχος είναι η είσοδος στη γερμανική αγορά το 2027.
Παρά το γεγονός ότι ξεκίνησε ως κατασκευάστρια κινητών τηλεφώνων, η Xiaomi φαίνεται αποφασισμένη να μεταφέρει την επιτυχία της και στους τέσσερις τροχούς. Το ερώτημα που μένει να απαντηθεί είναι κατά πόσο αυτή η γρήγορη εκκίνηση μπορεί να μετατραπεί σε μακροπρόθεσμη παρουσία στην παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία. Οι πρώτες ενδείξεις δείχνουν ότι έχει τις προϋποθέσεις.
