Μια νέα νομοθετική πρόταση στην Αριζόνα ανοίγει τον δρόμο για πιλοτικές «ζώνες χωρίς όρια» ταχύτητας, εμπνευσμένες από το γερμανικό μοντέλο των Autobahn.
Η πολιτεία της Αριζόνα ενδέχεται να γίνει η πρώτη στις Ηνωμένες Πολιτείες που θα επιτρέψει την κυκλοφορία χωρίς νομικά όρια ταχύτητας σε επιλεγμένους αυτοκινητοδρόμους.
Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Nick Kupper υπέβαλε πρόταση νόμου με την ονομασία RAPID (Reasonable and Prudent Interstate Driving), η οποία προβλέπει τη δημιουργία «ζωνών χωρίς όρια» σε αυτοκινητοδρόμους που βρίσκονται σε αραιοκατοικημένες περιοχές. Η πρόταση βασίζεται στο σκεπτικό ότι οι οδηγοί υιοθετούν από μόνοι τους μια ταχύτητα που θεωρούν ασφαλή, συνήθως μεταξύ 120 και 130 χλμ./ώρα, ακόμη και χωρίς πινακίδες.
Η αρχική εφαρμογή προβλέπεται σε πιλοτική βάση για έναν χρόνο, στον αυτοκινητόδρομο Interstate 8, με την πολιτεία να παρακολουθεί τα στοιχεία για τα ατυχήματα ώστε να αξιολογήσει την αποτελεσματικότητα του μέτρου. Το νομοσχέδιο εισάγει, ωστόσο, ορισμένους περιορισμούς: τη νύχτα, αλλά και για βαρέα οχήματα σε όλες τις ώρες, το όριο ταχύτητας παραμένει στα 80 μίλια/ώρα (129 χλμ./ώρα).
Το μοντέλο αντλεί έμπνευση από τη Γερμανία, όπου οι αυτοκινητόδρομοι χωρίς όριο παρουσιάζουν συχνά χαμηλότερους δείκτες θνησιμότητας απ’ ό,τι οι δρόμοι των ΗΠΑ. Ο Kupper υποστηρίζει ότι η απουσία τεχνητών περιορισμών μειώνει τα επικίνδυνα φρεναρίσματα και τις απότομες διαφορές ταχύτητας μεταξύ αυτοκινήτων.
Πάντως, οι επικριτές της πρότασης επισημαίνουν τις διαφορές σε υποδομές, κλίμα και οδηγική συμπεριφορά μεταξύ ΗΠΑ και Ευρώπης. Η κατάσταση των δρόμων, η παρουσία άγριων ζώων και η γενικότερη απειρία πολλών οδηγών με υψηλές ταχύτητες, ειδικά υπό συνθήκες υψηλών θερμοκρασιών, θεωρούνται σημαντικά ρίσκα. Επιπλέον, αρκετοί φοβούνται ότι μια τέτοια απόφαση θα προσελκύσει επισκέπτες που επιδιώκουν την ταχύτητα, χωρίς να διαθέτουν την απαραίτητη εμπειρία.
Η Αριζόνα δεν είναι η μόνη πολιτεία που πειραματίζεται με την αύξηση των ορίων. Πολιτείες όπως το Τέξας, η Νεβάδα, το Γουαϊόμινγκ και η Γιούτα έχουν ήδη επιτρέψει ανώτατα όρια έως και 85 μίλια/ώρα (137 χλμ./ώρα). Ωστόσο, καμία μέχρι σήμερα δεν έχει προχωρήσει στην πλήρη κατάργησή τους.
Η συζήτηση γύρω από το σχέδιο RAPID δεν αφορά μόνο την οδική ασφάλεια αλλά και την κουλτούρα των μετακινήσεων στις ΗΠΑ. Καθώς η τεχνολογία των αυτοκινήτων εξελίσσεται και οι χρόνοι μετακίνησης παραμένουν μεγάλοι στις δυτικές πολιτείες, το ερώτημα που τίθεται είναι αν ο νόμος πρέπει να προσαρμοστεί στις νέες πραγματικότητες ή να παραμείνει σταθερός ως μηχανισμός ελέγχου.
Η απόφαση αναμένεται μέσα στο 2026 από τη Βουλή της Αριζόνα και, αν εγκριθεί, ενδέχεται να αλλάξει ριζικά το πλαίσιο των ταχυτήτων στις ΗΠΑ.
