Η Toyota δίνει πλήρη αυτονομία στην Gazoo Racing, μετατρέποντάς τη σε ξεχωριστή μάρκα που θα αναλάβει την εξέλιξη σπορ μοντέλων και την παρουσία της φίρμας στους αγώνες.
Η Toyota επιβεβαίωσε επισήμως αυτό που εδώ και καιρό φαινόταν να προετοιμάζει: η Gazoo Racing αποσπάται από τη μητρική φίρμα και μετατρέπεται σε αυτόνομη μάρκα. Η κίνηση αυτή δεν έχει μόνο πρακτική σημασία αλλά και σαφές επικοινωνιακό φορτίο, καθώς η GR πλέον αποκτά δική της ταυτότητα και θέση στην εσωτερική ιεραρχία του ομίλου Toyota.
Πλέον, κάτω από την «ομπρέλα» του ιαπωνικού κολοσσού υπάρχουν πέντε διακριτές φίρμες: η Toyota, η Daihatsu, η Lexus, η Century και τώρα η Gazoo Racing. Η GR τοποθετείται στην κορυφή των σπορ επιλογών του ομίλου και ανήκει σε μια βαθμίδα κάτω από τις πολυτελείς Lexus και Century, με την τελευταία να στοχεύει ευθέως τις Bentley και Rolls-Royce.
Η αλλαγή δεν είναι μόνο σημειολογική. Το νέο GR GT, το πρώτο αυτοκίνητο της Gazoo Racing χωρίς το λογότυπο της Toyota, αποτελεί ξεκάθαρη απόδειξη. Το αυτοκίνητο δεν θα διατίθεται από τα συνηθισμένα δίκτυα της Toyota, αλλά μέσω επιλεγμένων σημείων Lexus, προβάλλοντας μια διαφοροποιημένη εμπορική στρατηγική που απευθύνεται σε κοινό με ξεκάθαρες προσδοκίες επιδόσεων και αποκλειστικότητας.
Η Gazoo Racing σχεδιάζει να επεκτείνει την γκάμα της με νέα μοντέλα, με τις φήμες να θέλουν την επιστροφή ιστορικών ονομάτων όπως τα MR2 και Celica. Παράλληλα, έχει ήδη ξεκινήσει η εξέλιξη της επόμενης γενιάς Supra, αυτή τη φορά χωρίς τη συνεργασία της BMW, κάτι που δείχνει την πρόθεση της GR να δημιουργήσει πιο αυθεντικές προτάσεις με ξεκάθαρα ιαπωνικό χαρακτήρα.
Σε τεχνικό επίπεδο, το ενδιαφέρον επικεντρώνεται σε έναν νέο υπερτροφοδοτούμενο τετρακύλινδρο κινητήρα, απόδοσης άνω των 400 ίππων, ο οποίος αναμένεται να αποτελέσει τη βάση για αρκετά μελλοντικά μοντέλα της GR. Η εξέλιξη του μοτέρ γίνεται εσωτερικά από την ομάδα της Toyota Gazoo Racing Company, κάτι που δείχνει την πρόθεση της νέας μάρκας να δημιουργήσει τις δικές της τεχνολογικές υπογραφές.
Εντός της εβδομάδας, ο πρόεδρος της Toyota Motor Corporation, Koji Sato, επιβεβαίωσε πως η αυτόνομη GR δεν θα περιοριστεί μόνο στην παραγωγή αυτοκινήτων δρόμου αλλά θα συνεχίσει και τη συμμετοχή της στους αγώνες, τόσο στο WRC όσο και σε διοργανώσεις customer motorsport. Ο ίδιος τόνισε πως η GR θα λειτουργήσει ως τεχνολογική πλατφόρμα, δοκιμάζοντας νέες λύσεις, συμπεριλαμβανομένων των υδρογονοκίνητων κινητήρων, μέσα από αγωνιστικές εφαρμογές.
Η στρατηγική αποδέσμευση της GR από την Toyota υπενθυμίζει τις αντίστοιχες κινήσεις άλλων κατασκευαστών που δημιούργησαν διακριτά performance brands, όπως η Hyundai με την N, η Mercedes με την AMG και η BMW με τη σειρά Μ. Ωστόσο, στην περίπτωση της Gazoo Racing, το αγωνιστικό DNA αποτελεί κεντρικό στοιχείο ταυτότητας και όχι απλώς εμπορικό αξεσουάρ.
Η Gazoo Racing μετατρέπεται έτσι από ένα λογότυπο πάνω σε σπορ εκδόσεις σε ένα πλήρες οικοσύστημα αυτοκινήτων υψηλών επιδόσεων, τεχνολογίας και μηχανοκίνητου αθλητισμού. Και αυτό ίσως είναι μόνο η αρχή.
