Η McLaren προειδοποιεί ότι τα νέα μονοθέσια της Formula 1 για το 2026 ενδέχεται να δημιουργήσουν κινδύνους και να περιορίσουν τις προσπεράσεις, ζητώντας διορθώσεις πριν από τον πρώτο αγώνα στη Μελβούρνη.
Λίγες εβδομάδες πριν την έναρξη της νέας σεζόν της Formula 1, η McLaren θέτει θέμα ασφάλειας για τα μονοθέσια του 2026. Ο επικεφαλής της ομάδας, Andrea Stella, κάλεσε τη FIA και τις υπόλοιπες ομάδες να εξετάσουν άμεσα τροποποιήσεις στο πλαίσιο των κανονισμών, πριν από το Grand Prix Αυστραλίας στη Μελβούρνη.
Η σημαντική αύξηση του εξηλεκτρισμένου μέρους ισχύος -που πλέον προσεγγίζει το 50% της συνολικής απόδοσης- έχει αλλάξει ριζικά τον τρόπο λειτουργίας των μονοθεσίων. Στις πρόσφατες δοκιμές σε Βαρκελώνη και Μπαχρέιν, προέκυψαν συγκεκριμένα ζητήματα, με κυριότερο τη διαδικασία εκκίνησης.
Οι οδηγοί πρέπει να διατηρούν υψηλές σ.α.λ. για αρκετά δευτερόλεπτα πριν σβήσουν τα κόκκινα φώτα, ώστε να εξασφαλιστεί η σωστή φόρτιση και απόδοση του υβριδικού συστήματος. Μικρή αστοχία στον χρονισμό μπορεί να οδηγήσει είτε σε κακή εκκίνηση είτε σε ενεργοποίηση τα ηλεκτρονικά, με αποτέλεσμα το μονοθέσιο να παραμένει ακίνητο.
Μάλιστα, στις προσομοιώσεις εκκίνησης στο Μπαχρέιν, αρκετά μονοθέσια δεν κατάφεραν να φύγουν ομαλά. Η McLaren προτείνει, μεταξύ άλλων, επιμήκυνση της διαδικασίας των πέντε κόκκινων φώτων, ώστε όλοι οι οδηγοί -ακόμη και όσοι βρίσκονται πιο πίσω στη σχάρα- να έχουν τον απαιτούμενο χρόνο για την προετοιμασία. Το θέμα αναμένεται να συζητηθεί στην επόμενη συνεδρίαση της Επιτροπής της Formula 1.
Παράλληλα, ο Stella στάθηκε και στο φαινόμενο του έντονου «lift-and-coast». Με το ενεργειακό σύστημα να διαχειρίζεται αυτόματα τη διαθέσιμη ισχύ, τα μονοθέσια επιβραδύνουν νωρίτερα πριν από τις ζώνες φρεναρίσματος για εξοικονόμηση ενέργειας. Αν το προπορευόμενο μονοθέσιο μειώσει απότομα ρυθμό και ο πίσω οδηγός συνεχίσει με πλήρη επιτάχυνση, αυξάνεται ο κίνδυνος επαφής, ειδικά σε πίστες με μεγάλες ευθείες.
Ένα ακόμη ζήτημα αφορά το θέαμα. Με την κατάργηση του DRS και την εισαγωγή ενεργής αεροδυναμικής -όπου τόσο το προπορευόμενο όσο και το καταδιώκον μονοθέσιο μπορούν να μειώσουν την αντίσταση αέρα σε συγκεκριμένα σημεία- οι διαφορές τελικής ταχύτητας περιορίζονται αισθητά.
Το νέο boost mode δεν αποδίδει πάντα, καθώς η διαθέσιμη ενέργεια συχνά δεν επαρκεί για επαναλαμβανόμενη χρήση μέσα στον αγώνα. Σύμφωνα με τη McLaren, ακόμη και με σημαντικό πλεονέκτημα ρυθμού, οι προσπεράσεις στις δοκιμές αποδείχθηκαν δύσκολες.
Στο τραπέζι βρίσκεται η πιθανή μείωση της μέγιστης ηλεκτρικής ισχύος στον αγώνα από τα 350 kW, ώστε να διασφαλίζεται μεγαλύτερη διαθεσιμότητα ενέργειας και πιο αποτελεσματική χρήση του boost. Ωστόσο, μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά τη συνολική απόδοση, εκτός αν αυξηθεί αντίστοιχα η ισχύς του θερμικού κινητήρα.
Το αν θα υπάρξει συναίνεση μεταξύ των ομάδων παραμένει ανοιχτό. Με δεδομένο ότι η ασφάλεια αποτελεί προτεραιότητα, η FIA διατηρεί το δικαίωμα παρέμβασης ακόμη και χωρίς ομόφωνη αποδοχή. Οι επόμενες ημέρες θα δείξουν αν η Formula 1 θα ξεκινήσει τη νέα εποχή της με διορθώσεις της τελευταίας στιγμής ή αν οι ομάδες θα κληθούν να προσαρμοστούν στα νέα δεδομένα εν κινήσει.
