Η Sony Honda Mobility βάζει οριστικό φρένο στο Afeela 1 και στο SUV Afeela 2, μετά την αλλαγή στρατηγικής της Honda στην ηλεκτροκίνηση.
Η συνεργασία μεταξύ Sony και Honda για τη δημιουργία της Sony Honda Mobility (SHM) φαίνεται πως δεν θα οδηγήσει τελικά σε κάποιο μοντέλο παραγωγής, καθώς το project του ηλεκτρικού Afeela 1 ακυρώθηκε επίσημα, μαζί με το SUV Afeela 2 που βρισκόταν σε εξέλιξη.
Η απόφαση αυτή προέκυψε ύστερα από επαναξιολόγηση της στρατηγικής εξηλεκτρισμού της Honda, η οποία ανακοίνωσε σημαντικές περικοπές στα μελλοντικά της πλάνα για ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Αυτό είχε άμεσο αντίκτυπο στη βιωσιμότητα της SHM, καθώς βασικά τεχνολογικά στοιχεία που θα παρείχε η Honda δεν θα είναι πλέον διαθέσιμα.
Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση, η Sony Honda Mobility κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν υπάρχει πλέον ρεαλιστική προοπτική για να περάσουν τα μοντέλα στην παραγωγή, όπως είχε αρχικά σχεδιαστεί. Έτσι, ένα από τα πιο ενδιαφέροντα –αλλά και φιλόδοξα– projects συνεργασίας τεχνολογίας και αυτοκινητοβιομηχανίας φτάνει πρόωρα στο τέλος του.
Το Afeela 1 είχε παρουσιαστεί ως ένα premium ηλεκτρικό sedan, με έντονο τεχνολογικό υπόβαθρο. Είχε ανακοινωθεί τιμή εκκίνησης κοντά στα 83.000 ευρώ (με βάση τα περίπου 89.900 δολάρια), ενώ η αυτονομία του υπολογιζόταν στα περίπου 480 χιλιόμετρα. Παράλληλα, η εταιρεία στόχευε σε κυκλοφορία στις ΗΠΑ και την Ιαπωνία μέσα στο 2026, με αρχική διάθεση στην Καλιφόρνια.
Ιδιαίτερη έμφαση είχε δοθεί στο λογισμικό, με περίπου 40 αισθητήρες για τα συστήματα υποβοήθησης, χρήση τεχνητής νοημοσύνης και προηγμένες δυνατότητες infotainment, όπως εφαρμογές ψυχαγωγίας και ήχος 360 Spatial Sound. Το εσωτερικό θα περιλάμβανε επίσης υψηλό ποσοστό ανακυκλωμένων υλικών, ενώ το περιβάλλον απεικόνισης βασιζόταν στην Unreal Engine.
Παρά το έντονο ενδιαφέρον και την καινοτομία που υποσχόταν, το project φαίνεται πως δεν άντεξε στις αλλαγές της αγοράς και στις προτεραιότητες των εμπλεκόμενων εταιρειών. Αξίζει να σημειωθεί ότι όσοι είχαν προχωρήσει σε κράτηση στην Καλιφόρνια θα λάβουν πλήρη επιστροφή χρημάτων.
Το μέλλον της Sony Honda Mobility παραμένει αβέβαιο, καθώς χωρίς κάποιο μοντέλο σε εξέλιξη, η εταιρεία καλείται να επαναπροσδιορίσει τον ρόλο της σε μια αγορά που εξελίσσεται ταχύτατα.
