Η βρετανική φίρμα ετοιμάζει ένα νέο entry-level SUV που θα διατηρεί τη σχεδιαστική ταυτότητα του Defender, αλλά σε πιο προσιτή και ασφάλτινη εκδοχή.
Το 2027 η Land Rover αναμένεται να παρουσιάσει ένα μικρότερο, περισσότερο «αστικό» Defender, διευρύνοντας το κοινό της σε μια κατηγορία με αυξημένη ζήτηση και συμπληρώνοντας την ηλεκτρική της γκάμα.
Το μοντέλο, που εσωτερικά αναφέρεται ως «baby Defender», πιθανόν να υιοθετήσει την ονομασία Defender Sport, ακολουθώντας τη λογική των Discovery Sport και Range Rover Sport, αν και δεν αποκλείεται να φέρει αριθμητική κωδικοποίηση, όπως «Defender 80».
Η σχεδίαση θα βασιστεί στη χαρακτηριστική τετράγωνη αισθητική των μεγαλύτερων Defender, αλλά με πιο compact διαστάσεις. Το μήκος αναμένεται περίπου στα 4,6 μέτρα, το πλάτος στα 2,0 μέτρα και το ύψος κάτω από 1,8 μέτρο, φέρνοντάς το απέναντι από μοντέλα όπως τα Dacia Bigster και Skoda Kodiaq.
Ωστόσο, σε αντίθεση με τα μεγαλύτερα Defender, το νέο μοντέλο θα δίνει μικρότερη έμφαση στις σκληρές εκτός δρόμου δυνατότητες, εστιάζοντας περισσότερο στη χρήση εντός πόλης και στην οδική άνεση.
Το μικρό Defender θα βασίζεται στη νέα πλατφόρμα EMA, που έχει σχεδιαστεί για ηλεκτρικά αυτοκίνητα και θα χρησιμοποιηθεί επίσης στις επόμενες γενιές των Range Rover Evoque και Velar. Η κατασκευή του θα γίνεται στο εργοστάσιο του Halewood, το οποίο βρίσκεται σε φάση αναβάθμισης, με επένδυση 500 εκατομμυρίων λιρών για την υποστήριξη της παραγωγής εξηλεκτρισμένων μοντέλων.
Αν και η βασική φιλοσοφία του νέου Defender θα είναι αμιγώς ηλεκτρική, η Land Rover εξετάζει και plug-in hybrid ή ακόμη και συμβατικές εκδόσεις, ανάλογα με τις ανάγκες των αγορών.
Το νέο μοντέλο ενδέχεται να αντικαταστήσει το Discovery Sport -το παλαιότερο πλέον μοντέλο της JLR στην Ευρώπη- ενώ παράλληλα θα καλύψει το κενό που άφησε το Freelander 2, με στόχο να προσφέρει μια πιο προσιτή πρόταση στο χαρτοφυλάκιο της φίρμας.
Με την αναγνωρίσιμη ταυτότητα της σειράς Defender, σύγχρονη τεχνολογία και πιο προσβάσιμη τιμή, το «baby» Defender έχει τις προϋποθέσεις να εξελιχθεί στο βασικό μοντέλο πωλήσεων της Land Rover στην ευρωπαϊκή αγορά τα επόμενα χρόνια. Ωστόσο, οι Κινέζοι καραδοκούν…
