Μια πρωτοβουλία από έναν τροχονόμο του Ντιτρόιτ το 1915 οδήγησε σε μία από τις πιο αναγνωρίσιμες πινακίδες του κόσμου.
Η πινακίδα του STOP δεν ξεχωρίζει μόνο για τη σημασία της στον Κώδικα Οδικής Κυκλοφορίας, αλλά και για το χαρακτηριστικό της οκταγωνικό σχήμα. Η επιλογή αυτή δεν έγινε τυχαία – αντίθετα, έχει μια πολύ συγκεκριμένη ιστορία και χρηστικότητα, η οποία ξεκινά από τις αρχές του 20ού αιώνα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Όλα ξεκίνησαν το 1915, όταν ο Harry Jackson, τροχονόμος στο Ντιτρόιτ -την εποχή που η πόλη εξελισσόταν σε κέντρο της παγκόσμιας αυτοκινητοβιομηχανίας- αντιμετώπιζε καθημερινά την ακαταστασία και τα ατυχήματα στις διασταυρώσεις.
Με την ορατότητα να είναι σχεδόν ανύπαρκτη και τα περιστατικά να αυξάνονται, αποφάσισε να αναλάβει δράση. Κατασκεύασε μόνος του μια πινακίδα από κόντρα πλακέ, έκοψε τις γωνίες για να ξεχωρίζει από τις υπόλοιπες και έγραψε στο κέντρο της τη λέξη «STOP».
Η πρωτοβουλία αυτή αποδείχθηκε άμεσα αποτελεσματική, καθώς τα ατυχήματα μειώθηκαν. Μέσα σε έναν χρόνο, οι πρώτες επίσημες πινακίδες STOP εγκαταστάθηκαν σε πολλούς δρόμους του Μίσιγκαν και σύντομα το παράδειγμα ακολούθησαν και άλλες πολιτείες.
Το οκταγωνικό σχήμα καθιερώθηκε τελικά ως παγκόσμιο πρότυπο, ακριβώς επειδή είναι εύκολα αναγνωρίσιμο και δεν συγχέεται με άλλες πινακίδες.
Επιπλέον, μπορεί να αναγνωριστεί και από την πίσω πλευρά. Κάτι ιδιαίτερα σημαντικό στις διασταυρώσεις, καθώς πληροφορεί τους οδηγούς που πλησιάζουν από άλλη κατεύθυνση ότι τα οχήματα στην εγκάρσια πορεία οφείλουν να σταματήσουν.
Η πινακίδα STOP είναι σήμερα ένα από τα πιο σταθερά στοιχεία του οδικού τοπίου παγκοσμίως, με το σχήμα και το κόκκινο χρώμα της να στέλνουν αμέσως ένα σαφές μήνυμα: υποχρεωτική στάση.
