Λίγες ημέρες πριν από την έναρξη της έκθεσης του Τόκιο, η Toyota δίνει τα πρώτα -έστω και έμμεσα- σημάδια ζωής ενός νέου, εξηλεκτρισμένου ή όχι, sportscar με τον ιστορικό κωδικό MR2.
Η επιστροφή της Toyota MR2 φαίνεται πως πλησιάζει, με ένα νέο πισωκίνητο coupe που ίσως ονομαστεί GR MR2, σύμφωνα με τα στοιχεία που διέρρευσαν από μια σύντομη συνομιλία του Akio Toyoda με εργαζόμενο της Toyota. Το βίντεο, διάρκειας 29 δευτερολέπτων, δημοσιεύτηκε από το τμήμα Gazoo Racing και φουντώνει τις φήμες ενόψει του Tokyo Auto Salon που ανοίγει τις πύλες του στις 9 Ιανουαρίου.
Ο Toyoda, ο οποίος είχε βασικό ρόλο στην επιστροφή του Supra και στην εξέλιξη των GR86 και GR Yaris, φαίνεται να κινεί ξανά τα νήματα για την αναβίωση ενός ακόμη sportscar με ιστορικό βάρος για τη μάρκα. Ήδη από το 2025 η Toyota έχει κατοχυρώσει τις ονομασίες GR MR2 και GR MR-S, ενισχύοντας τις φήμες ότι το νέο μοντέλο θα βασίζεται στην φιλοσοφία του αυθεντικού MR2 με κινητήρα στο κέντρο.
Η αλλαγή στρατηγικής είναι αξιοσημείωτη: από ένα αμιγώς ηλεκτρικό coupe, που είχε προαναγγελθεί με το πρωτότυπο FT-Se, η Toyota δείχνει πλέον να στρέφεται προς ένα θερμικό σύνολο. Ο λόγος για έναν ολοκαίνουριο, υπερτροφοδοτούμενο κινητήρα βενζίνης με την κωδική ονομασία G20E.
Το μοτέρ αυτό παρουσιάστηκε για πρώτη φορά μέσα στο πρωτότυπο GR Yaris M Concept στην περσινή έκθεση και εξελίσσεται μέσω αγώνων αντοχής στην ιαπωνική σειρά Super Taikyu.
Ο υπεύθυνος εξέλιξης της GR, Naohiko Saito, δήλωσε πως η ανάπτυξη του νέου κινητήρα ξεκινά από τον μηχανοκίνητο αθλητισμό και μεταφέρεται στους δρόμους, σε μια προσέγγιση που θυμίζει την εποχή του Lexus LFA. Ο G20E αναμένεται να αποδίδει τουλάχιστον 300 ίππους, με πιθανές κορυφαίες εκδόσεις να φτάνουν ακόμα και τους 400 ίππους, ενώ στην αγωνιστική του μορφή μπορεί να ξεπερνά τους 500 ίππους.
Παρότι δεν έχουν δοθεί ακόμα επίσημα τεχνικά χαρακτηριστικά, η Toyota αναφέρει ότι το νέο μοτέρ θα είναι κατά 10% μικρότερο από τον 2,4 turbo που χρησιμοποιεί σήμερα σε διάφορα μοντέλα της. Ο κινητήρας θα είναι τοποθετημένος εγκάρσια, όπως και στο GR Yaris M Concept, και πιθανότατα θα συνεργάζεται με το 8τάχυτο αυτόματο κιβώτιο της Gazoo Racing με κίνηση στους τέσσερις τροχούς.
Η σχεδίαση του νέου coupe θα αντλεί στοιχεία από το FT-Se concept, με χαμηλό παρμπρίζ, κοντό καπό και έντονους θόλους πίσω. Το αμάξωμα θα έχει έντονες γραμμές και μία σχεδόν «συμπιεσμένη» αισθητική, ενώ το πίσω μέρος αναμένεται να διατηρεί το φωτιστικό σώμα LED, τον διαχύτη και μια μικρή αεροτομή τύπου ducktail.
Το εσωτερικό θα είναι λιτό και εστιασμένο στον οδηγό, χωρίς σχεδιαστικές υπερβολές, με μικρές ψηφιακές οθόνες και χαμηλή γραμμή ταμπλό για καλή ορατότητα, κάτι που παραπέμπει σε Lotus ή Porsche. Η καμπίνα θα είναι διθέσια και συμπαγής, όπως αρμόζει σε ένα γνήσιο sportscar με επίκεντρο την οδηγική εμπειρία.
Η Toyota δεν έχει δώσει ακόμα επίσημες πληροφορίες για την εμπορική διάθεση ή τις αγορές στις οποίες θα προσφέρεται το νέο μοντέλο, όμως η επιλογή θερμικού κινητήρα υποδηλώνει ότι απευθύνεται κυρίως σε πιο ενθουσιώδεις οδηγούς, χωρίς να αποκλείεται κάποια εξηλεκτρισμένη έκδοση στο μέλλον.
Όπως και να έχει, η επιστροφή του MR2 –ή έστω ενός μοντέλου στη φιλοσοφία του– φαίνεται πως πλησιάζει, έστω και μέσα από… κρυπτογραφημένα μηνύματα.
