Η Afeela, η κοινή μάρκα της Sony και της Honda, παρουσίασε το concept του πρώτου της SUV, στοχεύοντας ξεκάθαρα στην κατηγορία όπου κυριαρχούν ονόματα όπως η Lucid και η Rivian.
Η νέα εποχή της ηλεκτροκίνησης για την Afeela συνεχίζεται με την αποκάλυψη ενός SUV που αναμένεται να προστεθεί στην γκάμα της το 2028. Η παρουσίαση του πρωτοτύπου έγινε στην έκθεση CES στο Λας Βέγκας, σε μια προσπάθεια της Sony και της Honda να εδραιώσουν τη νέα τους μάρκα στην αμερικανική αγορά και να ανταγωνιστούν μοντέλα όπως το Lucid Gravity και το Rivian R1S.
Η σχεδίαση του νέου SUV βασίζεται στη φιλοσοφία του Afeela 1, της λιτής και τεχνολογικά προηγμένης ηλεκτρικής μπερλίνας που ήδη βρίσκεται σε φάση προπαραγωγής στο εργοστάσιο της Honda στο Οχάιο. Το SUV διατηρεί κοινά στοιχεία όπως τις χαρακτηριστικές λωρίδες LED εμπρός και πίσω, τις καθαρές επιφάνειες και την fastback σιλουέτα, ωστόσο προσφέρει αυξημένη ευρυχωρία και πιο ψηλή θέση οδήγησης.
Με μήκος που αναμένεται να αγγίζει τα 5 μέτρα και μεταξόνιο λίγο πάνω από τα 3 μέτρα, το Afeela SUV τοποθετείται απέναντι από ηλεκτρικά SUV όπως η BMW iX και η Volvo EX90, ενώ στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού θα έχει άμεσους ανταγωνιστές τα Lucid Gravity και Rivian R1S.
Οι τεχνικές λεπτομέρειες δεν έχουν ακόμη αποκαλυφθεί πλήρως, όμως το SUV αναμένεται να μοιράζεται την ίδια αρχιτεκτονική με την μπερλίνα. Αυτό σημαίνει μπαταρία ιόντων λιθίου 91 kWh, αυτονομία έως 480 χιλιόμετρα και σύστημα μετάδοσης με δύο ηλεκτροκινητήρες που αποδίδουν συνδυαστικά 482 ίππους. Η φόρτιση θα γίνεται με ισχύ έως 150 kW.
Η Honda έχει αναλάβει την εξέλιξη και παραγωγή των μοντέλων της Afeela, ενώ η Sony προσφέρει την τεχνογνωσία σε τεχνολογία, διεπαφές χρήστη και συστήματα άνεσης. Όπως και η μπερλίνα, το SUV θα ενσωματώνει λειτουργίες ημιαυτόνομης οδήγησης επιπέδου 2+, ένα εξελιγμένο σύστημα διαχείρισης της θέσης και της στάσης του σώματος για μεγαλύτερη άνεση και ένα πλήρως παραμετροποιήσιμο infotainment. Στο εμπρός μέρος θα υπάρχει και η χαρακτηριστική «media bar» της Afeela, μια φωτεινή επιφάνεια που προβάλλει πληροφορίες ή μηνύματα.
Το λανσάρισμα του SUV στις Ηνωμένες Πολιτείες προγραμματίζεται για το 2028, ωστόσο η διαθεσιμότητά του εκτός Αμερικής -συμπεριλαμβανομένης της Ευρώπης- φαίνεται πως θα καθυστερήσει αρκετά, ίσως μέχρι το 2030. Ακόμα και η μπερλίνα Afeela 1 δεν έχει ξεκινήσει παραδόσεις, με τις πρώτες να προγραμματίζονται για την Καλιφόρνια εντός του έτους και στη συνέχεια για την Αριζόνα και την Ιαπωνία.
Όσον αφορά την τιμή, η μπερλίνα κοστολογείται στις ΗΠΑ από περίπου 90.000 δολάρια (περίπου 82.000 ευρώ), επομένως το SUV αναμένεται να ξεκινά λίγο πάνω από τις 100.000 δολάρια (πάνω από 91.000 ευρώ), ανταγωνιζόμενο τις κορυφαίες εκδόσεις των Lucid και Rivian.
