Η Renault σχεδιάζει να προσφέρει στα επόμενα ηλεκτρικά της μοντέλα μια νέα μορφή υβριδικού συστήματος που θα περιλαμβάνει έναν μικρό κινητήρα βενζίνης ως range-extender, για μεγαλύτερη αυτονομία και μεγαλύτερη ευελιξία σε αγορές με περιορισμένη υποδομή φόρτισης.
Η γαλλική εταιρεία εργάζεται σε μια νέα πλατφόρμα που θα υποστηρίξει τα μεσαίου μεγέθους ηλεκτρικά της από το 2028, με στόχο να μειωθεί το κόστος παραγωγής κατά 40% σε σχέση με τη σημερινή πλατφόρμα CMF-BEV. Αν και η αρχική πρόβλεψη ήταν για αμιγώς ηλεκτρική χρήση, πλέον εξετάζεται και η ενσωμάτωση υβριδικών διαμορφώσεων, ειδικά σε περιοχές όπου η φόρτιση εξακολουθεί να είναι προβληματική.
Η τεχνολογία παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στην έκθεση του Μονάχου το φθινόπωρο του 2025 από την εταιρεία Horse Powertrain, η οποία ανήκει από κοινού στη Renault και την κινεζική Geely. Ονομάζεται C15 και περιλαμβάνει έναν τετρακύλινδρο κινητήρα 1,5 λίτρων με ενσωματωμένη γεννήτρια και inverter, σε διαστάσεις που δεν ξεπερνούν αυτές μιας μικρής βαλίτσας. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να τοποθετηθεί εύκολα, είτε εμπρός είτε πίσω, κάθετα ή οριζόντια.
Η Renault εξετάζει δύο εκδόσεις του συστήματος: μια ατμοσφαιρική με 95 ίππους και μία υπερτροφοδοτούμενη με 163 ίππους, η οποία προορίζεται για μεγαλύτερα μοντέλα. Σε κάθε περίπτωση, ο κινητήρας δεν κινεί τους τροχούς, αλλά λειτουργεί αποκλειστικά για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας ώστε να φορτίζει την μπαταρία κατά την κίνηση.
Ο Bruno Vanel, υπεύθυνος προϊόντων της Renault, ανέφερε ότι αυτή η προσέγγιση προσφέρει μια χρήσιμη λύση για την αντιμετώπιση του άγχους αυτονομίας και της περιορισμένης δικτύωσης φορτιστών, ιδιαίτερα στον ευρωπαϊκό νότο. Όπως ανέφερε στο βρετανικό Autocar, «πρέπει να παραμείνουμε ευέλικτοι στην κατηγορία C και D. Επικεντρωνόμαστε στα ηλεκτρικά και την αποδοτικότητά τους, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν εξετάζουμε και λύσεις όπως αυτή της Horse».
Η νέα αυτή τεχνολογία, την οποία ο ίδιος χαρακτήρισε ως «super hybrid», εκτιμάται ότι μπορεί να αποτελέσει έναν ενδιάμεσο σταθμό προς τη μετάβαση στην πλήρη ηλεκτροκίνηση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μάλιστα, η Renault υπολογίζει ότι ένα τέτοιο σύστημα μπορεί να προσφέρει συνδυαστική αυτονομία που ξεπερνά τα 1.000 χιλιόμετρα.
Η νέα πλατφόρμα της Renault θα χρησιμοποιηθεί πρώτα στην έκδοση παραγωγής του πρωτοτύπου Emblème, το οποίο ενδέχεται να διαδεχθεί τη σημερινή Mégane. Ωστόσο, η εταιρεία ξεκαθάρισε ότι δε σκοπεύει να προσαρμόσει τις υπάρχουσες πλατφόρμες ή μοντέλα της για να φιλοξενήσουν το συγκεκριμένο σύστημα. Πρόκειται για τεχνολογία που προορίζεται αποκλειστικά για τη νέα γενιά ηλεκτρικών που θα λανσαριστεί στα τέλη της δεκαετίας.
Με την προσθήκη του range-extender, η Renault στοχεύει να προσελκύσει περισσότερους αγοραστές που παραμένουν επιφυλακτικοί απέναντι στην ηλεκτροκίνηση, είτε λόγω φόβου για την αυτονομία είτε λόγω έλλειψης υποδομών.
