Η BMW βάζει μπροστά τη μεγαλύτερη τεχνολογική της μετάβαση, ξεκινώντας από τη Σειρά 3, με τη νέα ηλεκτρική i3 Neue Klasse να ανοίγει τον δρόμο για μια ολόκληρη γενιά μοντέλων.
Η επόμενη BMW Σειρά 3 δεν θα είναι απλώς ένα ακόμη νέο μοντέλο, αλλά το σημείο καμπής για τη φίρμα από το Μόναχο. Στο εργοστάσιο του Μονάχου έχει ήδη ξεκινήσει η προπαραγωγή της νέας BMW i3, της αμιγώς ηλεκτρικής εκδοχής που θα δώσει το εναρκτήριο λάκτισμα για τη νέα γενιά της Σειράς 3. Η κανονική παραγωγή έχει προγραμματιστεί για το δεύτερο εξάμηνο του 2026 και θα σηματοδοτήσει την πλήρη είσοδο της BMW στην εποχή της Neue Klasse.
Η νέα i3 θα παρουσιαστεί αρχικά ως τετράθυρη σεντάν, ωστόσο θεωρείται σχεδόν βέβαιο ότι θα ακολουθήσει και έκδοση Touring, ανοίγοντας τον δρόμο για ένα από τα πρώτα αμιγώς ηλεκτρικά premium μεσαία station wagon. Παράλληλα, η BMW έχει ξεκαθαρίσει ότι η Σειρά 3 θα συνεχίσει να διατίθεται και με κινητήρες εσωτερικής καύσης, οι οποίοι θα συνυπάρχουν με τις ηλεκτρικές εκδόσεις, διατηρώντας κοινή σχεδιαστική ταυτότητα αλλά διαφορετική τεχνολογική βάση.
Αν και οι επίσημες διαστάσεις δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί, τα πρωτότυπα δοκιμών δείχνουν ένα ελαφρώς μεγαλύτερο αμάξωμα σε σχέση με τη σημερινή Σειρά 3 (G20). Το μεταξόνιο εκτιμάται ότι θα πλησιάζει τα 2,90 μέτρα, ενισχύοντας τους εσωτερικούς χώρους, ενώ το συνολικό μήκος της σεντάν αναμένεται να βρίσκεται μεταξύ 4,75 και 4,85 μέτρων. Η Touring εκδοχή θα μπορούσε να αγγίξει ακόμη και τα 4,90 μέτρα, καλύπτοντας το κενό που άφησε η αύξηση διαστάσεων της νέας Σειράς 5.
Σχεδιαστικά, τόσο η ηλεκτρική i3 όσο και οι εκδόσεις με θερμικούς κινητήρες θα αντλούν έμπνευση από το πρωτότυπο Neue Klasse, με καθαρές γραμμές, έντονες ακμές και το νέο πρόσωπο της BMW. Οι χαρακτηριστικές «νεφροειδείς» γρίλιες στη μάσκα θα είναι χαμηλές και φαρδιές, με ενσωματωμένα φωτιστικά σώματα, δημιουργώντας μια πιο τεχνολογική και λιτή αισθητική.
Η i3 θα βασίζεται αποκλειστικά στη νέα ηλεκτρική πλατφόρμα Neue Klasse, με αρχιτεκτονική 800 Volt. Αυτό μεταφράζεται σε ιδιαίτερα γρήγορη φόρτιση, καθώς η BMW κάνει λόγο για δυνατότητα προσθήκης έως και 300 χιλιομέτρων αυτονομίας σε μόλις 10 λεπτά. Η φόρτιση 10–80% αναμένεται να ολοκληρώνεται σε περίπου 20 λεπτά, σημαντικά ταχύτερα από τα σημερινά ηλεκτρικά μοντέλα της φίρμας. Η μέγιστη ισχύς φόρτισης υπολογίζεται γύρω στα 260 kW, ενώ η αυτονομία θα μπορεί να φτάνει έως και τα 750 χιλιόμετρα, ανάλογα με την έκδοση.
Οι εκδόσεις της i3 αναμένεται να καλύπτουν μεγάλο εύρος ισχύος, από περίπου 200 kW (272 ίππους) έως και εντυπωσιακά 1.000 kW για τις κορυφαίες εκδόσεις υψηλών επιδόσεων. Στην κορυφή της γκάμας φημολογείται μια αμιγώς ηλεκτρική M3 με τέσσερις ηλεκτροκινητήρες και επιδόσεις που θα ανεβάσουν τον πήχη στην κατηγορία.
Παράλληλα, η BMW δεν εγκαταλείπει τους κινητήρες εσωτερικής καύσης. Η επόμενη Σειρά 3 θα συνεχίσει να προσφέρεται με βενζινοκινητήρες, πετρελαιοκινητήρες και plug-in υβριδικές εκδόσεις, βασισμένες στην εξελιγμένη αρχιτεκτονική CLAR. Τα plug-in υβριδικά μοντέλα αναμένεται να προσφέρουν αμιγώς ηλεκτρική αυτονομία άνω των 100 χιλιομέτρων, περιορίζοντας τη χρήση του θερμικού κινητήρα κυρίως σε μεγάλες αποστάσεις. Οι γνωστοί τετρακύλινδροι και εξακύλινδροι κινητήρες της οικογένειας B48 και B58 θα συνεχίσουν να αποτελούν τη βάση της γκάμας.
Ιδιαίτερη βαρύτητα έχει δοθεί και στο εσωτερικό. Η νέα Σειρά 3, ανεξαρτήτως κινητήρα, θα υιοθετεί κοινή φιλοσοφία σχεδίασης και το νέο ψηφιακό περιβάλλον της BMW. Στο επίκεντρο θα βρίσκεται το ανανεωμένο iDrive, με έμφαση στην οθόνη αφής και τη φωνητική διαχείριση, ενώ ο κλασικός περιστροφικός χειριστής αναμένεται να καταργηθεί. Ξεχωρίζει το νέο πανοραμικό head-up display «Panoramic Vision», που θα εκτείνεται σε όλο το πλάτος του παρμπρίζ, προβάλλοντας πληροφορίες απευθείας στο οπτικό πεδίο του οδηγού.
Σε επίπεδο λογισμικού, η Neue Klasse εισάγει μια πλήρως ανανεωμένη αρχιτεκτονική με κεντρικούς υπολογιστές υψηλής υπολογιστικής ισχύος, μειώνοντας την πολυπλοκότητα και επιτρέποντας συνεχή over-the-air αναβαθμίσεις. Η BMW επενδύει έντονα στη χρήση τεχνητής νοημοσύνης, τόσο για τα συστήματα υποβοήθησης όσο και για τη συνολική εμπειρία χρήσης, με αυξημένη συνδεσιμότητα και ψηφιακές υπηρεσίες.
Αν και οι τιμές δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί, η νέα Σειρά 3 δύσκολα θα είναι φθηνότερη από τη σημερινή, με την ηλεκτρική έκδοση i3 να τοποθετείται πάνω από τα σημερινά θερμικά μοντέλα. Ωστόσο, η BMW αναμένεται να προσφέρει πλούσιο βασικό εξοπλισμό, αξιοποιώντας τη νέα ψηφιακή αρχιτεκτονική.
Με τη νέα i3 και τη Σειρά 3 Neue Klasse, η BMW δεν παρουσιάζει απλώς ένα ακόμη μοντέλο, αλλά θέτει τα θεμέλια για το μέλλον της. Η μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση, η συνύπαρξη διαφορετικών τεχνολογιών και η έμφαση στο λογισμικό δείχνουν ξεκάθαρα ότι η Σειρά 3 ετοιμάζεται να παραμείνει σημείο αναφοράς, και στη νέα εποχή της αυτοκίνησης.
