Μια απρόσμενη τεχνολογική έμπνευση από τα δοχεία σαντιγί συμβάλλει στη βελτίωση της παθητικής ασφάλειας του νέου ηλεκτρικού Ford Explorer.
Η Ford συνεχίζει να επενδύει ουσιαστικά στην παθητική ασφάλεια, παρουσιάζοντας στο νέο ηλεκτρικό Explorer μια ενδιαφέρουσα εξέλιξη στους αερόσακους, με αφετηρία μια τεχνολογία που μέχρι σήμερα συναντούσαμε σε φιάλες αερίου για δοχεία σαντιγί. Στόχος είναι η περαιτέρω ενίσχυση της προστασίας των επιβατών σε περίπτωση σύγκρουσης, ιδιαίτερα σε πλευρικά χτυπήματα.
Η αμερικανική εταιρεία έχει μακρά ιστορία στον τομέα της ασφάλειας. Από τα κρύσταλλα ασφαλείας που καθιέρωσε ήδη από το 1927 μέχρι την ευρεία εφαρμογή του ABS από τα μέσα της δεκαετίας του 1980, η Ford έχει συμβάλει καθοριστικά στη διαμόρφωση των σύγχρονων προτύπων.
Σήμερα, παρά την εξάπλωση των προηγμένων συστημάτων υποβοήθησης οδηγού, η παθητική ασφάλεια παραμένει κρίσιμη, καθώς καθορίζει το επίπεδο προστασίας όταν η σύγκρουση δεν μπορεί να αποφευχθεί.
Στο πλαίσιο της εξέλιξης του νέου Explorer, οι μηχανικοί πραγματοποίησαν εκτεταμένες δοκιμές πρόσκρουσης, εστιάζοντας στη μείωση της μετακίνησης των εμπρός επιβατών σε περίπτωση πλευρικής σύγκρουσης.
Η ανάλυση των δεδομένων έδειξε ότι η καλύτερη σταθεροποίηση του σώματος μπορεί να περιορίσει σημαντικά τον κίνδυνο τραυματισμού. Αρχικά εξετάστηκε η χρήση ενισχυμένων ζωνών ασφαλείας, αντίστοιχων με εκείνες αγωνιστικών αυτοκινήτων, ωστόσο η λύση αυτή δεν κρίθηκε πρακτική για καθημερινή χρήση.
Η τελική επιλογή ήταν η εξέλιξη του πλευρικού αερόσακου με την προσθήκη ενός δεύτερου θαλάμου. Ο επιπλέον αυτός θάλαμος δημιουργεί ένα προστατευτικό «φράγμα» μεταξύ οδηγού και συνοδηγού, περιορίζοντας την επαφή και την ανεξέλεγκτη κίνηση των σωμάτων κατά τη σύγκρουση.
Στις δοκιμές του ανεξάρτητου οργανισμού Euro NCAP, το νέο Ford Explorer απέσπασε τη μέγιστη συνολική βαθμολογία των πέντε αστέρων, ενώ στη δοκιμή πλευρικής σύγκρουσης συγκέντρωσε 15,5 βαθμούς με άριστα το 16, επίδοση που επιβεβαιώνει την αποτελεσματικότητα της λύσης.
Η πιο ενδιαφέρουσα πτυχή αφορά τον τρόπο ενεργοποίησης του αερόσακου. Παραδοσιακά, η ανάπτυξή του βασίζεται σε πυροτεχνική διαδικασία που παράγει αέριο σε ελάχιστο χρόνο, συνοδευόμενη όμως από υψηλές θερμοκρασίες.
Στη συγκεκριμένη περίπτωση, η Ford συνεργάστηκε με εταιρεία που ειδικεύεται σε φιάλες αερίου για δοχεία σαντιγί και ανέπτυξε γεννήτρια ψυχρού αερίου. Έτσι, ο αερόσακος φουσκώνει με χαμηλότερες θερμοκρασίες, χωρίς να επηρεάζεται η ταχύτητα ενεργοποίησης ή η αποτελεσματικότητά του. Το αποτέλεσμα είναι μειωμένες θερμικές καταπονήσεις στα υλικά και βελτιωμένη αξιοπιστία σε πραγματικές συνθήκες σύγκρουσης.
Το νέο ηλεκτρικό Explorer αποτελεί βασικό μοντέλο στη στρατηγική εξηλεκτρισμού της Ford στην Ευρώπη, με αυτονομία που φτάνει έως και τα 602 χιλιόμετρα σύμφωνα με το πρότυπο WLTP, ανάλογα με την έκδοση. Η ενσωμάτωση προηγμένων λύσεων παθητικής ασφάλειας δείχνει ότι η εξέλιξη των ηλεκτρικών αυτοκινήτων δεν περιορίζεται μόνο στην αποδοτικότητα και την αυτονομία, αλλά επεκτείνεται και στα θεμελιώδη στοιχεία που διασφαλίζουν την προστασία των επιβατών.
Η συγκεκριμένη τεχνολογία αποδεικνύει ότι ακόμη και σε έναν τομέα με δεκαετίες εξέλιξης, όπως οι αερόσακοι, υπάρχουν περιθώρια περαιτέρω βελτίωσης μέσα από νέες συνεργασίες και διαφορετικές εφαρμογές.
