Ο Takamoto Katsuta πέτυχε στο Ράλι Σαφάρι Κένυας την πρώτη νίκη της καριέρας του στο WRC με την Toyota, σε έναν εξαιρετικά δύσκολο αγώνα όπου οι εγκαταλείψεις και τα μηχανικά προβλήματα έκριναν το αποτέλεσμα.
Ο Takamoto Katsuta κατέκτησε μια ιστορική νίκη στο Ράλι Σαφάρι Κένυας, πανηγυρίζοντας την πρώτη επιτυχία της καριέρας του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC). Ο οδηγός της Toyota Gazoo Racing κατάφερε να επιβιώσει σε έναν από τους πιο σκληρούς και απαιτητικούς αγώνες των τελευταίων ετών, τερματίζοντας πρώτος με διαφορά 27,4 δευτερολέπτων.
SAFARI RALLY KENYA WINNERS!!! 🏆
— TOYOTA GAZOO Racing WRT (@TGR_WRC) March 15, 2026
They've done it! @TakamotoKatsuta 🇯🇵 and @AaronJ_CoDriver 🇮🇪 claim their first WRC victory and continue our team's perfect record in Kenya!#ToyotaGAZOORacing #GRYaris #WRC #SafariRallyKenya 🇰🇪 pic.twitter.com/2ZeRzr0tds
Μαζί με τον συνοδηγό του Aaron Johnston, ο Katsuta έγραψε ιστορία, καθώς έγινε ο πρώτος Ιάπωνας οδηγός που κερδίζει αγώνα του WRC μετά τον Kenjiro Shinozuka, ο οποίος είχε επικρατήσει στο Ράλι Ακτής Ελεφαντοστού το 1992.
Ο αγώνας στην Κένυα αποδείχθηκε ιδιαίτερα σκληρός για τους περισσότερους οδηγούς, με έντονες βροχοπτώσεις, λάσπη και καταστροφικές ειδικές διαδρομές που προκάλεσαν πολλά προβλήματα. Ο Katsuta αντιμετώπισε δυσκολίες ήδη από την πρώτη ημέρα, όταν πρόβλημα στο intercom τον άφησε χωρίς σημειώσεις στην πρώτη ειδική διαδρομή, χάνοντας περισσότερο από ένα λεπτό.
Your leaders after a crazy Saturday in Kenya: @TakamotoKatsuta and @AaronJ_CoDriver 💪#ToyotaGAZOORacing #GRYaris #WRC #SafariRallyKenya 🇰🇪 pic.twitter.com/rKs1nUlmpx
— TOYOTA GAZOO Racing WRT (@TGR_WRC) March 14, 2026
Τα προβλήματα συνεχίστηκαν και την Παρασκευή, όταν διπλό κλατάρισμα τον ανάγκασε να μειώσει ρυθμό, ρίχνοντάς τον στην έβδομη θέση της γενικής κατάταξης.
Μέχρι το Σάββατο, η μάχη για τη νίκη εξελισσόταν κυρίως μεταξύ των Oliver Solberg, Elfyn Evans και Sebastien Ogier με τα αυτοκίνητα της Toyota. Ωστόσο η εξέλιξη του αγώνα άλλαξε δραματικά όταν άρχισαν τα μηχανικά προβλήματα και οι εγκαταλείψεις.
Your official Safari Rally wake-up call ⏰#ToyotaGAZOORacing #GRYaris #WRC #SafariRallyKenya 🇰🇪 pic.twitter.com/wvQ6QTvJci
— TOYOTA GAZOO Racing WRT (@TGR_WRC) March 14, 2026
Ο Evans αναγκάστηκε να εγκαταλείψει λόγω ζημιάς στην πίσω ανάρτηση, ενώ τόσο ο Solberg όσο και ο Ogier εγκατέλειψαν εξαιτίας προβλημάτων στον εναλλάκτη. Έτσι ο Katsuta βρέθηκε ξαφνικά στην πρώτη θέση, την οποία διατήρησε μέχρι το τέλος του αγώνα με ψύχραιμη και προσεκτική οδήγηση.
Στη δεύτερη θέση τερμάτισε ο Adrien Fourmaux με τη Hyundai, ενώ το βάθρο συμπλήρωσε ο εντυπωσιακός Sami Pajari, ο οποίος πέτυχε το δεύτερο συνεχόμενο βάθρο μετά το τρίτο του στο Ράλι Σουηδίας.
There is not one dry eye in the service park 🥹#WRC | #SafariRallyKenya 🇰🇪 pic.twitter.com/MtyeR4X7w9
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) March 15, 2026
Τέταρτος τερμάτισε ο Esapekka Lappi, παρά τα προβλήματα υπερθέρμανσης που αντιμετώπισε η Hyundai λόγω λάσπης που μπλόκαρε τα ψυγεία των αυτοκινήτων. Την πρώτη πεντάδα συμπλήρωσε ο Robert Virves, ο οποίος κέρδισε και την κατηγορία WRC2.
Στο πρωτάθλημα οδηγών ο Elfyn Evans παραμένει επικεφαλής, ωστόσο η διαφορά του μειώθηκε στους εννέα βαθμούς από τον Oliver Solberg. Επόμενο ράλι στην Κροατία (9-12 Απριλίου), δείτε εδώ το πρόγραμμα, εδώ την βαθμολογία.
