Ένα από τα μόλις 19 Cheetah με μηχανικά μέρη από Corvette πωλήθηκε για περίπου €480.000, αναδεικνύοντας τη σπανιότητα του αμερικανικού project που στόχευε τη Ferrari.
Στα μέσα της δεκαετίας του ’60, όταν η Ferrari κυριαρχούσε στους αγώνες αντοχής και η Shelby Cobra απειλούσε την ευρωπαϊκή υπεροχή, ο Αμερικανός μηχανικός Bill Thomas επιχείρησε να δημιουργήσει το δικό του αντίπαλο δέος.
Το αποτέλεσμα ήταν το Cheetah, ένα ακραίο σπορ αυτοκίνητο με μηχανικά μέρη από Corvette και φιλοσοφία που στόχευε ξεκάθαρα τις ιταλικές κατασκευές.
Ο Thomas είχε ήδη αποκτήσει εμπειρία εξελίσσοντας αγωνιστικές Corvette για λογαριασμό της Chevrolet τη δεκαετία του ’50, πριν ιδρύσει την Bill Thomas Race Cars το 1960.
Με τη στήριξη της GM εξασφάλισε κρίσιμα εξαρτήματα από την C2 Corvette, πάνω στα οποία «έχτισε» ένα εντελώς διαφορετικό αυτοκίνητο.
Το Cheetah ξεχώριζε για τη διάταξη front mid-engine, με τον κινητήρα τοποθετημένο πολύ πίσω στο πλαίσιο, σχεδόν δίπλα στον οδηγό.
Το σωληνωτό πλαίσιο από χρωμιομολυβδαίνιο και η ανεξάρτητη ανάρτηση από Corvette συνέθεταν μια καθαρά αγωνιστική κατασκευή, ενώ το αμάξωμα από fiberglass διατηρούσε το βάρος χαμηλά.
Η συγκεκριμένη δημιουργία που βγήκε πρόσφατα σε δημοπρασία στις ΗΠΑ ολοκληρώθηκε στα τέλη του 1965, λίγο μετά τη φωτιά που κατέστρεψε το εργοστάσιο παραγωγής.
Συνολικά εκτιμάται ότι κατασκευάστηκαν μόλις 19 έως 23 αυτοκίνητα, γεγονός που εξηγεί και τη σπανιότητά του σήμερα.
Το αυτοκίνητο παραδόθηκε αρχικά χωρίς κινητήρα, ωστόσο στη συνέχεια εξοπλίστηκε με έναν V8 της Chevrolet 377 κυβικών ιντσών (περίπου 6,2 λίτρα) με μηχανικό ψεκασμό καυσίμου.
Η ισχύς μεταδίδεται στους πίσω τροχούς μέσω χειροκίνητου κιβωτίου τεσσάρων σχέσεων, διατηρώντας τον αυθεντικό, «ωμό» χαρακτήρα της εποχής.
Η τιμή πώλησης έφτασε τα 520.000 δολάρια, δηλαδή περίπου €480.000, επιβεβαιώνοντας ότι τέτοιες σπάνιες κατασκευές δεν αποτελούν πλέον απλώς ιστορικά project, αλλά επενδυτικά συλλεκτικά αυτοκίνητα με σημαντική αξία.
