Η Κίνα δεν κυριαρχεί πλέον μόνο στην παραγωγή ηλεκτρικών αυτοκινήτων και μπαταριών, αλλά επεκτείνει την ισχύ της και στη θαλάσσια μεταφορά, δημιουργώντας ένα τεράστιο παγκόσμιο δίκτυο εξαγωγών που αλλάζει τις ισορροπίες στην αυτοκινητοβιομηχανία.
Η παράδοση του νέου γιγαντιαίου πλοίου μεταφοράς αυτοκινήτων Glovis Leader αποτελεί ίσως το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτής της νέας στρατηγικής. Το συγκεκριμένο πλοίο μπορεί να μεταφέρει έως και 10.800 αυτοκίνητα σε ένα μόνο ταξίδι, αριθμός που μέχρι πριν λίγα χρόνια φάνταζε σχεδόν αδιανόητος.
Κατασκευάστηκε στην Κίνα από την Guangzhou Shipyard International, θυγατρική της κρατικής CSSC, και παραδόθηκε στον νοτιοκορεατικό όμιλο HMM, ενώ τη διαχείρισή του αναλαμβάνει η Hyundai Glovis.
Πίσω όμως από αυτή τη συνεργασία κρύβεται κάτι πολύ μεγαλύτερο: η τεράστια προσπάθεια της Ασίας και ειδικά της Κίνας να ελέγξει κάθε κρίκο της αλυσίδας της σύγχρονης αυτοκίνησης.
Το Glovis Leader έχει μήκος περίπου 230 μέτρα και πλάτος 40 μέτρα, διαθέτοντας 14 καταστρώματα αποκλειστικά για μεταφορά αυτοκινήτων. Η χωρητικότητά του αντιστοιχεί σε περίπου 50 χιλιόμετρα αυτοκινήτων τοποθετημένων προφυλακτήρα με προφυλακτήρα.
Το σημαντικότερο όμως είναι ότι σχεδιάστηκε ειδικά για τη νέα εποχή της ηλεκτροκίνησης. Μπορεί να μεταφέρει βαριά ηλεκτρικά SUV, plug-in hybrid μοντέλα, αυτοκίνητα υδρογόνου αλλά και επαγγελματικά μοντέλα μεγάλου βάρους.
Παράλληλα, χρησιμοποιεί σύστημα διπλού καυσίμου με LNG και συμβατικό καύσιμο, μειώνοντας σημαντικά τις εκπομπές ρύπων σε σχέση με τα παλαιότερα πλοία μεταφοράς αυτοκινήτων. Διαθέτει επίσης προηγμένα συστήματα ανάκτησης ενέργειας και βελτιωμένη αεροδυναμική σχεδίαση κύτους για περιορισμό της κατανάλωσης.
Όμως το πραγματικό μήνυμα δεν βρίσκεται μόνο στην τεχνολογία του πλοίου. Βρίσκεται στο τι συμβολίζει. Η Κίνα αντιλαμβάνεται πως για να κυριαρχήσει στην παγκόσμια αγορά αυτοκινήτου δεν αρκεί να παράγει φθηνότερα ηλεκτρικά μοντέλα ή περισσότερες μπαταρίες. Πρέπει να ελέγχει και τη μεταφορά τους προς την Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική και τις υπόλοιπες αγορές.
Γι’ αυτό και τα τελευταία χρόνια οι κινεζικές ναυπηγικές εταιρείες καταρρίπτουν συνεχώς ρεκόρ χωρητικότητας σε πλοία μεταφοράς αυτοκινήτων. Πριν από λίγους μήνες το BYD Shenzhen θεωρούνταν ήδη τεράστιο με δυνατότητα μεταφοράς 9.200 αυτοκινήτων. Στη συνέχεια ήρθε το Anji Ansheng με 9.500 μοντέλα και τώρα το Glovis Leader ανεβάζει ακόμα περισσότερο τον πήχη.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσιοποιήθηκαν, τα κινεζικά ναυπηγεία έχουν ήδη εξασφαλίσει δεκάδες νέες παραγγελίες τέτοιων πλοίων, με το συνολικό ανεκτέλεστο έργο να φτάνει σε αξία σχεδόν τα 14 δισεκατομμύρια ευρώ.
Η χρονική συγκυρία μόνο τυχαία δεν είναι. Η παγκόσμια αγορά ηλεκτρικών αυτοκινήτων συνεχίζει να αυξάνεται με ταχύτητα, ενώ η Κίνα κατέχει πλέον κυρίαρχη θέση τόσο στην παραγωγή EV όσο και στις μπαταρίες. Υπολογίζεται ότι περίπου το 76% της παγκόσμιας παραγωγής μπαταριών προέρχεται από κινεζικές εταιρείες ή κινεζικά εργοστάσια.
Αυτό σημαίνει ότι η χώρα δεν ελέγχει απλώς την παραγωγή, αλλά ολόκληρη την αλυσίδα: πρώτες ύλες, μπαταρίες, αυτοκίνητα, εργοστάσια, λογισμικό και πλέον ακόμη και τις μεταφορές.
Για την Ευρώπη, αυτή η εξέλιξη προκαλεί όλο και μεγαλύτερο προβληματισμό. Οι ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες βλέπουν όχι μόνο τις κινεζικές μάρκες να αυξάνουν τις πωλήσεις τους, αλλά και την Κίνα να αποκτά τεράστιο πλεονέκτημα στην εφοδιαστική αλυσίδα και στη δυνατότητα μαζικών εξαγωγών με χαμηλό κόστος.
Δεν είναι τυχαίο ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση εξετάζει πλέον επιπλέον προστατευτικά μέτρα και δασμούς απέναντι στα κινεζικά ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Ωστόσο, όσο η Κίνα συνεχίζει να επενδύει ταυτόχρονα σε παραγωγή, τεχνολογία, ναυτιλία και μπαταρίες, η πίεση προς τις παραδοσιακές αυτοκινητοβιομηχανίες της Ευρώπης αναμένεται να αυξάνεται.
Και κάπως έτσι, ένα τεράστιο πλοίο γεμάτο αυτοκίνητα μετατρέπεται σε σύμβολο μιας νέας παγκόσμιας μάχης για τον έλεγχο της αυτοκίνησης του μέλλοντος.
