Ένα μικρό βέλος δίπλα στο εικονίδιο της αντλίας καυσίμου έχει γλιτώσει εκατομμύρια οδηγούς από περιττούς ελιγμούς στο πρατήριο. Πίσω από αυτή την ιδέα κρύβεται ο James Moylan.
Ο James Moylan, σχεδιαστής εσωτερικών για τη Ford, ήταν ο άνθρωπος που σκέφτηκε και πρότεινε τη μικρή αλλά σωτήρια ένδειξη που δείχνει από ποια πλευρά βρίσκεται το πορτάκι του ρεζερβουάρ.
Η ιδέα γεννήθηκε μια βροχερή ημέρα τον Απρίλιο του 1986 στο Dearborn των Ηνωμένων Πολιτειών, όταν ο Moylan πήγε να ανεφοδιάσει ένα εταιρικό αυτοκίνητο της Ford.
Παρκάρισε λάθος, γιατί δεν θυμόταν πού βρισκόταν το στόμιο καυσίμου. Αναγκάστηκε να βγει στη βροχή, να ξαναμπεί στο αυτοκίνητο και να το μετακινήσει. Ήταν μια απλή, ενοχλητική στιγμή που όμως του έδωσε την αφορμή να προτείνει μια εύκολη λύση.
Η πρότασή του ακούστηκε στην κατάλληλη στιγμή. Ο R.F. Zokas, τότε επικεφαλής σχεδιασμού εσωτερικών για τη Ford, ενέκρινε την ιδέα και αποφασίστηκε να εφαρμοστεί στα νέα μοντέλα της εποχής.
Η ένδειξη έκανε πρεμιέρα το 1989 στα Escort και Mercury Tracer και στη συνέχεια γενικεύτηκε σε μοντέλα όπως οι Thunderbird και Mercury Cougar.
Από εκεί και μετά, έγινε στάνταρ σε ολόκληρη την αυτοκινητοβιομηχανία. Πριν από τη δεκαετία του ’70, το στόμιο καυσίμου βρισκόταν συνήθως πίσω από την πινακίδα. Όμως, για λόγους ασφαλείας, μετακινήθηκε στο πλάι.
Από τότε, κάθε αυτοκίνητο μπορούσε να έχει διαφορετική διάταξη, πράγμα που δημιουργούσε σύγχυση, ιδιαίτερα όταν οδηγούσες αυτοκίνητα που δεν ήταν δικά σου.
Η ιδέα του Moylan έλυσε αυτό το μικρό αλλά συχνό πρόβλημα, χωρίς κανένα επιπλέον μηχανικό κόστος: απλώς με μια μικροσκοπική προσθήκη στο γραφικό του ταμπλό.
Η απλότητα και η χρησιμότητα αυτής της ένδειξης είναι ο λόγος που η ιδέα θεωρείται σήμερα αυτονόητη. Όμως κάποιος έπρεπε να τη σκεφτεί πρώτος. Και αυτός ήταν ο James Moylan, που έφυγε από τη ζωή στις 11 Δεκεμβρίου 2025, σε ηλικία 80 ετών. Το όνομά του ίσως δεν είναι ευρέως γνωστό, αλλά η ιδέα του συνεχίζει να διευκολύνει την καθημερινότητα εκατομμυρίων ανθρώπων σε όλο τον κόσμο.
