Η BMW διευρύνει τη Neue Klasse με μια ανοιχτή πρόταση που αναμένεται το 2028, φέρνοντας ηλεκτρική τεχνολογία 800 Volt σε μία κατηγορία με ελάχιστους εκπροσώπους.
Η BMW φαίνεται αποφασισμένη να μην εγκαταλείψει τα κάμπριο, ακόμη και καθώς η αυτοκινητοβιομηχανία περνά με γρήγορους ρυθμούς στην ηλεκτροκίνηση. Η γερμανική εταιρεία έχει ήδη ξεκινήσει τις δοκιμές ενός νέου ανοιχτού μοντέλου, το οποίο σύμφωνα με τις πληροφορίες του γερμανικού auto motor und sport θα παρουσιαστεί στα τέλη του 2027, με την εμπορική του πορεία στην Ευρώπη να ξεκινά μέσα στο 2028.
Πρόκειται για τη νέα i4 Cabrio, ένα αμιγώς ηλεκτρικό κάμπριο που θα βασίζεται στη νέα γενιά ηλεκτρικής τεχνολογίας της BMW. Τα πρώτα πρωτότυπα έχουν ήδη εμφανιστεί στον δρόμο και, παρά το έντονο καμουφλάζ τους, αποκαλύπτουν αρκετά στοιχεία για τη φιλοσοφία του μοντέλου.
Οι αναλογίες ακολουθούν τη νέα σχεδιαστική κατεύθυνση της Neue Klasse, με χαμηλό εμπρός μέρος, λεπτά φωτιστικά σώματα και αισθητά πιο λιτές επιφάνειες. Στα πρωτότυπα οι προβολείς και τα πίσω φώτα παραμένουν προσωρινά, επομένως η τελική τους μορφή αναμένεται να αποκαλυφθεί σε μεταγενέστερο στάδιο των δοκιμών.
Η νέα i4 Cabrio θα παραμείνει πιστή στην κλασική διάταξη ενός ανοιχτού BMW, με δύο πόρτες και τέσσερις θέσεις σε διαμόρφωση 2+2. Οι μεγαλύτερες πόρτες διαφοροποιούν άμεσα το αμάξωμα από την αντίστοιχη τετράθυρη πρόταση, ενώ σημαντικές αλλαγές υπάρχουν φυσικά από τη μέση και πίσω.
Η BMW έχει επιλέξει υφασμάτινη αναδιπλούμενη οροφή, συνεχίζοντας ουσιαστικά τη φιλοσοφία της σημερινής Σειράς 4 Cabrio. Η επιλογή μόνο τυχαία δεν είναι. Ένα υφασμάτινο σύστημα είναι ελαφρύτερο και καταλαμβάνει λιγότερο χώρο από μια αναδιπλούμενη μεταλλική οροφή, αφήνοντας παράλληλα μεγαλύτερο ωφέλιμο χώρο για τις αποσκευές.
Το βάρος έχει ακόμη μεγαλύτερη σημασία στην περίπτωση ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου, καθώς η μεγάλη μπαταρία στο δάπεδο επιβαρύνει ούτως ή άλλως τη συνολική μάζα. Η BMW επιχειρεί επομένως να περιορίσει τα επιπλέον κιλά που συνεπάγονται οι απαραίτητες ενισχύσεις ενός κάμπριο αμαξώματος και ο μηχανισμός της οροφής.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και το πίσω μέρος. Η οροφή καταλήγει ομαλά προς το πίσω μέρος όταν είναι κλειστή και διαθέτει σχετικά μικρό πίσω κρύσταλλο. Η πόρτα του χώρου αποσκευών εμφανίζεται μεγαλύτερη από εκείνη της i3 Sedan, καθώς πίσω από τους επιβάτες θα πρέπει να υπάρχει χώρος τόσο για τις αποσκευές όσο και για την αναδιπλωμένη οροφή.
Σε τεχνικό επίπεδο, η νέα i4 Cabrio αναμένεται να έχει στενή συγγένεια με τη νέα BMW i3. Η Neue Klasse χρησιμοποιεί ηλεκτρική αρχιτεκτονική 800 Volt και κυλινδρικές κυψέλες μπαταρίας έκτης γενιάς, δημιουργώντας τη βάση πάνω στην οποία η BMW θα χτίσει σταδιακά μια ολόκληρη οικογένεια ηλεκτρικών μοντέλων.
Ως σημείο αναφοράς, η i3 50 xDrive διαθέτει δύο ηλεκτροκινητήρες με συνολική ισχύ 345 kW, δηλαδή 469 ίππους, και μέγιστη ροπή 645 Nm. Η μπαταρία έχει ενεργειακή χωρητικότητα περίπου 109 kWh και επιτρέπει αυτονομία που μπορεί να φτάσει έως τα 900 χιλιόμετρα κατά WLTP.
Εξίσου σημαντικό είναι το κομμάτι της φόρτισης. Χάρη στην αρχιτεκτονική 800 Volt, η ισχύς ταχυφόρτισης μπορεί να φτάσει τα 400 kW. Σύμφωνα με τα στοιχεία για την i3, δέκα λεπτά σε κατάλληλο ταχυφορτιστή αρκούν για την ανάκτηση ενέργειας που αντιστοιχεί σε έως 400 χιλιόμετρα αυτονομίας.
Αυτό βέβαια δεν σημαίνει ότι η i4 Cabrio θα έχει απαραίτητα ακριβώς τις ίδιες προδιαγραφές. Η διαφορετική αεροδυναμική, το πρόσθετο βάρος και οι ανάγκες ενός κάμπριο μπορούν να επηρεάσουν τόσο την αυτονομία όσο και τις τελικές επιλογές κινητήρων και μπαταρίας. Περισσότερες εκδόσεις θεωρούνται πάντως πιθανές.
Με την i4 Cabrio η BMW μπαίνει σε μια ιδιαίτερα μικρή αγορά. Τα αμιγώς ηλεκτρικά κάμπριο παραγωγής παραμένουν ελάχιστα, με χαρακτηριστικά παραδείγματα το MG Cyberster και τη Maserati GranCabrio Folgore. Πολλοί κατασκευαστές έχουν μάλιστα εγκαταλείψει συνολικά τα κάμπριο τα τελευταία χρόνια, καθώς το υψηλό κόστος εξέλιξης δύσκολα δικαιολογείται από τον περιορισμένο όγκο πωλήσεων.
Η BMW ακολουθεί διαφορετικό δρόμο. Μετά το iX3, η οικογένεια Neue Klasse επεκτείνεται με την i3 Sedan, την i3 Touring και την ηλεκτρική M3, ενώ στα επόμενα παράγωγα περιλαμβάνονται η iX4 και πλέον η i4 Cabrio.. Εφόσον το χρονοδιάγραμμα επιβεβαιωθεί, η νέα BMW i4 Cabrio θα παρουσιαστεί προς τα τέλη του 2027 και θα φτάσει στην ευρωπαϊκή αγορά μέσα στο 2028.
