Η ξεχωριστή McLaren F1 GTR 10R, που συνδέθηκε για 25 χρόνια με τον Nick Mason των Pink Floyd, άλλαξε χέρια για 34,655 εκατ. δολάρια, σημειώνοντας νέο ρεκόρ για τη McLaren και τα βρετανικά αυτοκίνητα σε δημοπρασία.
Μία από τις πιο ιδιαίτερες McLaren F1 που έχουν κατασκευαστεί απέκτησε νέο ιδιοκτήτη. Η F1 GTR με αριθμό πλαισίου 10R, γνωστή ως «Pop Art F1», πουλήθηκε στο Monterey έναντι 34.655.000 δολαρίων, ποσό στο οποίο περιλαμβάνονται οι προμήθειες της δημοπρασίας.
Η τελική τιμή βρέθηκε οριακά χαμηλότερα από την αρχική εκτίμηση που ξεπερνούσε τα 35 εκατ. δολάρια, ήταν όμως αρκετή για δύο σημαντικά ρεκόρ. Η 10R έγινε η ακριβότερη McLaren που έχει πουληθεί σε δημόσια δημοπρασία και παράλληλα το ακριβότερο αυτοκίνητο βρετανικής κατασκευής που έχει δημοπρατηθεί.
Πίσω από την τιμή βρίσκεται μια ιδιαίτερη ιστορία. Η 10R ήταν η πρώτη από τις μόλις εννέα F1 GTR που κατασκευάστηκαν με τις αναθεωρημένες προδιαγραφές του 1996 και ένα από τα δύο εργοστασιακά πρωτότυπα με το αρχικό Short-Tail αμάξωμα. Το άλλο ήταν η 01R, η McLaren που είχε κερδίσει τις 24 Ώρες του Le Mans το 1995.
Η McLaren διατήρησε αρχικά την 10R και τη χρησιμοποίησε ως αυτοκίνητο εξέλιξης και δοκιμών. Μεταξύ άλλων συμμετείχε σε χειμερινές δοκιμές στο Magny-Cours, ενώ το 1996 βρέθηκε και στο Le Mans για τις δοκιμές και την προκριματική διαδικασία πριν από τον αγώνα. Δεν πήρε τελικά εκκίνηση στις 24 Ώρες, καθώς στον αγώνα συμμετείχε η αδελφή 11R.
Ιδιαίτερη είναι και η εμφάνισή της. Η συγκεκριμένη F1 GTR είναι η μοναδική που απέκτησε από το εργοστάσιο αυτόν τον χρωματισμό, με κόκκινη βάση και έντονα κίτρινα γραφικά επηρεασμένα από την Pop Art της δεκαετίας του 1990. Μια εμφάνιση που την έκανε μία από τις πιο αναγνωρίσιμες McLaren F1.
Μετά την ολοκλήρωση της περιόδου δοκιμών και εξέλιξης, η ίδια η McLaren μετέτρεψε την 10R ώστε να μπορεί να κυκλοφορεί νόμιμα σε δημόσιους δρόμους. Το 1999 πέρασε απευθείας από τη McLaren στον Nick Mason, ντράμερ των Pink Floyd και έναν από τους γνωστότερους συλλέκτες ιστορικών και αγωνιστικών αυτοκινήτων στη Βρετανία.
Η F1 GTR παρέμεινε στη συλλογή του για περίπου 25 χρόνια. Στο διάστημα αυτό τη φροντίδα και τη συντήρησή της ανέλαβαν ο Paul και αργότερα ο Dean Lanzante, με το αυτοκίνητο να επιστρέφει στο εξειδικευμένο συνεργείο έπειτα από σημαντικές εξόδους και εκδηλώσεις.
Η 10R είχε πάντως και δύο άτυχες στιγμές. Το 2009, κατά τη διάρκεια δημοσιογραφικής δοκιμής, ο οδηγός έχασε τον έλεγχο και το αυτοκίνητο κατέληξε εκτός δρόμου, με αποτέλεσμα να ακολουθήσει εκτεταμένη αποκατάσταση από τη Lanzante.
Το δεύτερο περιστατικό σημειώθηκε το 2017 στο Goodwood Members’ Meeting. Αυτή τη φορά πίσω από το τιμόνι βρισκόταν ο ίδιος ο Mason, ο οποίος έχασε τον έλεγχο και προσέκρουσε σε προστατευτικό τοίχο από ελαστικά. Ακολούθησε νέα αποκατάσταση από τη Lanzante.
Τα δύο ατυχήματα δεν στάθηκαν εμπόδιο στη μετέπειτα αξία της. Η ιδιαίτερη προέλευσή της, η χρήση της από την ίδια τη McLaren ως πρωτότυπο εξέλιξης, η σύνδεσή της με το Le Mans, ο μοναδικός εργοστασιακός χρωματισμός και φυσικά η μακρόχρονη παρουσία της στη συλλογή του Nick Mason δημιούργησαν έναν συνδυασμό που δύσκολα συναντάται σε άλλη F1 GTR.
Η ιστορία της με τον Mason ολοκληρώθηκε το 2024, όταν η 10R άλλαξε χέρια μέσω ιδιωτικής συναλλαγής. Δύο χρόνια αργότερα οδηγήθηκε στη δημοπρασία του Monterey, όπου τα 34,655 εκατ. δολάρια την τοποθέτησαν στην κορυφή τόσο μεταξύ των McLaren όσο και μεταξύ των βρετανικής κατασκευής αυτοκινήτων που έχουν πουληθεί σε δημοπρασία.
