Η BYD ανεβάζει τη φόρτιση ηλεκτρικών αυτοκινήτων στα 1,5 MW. Ωστόσο, μήπως το πραγματικό πρόβλημα στην Ευρώπη δεν είναι πλέον η ισχύς των φορτιστών, αλλά το ίδιο το ηλεκτρικό δίκτυο;
Η ταχύτητα φόρτισης εξελίσσεται σε ένα από τα νέα πεδία ανταγωνισμού στην ηλεκτροκίνηση. Οι Κινέζοι κατασκευαστές πιέζουν συνεχώς προς υψηλότερες ισχείς και η BYD έχει φτάσει πλέον σε ένα επίπεδο που μέχρι πρόσφατα έμοιαζε υπερβολικό για επιβατικό αυτοκίνητο.
Με την τεχνολογία Flash Charging, η κινεζική εταιρεία έχει παρουσιάσει φόρτιση με ισχύ έως 1,5 MW, δηλαδή 1.500 kW. Σε συνδυασμό με τη νέα γενιά μπαταριών Blade 2.0, η BYD αναφέρει ότι μπορεί να φορτίσει μια μπαταρία από το 10% στο 97% μέσα σε περίπου εννέα λεπτά.
Η επίδοση είναι εντυπωσιακή. Ταυτόχρονα όμως δημιουργεί ένα εύλογο ερώτημα: χρειάζονται πραγματικά τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα φόρτιση τέτοιας ισχύος;
Ο Andreas Hensel, ειδικός του γερμανικού Fraunhofer Institute for Solar Energy Systems, θεωρεί ότι η απάντηση δεν είναι τόσο απλή. Δεν αμφισβητεί το τεχνολογικό επίτευγμα της BYD, καθώς η δυνατότητα φόρτισης σε επίπεδα megawatt δείχνει μέχρι πού μπορεί να φτάσει σήμερα η τεχνολογία. «Η τεχνολογία που παρουσιάζεται εκεί είναι εντυπωσιακή. Αποδεικνύει ότι τέτοιες ταχύτητες φόρτισης είναι τεχνικά εφικτές», αναφέρει.
Για τον ίδιο, ωστόσο, άλλο είναι το τι μπορεί να επιτευχθεί τεχνικά και άλλο το τι χρειάζεται στην πράξη η μαζική ηλεκτροκίνηση. «Θα το θεωρούσα κυρίως μια διαφημιστική στρατηγική. Κατά τη γνώμη μου, τέτοιες ταχύτητες φόρτισης δεν είναι απαραίτητες για μια ευρεία μετάβαση στη βιώσιμη κινητικότητα. Φυσικά, οι μικροί χρόνοι φόρτισης είναι ελκυστικοί. Πρέπει όμως να αναρωτηθούμε πού βρίσκεται το πραγματικό σημείο συμφόρησης», εξηγεί.
Και εδώ βρίσκεται η ουσία της τοποθέτησής του. Σύμφωνα με τον Hensel, η μέγιστη ισχύς του φορτιστή δεν αποτελεί σήμερα το βασικό εμπόδιο για τα επιβατικά ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Με το σύστημα CCS μπορούν ήδη να επιτευχθούν περίπου 400 kW σε μοντέλα με ηλεκτρική αρχιτεκτονική 800 Volt, ισχύς την οποία πολλά από τα σημερινά ηλεκτρικά αυτοκίνητα δεν μπορούν καν να αξιοποιήσουν πλήρως ή τη διατηρούν μόνο για περιορισμένο χρονικό διάστημα.
Με άλλα λόγια, η αύξηση της μέγιστης ισχύος από τα 400 στα 1.500 kW δεν λύνει από μόνη της το πρόβλημα της φόρτισης. Για να αξιοποιηθεί μια τέτοια υποδομή χρειάζονται αυτοκίνητα που μπορούν να δεχθούν αυτή την ισχύ, αλλά και ένα ηλεκτρικό δίκτυο ικανό να την παρέχει.
Εκεί ακριβώς εντοπίζει ο Hensel το μεγαλύτερο πρόβλημα για την Ευρώπη: στη σύνδεση των σταθμών φόρτισης με το δίκτυο και στο κόστος που απαιτείται για τη δημιουργία και λειτουργία τους.
Η εγκατάσταση ενός φορτιστή δεν εξαρτάται μόνο από το ίδιο το μηχάνημα. Όσο αυξάνεται η διαθέσιμη ισχύς, τόσο μεγαλύτερες γίνονται οι απαιτήσεις από την ηλεκτρική υποδομή που βρίσκεται πίσω του. Και στην Ευρώπη, η επέκταση του δικτύου απαιτεί χρόνο.
Όπως επισημαίνει ο Hensel, οι διαχειριστές πρέπει να προγραμματίζουν τέτοιες επενδύσεις αρκετά χρόνια νωρίτερα, ενώ το πυκνά δομημένο περιβάλλον και οι πολλές κανονιστικές διαδικασίες κάνουν την ανάπτυξη νέων υποδομών ακόμη πιο σύνθετη.
Υπάρχει παράλληλα και το οικονομικό σκέλος. Η μεγαλύτερη ισχύς απαιτεί πιο σύνθετο και ακριβότερο εξοπλισμό, τόσο στον σταθμό φόρτισης όσο και στο ίδιο το αυτοκίνητο. «Όσο μεγαλύτερη είναι η ισχύς φόρτισης, τόσο πιο σύνθετα είναι τα εξαρτήματα. Επομένως, το κρίσιμο δεν είναι μόνο τι είναι φυσικά δυνατό, αλλά εάν είναι πρακτικό και οικονομικά προσιτό για τη συγκεκριμένη εφαρμογή», σημειώνει ο Γερμανός ειδικός.
Κατά την άποψή του, οι σημερινές τεχνολογίες μπορούν ήδη να καλύψουν σε μεγάλο βαθμό τις ανάγκες της αγοράς. Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα με αρχιτεκτονική 800 Volt μπορούν να εξυπηρετηθούν από τις υπάρχουσες και τις προγραμματισμένες υποδομές υψηλής ισχύος, χωρίς να είναι απαραίτητη η μετάβαση σε φόρτιση επιπέδου megawatt.
Άλλωστε, όπως επισημαίνει, η μεγάλη πλειονότητα των επιβατικών ηλεκτρικών αυτοκινήτων κινείται σήμερα σε δυνατότητες φόρτισης της τάξης των 100 έως 150 kW, αν και υπάρχουν μοντέλα που μπορούν να δεχθούν αισθητά μεγαλύτερη ισχύ.
Αυτό δεν μειώνει τη σημασία της τεχνολογίας Flash Charging. Τα 1.500 kW της BYD και η φόρτιση από το 10% στο 97% σε περίπου εννέα λεπτά δείχνουν πόσο γρήγορα εξελίσσονται οι μπαταρίες και τα συστήματα φόρτισης. Το ερώτημα είναι αν αυτό πρέπει να αποτελέσει την άμεση προτεραιότητα για ολόκληρη την αγορά.
Για τον Hensel, η Ευρώπη έχει πιο επείγοντα ζητήματα να λύσει. Αντί να επικεντρωθεί αποκλειστικά στην αύξηση της μέγιστης ισχύος, χρειάζεται περισσότερα σημεία φόρτισης, ισχυρότερες συνδέσεις με το ηλεκτρικό δίκτυο και ταχύτερες διαδικασίες για την εγκατάσταση νέων υποδομών σε καίρια σημεία.
Υπό αυτή την έννοια, η τεχνολογία της BYD δείχνει τι είναι ήδη δυνατό. Το αν όμως η φόρτιση στα 1.500 kW είναι αυτό που χρειάζεται περισσότερο σήμερα η ευρωπαϊκή ηλεκτροκίνηση, είναι μια εντελώς διαφορετική συζήτηση.
