Μια νέα λειτουργία των Volvo EX60, EX90 και ES90 επιτρέπει στα αυτοκίνητα να εντοπίζουν κινδύνους στον δρόμο και να ενημερώνουν μέσω cloud όσα συνδεδεμένα Volvo πλησιάζουν στο ίδιο σημείο.
Ένα ζώο βρίσκεται στην άκρη ενός επαρχιακού δρόμου, ένας ποδηλάτης κινείται σε σημείο με περιορισμένη ορατότητα ή λίγο πιο κάτω υπάρχουν έργα. Μέχρι σήμερα ο οδηγός έπρεπε να αντιληφθεί εγκαίρως τον κίνδυνο. Στα νεότερα Volvo, όμως, ένα αυτοκίνητο που τον εντοπίζει μπορεί πλέον να προειδοποιήσει και εκείνα που ακολουθούν.
Η νέα δυνατότητα προστέθηκε μέσω αναβάθμισης λογισμικού στα Volvo EX60, EX90 και ES90 και αποτελεί επέκταση του συστήματος Connected Safety της σουηδικής εταιρείας. Οι αισθητήρες και οι κάμερες του αυτοκινήτου αναγνωρίζουν έναν πιθανό κίνδυνο και η θέση του μεταφέρεται μέσω cloud στους servers της Volvo. Στη συνέχεια μπορούν να ειδοποιηθούν άλλα συμβατά αυτοκίνητα που πλησιάζουν στην ίδια περιοχή.
Το σύστημα μπορεί να αναγνωρίζει μεγάλα ζώα κοντά στον δρόμο, όπως ελάφια ή πρόβατα, ώστε ο οδηγός να ενημερώνεται πριν ακόμη τα δει ο ίδιος. Η ίδια λογική εφαρμόζεται πλέον σε ευάλωτους χρήστες του δρόμου, όπως πεζούς και ποδηλάτες, αλλά και σε έργα ή ατυχήματα που βρίσκονται μπροστά στη διαδρομή.
Στην πράξη, κάθε συνδεδεμένο Volvo μπορεί να λειτουργεί ως ένας επιπλέον αισθητήρας για τα αυτοκίνητα που ακολουθούν. Αν για παράδειγμα το πρώτο EX90 εντοπίσει ένα ζώο στην άκρη του δρόμου, η πληροφορία δεν παραμένει μόνο στο συγκεκριμένο αυτοκίνητο. Μεταφέρεται στο cloud και μπορεί να εμφανιστεί ως προειδοποίηση σε ένα EX60 ή ES90 που πλησιάζει στο ίδιο σημείο.
Η ιδέα δεν είναι εντελώς καινούργια για τη Volvo. Το Connected Safety χρησιμοποιείται εδώ και χρόνια σε μοντέλα των σειρών 60 και 90, αλλά και στα φορτηγά της εταιρείας. Μέχρι σήμερα μπορούσε μεταξύ άλλων να μεταφέρει πληροφορίες για ολισθηρό οδόστρωμα ή για αυτοκίνητα που είχαν ενεργοποιήσει τα αλάρμ τους. Οι συγκεκριμένες λειτουργίες είναι διαθέσιμες στα περισσότερα σύγχρονα Volvo στην Ευρώπη, στις ΗΠΑ και στον Καναδά, με βασική εξαίρεση το EX30.
Με τη νέα αναβάθμιση, το δίκτυο αποκτά περισσότερες πηγές πληροφοριών και διευρύνεται το είδος των κινδύνων που μπορεί να αναγνωρίσει. Για να λειτουργήσει, πάντως, απαιτείται σύνδεση του αυτοκινήτου στο διαδίκτυο, ενώ ο δρόμος θα πρέπει να περιλαμβάνεται στη βάση χαρτών που χρησιμοποιεί το σύστημα.
Οι πληροφορίες δεν περιορίζονται απαραίτητα μόνο στα Volvo. Αυτοκίνητα άλλων κατασκευαστών που συμμετέχουν στο ευρωπαϊκό πρόγραμμα European Data for Road Safety μπορούν επίσης να αξιοποιούν τις σχετικές προειδοποιήσεις, δημιουργώντας σταδιακά ένα ευρύτερο δίκτυο ανταλλαγής δεδομένων για την οδική ασφάλεια.
Καθοριστικό ρόλο στην επέκταση των δυνατοτήτων του Connected Safety παίζει η σημαντικά μεγαλύτερη υπολογιστική ισχύς των νεότερων Volvo. Σύμφωνα με την επικεφαλής ασφάλειας της εταιρείας, Åsa Haglund, οι νέες ηλεκτρονικές πλατφόρμες μπορούν να συλλέγουν και να αναλύουν πολύ μεγαλύτερες ποσότητες δεδομένων, επιτρέποντας στο λογισμικό να διακρίνει με μεγαλύτερη ακρίβεια πότε υπάρχει πραγματικός λόγος να ειδοποιηθεί ο οδηγός.
Για τη Volvo, μάλιστα, το κρίσιμο ζήτημα δεν είναι να αυξηθεί απλώς ο αριθμός των προειδοποιήσεων. Αντίθετα, στόχος είναι να περιοριστούν οι άσκοπες ειδοποιήσεις που μπορεί τελικά να κάνουν τον οδηγό να αγνοεί το σύστημα. Όπως εξηγεί η Haglund, «πρέπει να διασφαλίσουμε ότι κάθε φορά που σας προειδοποιούμε, αυτό έχει νόημα. Αν κάθε δεύτερη φορά δεν έχει νόημα, τότε θα σταματήσετε να εμπιστεύεστε το σύστημα».
Αυτός είναι και ο λόγος που η Volvo υποστηρίζει ότι δεν επιδιώκει απαραίτητα να είναι η πρώτη που θα παρουσιάζει κάθε νέα λειτουργία. Προτεραιότητα δίνεται στην αξιοπιστία της πριν φτάσει στα αυτοκίνητα παραγωγής, καθώς οι λανθασμένες προειδοποιήσεις μπορούν να μειώσουν την εμπιστοσύνη του οδηγού στα συστήματα υποβοήθησης.
Η φιλοσοφία πίσω από τη συγκεκριμένη τεχνολογία δεν είναι να αφαιρεθεί ο έλεγχος από τον οδηγό, αλλά να υπάρχει ένα επιπλέον επίπεδο επιτήρησης όταν εκείνος δεν αντιληφθεί εγκαίρως έναν κίνδυνο. Οι αισθητήρες δεν κουράζονται ούτε αποσπώνται και μπορούν να παρακολουθούν ταυτόχρονα πολλές διαφορετικές περιοχές γύρω από το αυτοκίνητο.
Με τη σύνδεση στο cloud, αυτή η δυνατότητα πλέον επεκτείνεται πέρα από τα όρια ενός μόνο Volvo και αξιοποιείται για να προειδοποιήσει και όσα ακολουθούν.
