Η ιστορική ιταλική εταιρεία περνά υπό τον έλεγχο της αμερικανικής UST, ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο που θα συνδυάζει το παραδοσιακό design με την τεχνητή νοημοσύνη και το software.
Έπειτα από 16 χρόνια υπό την ομπρέλα του Volkswagen Group και της Audi, η Italdesign αλλάζει χέρια. Η συμφωνία που είχε ανακοινωθεί τον Δεκέμβριο του 2025 ολοκληρώνεται μέσα στο 2026, με την αμερικανική UST να αποκτά την πλειοψηφία της ιστορικής ιταλικής εταιρείας σχεδιασμού και engineering.
Η αλλαγή ιδιοκτησίας δεν σημαίνει πάντως ότι η Italdesign αποκόπτεται πλήρως από τον γερμανικό όμιλο. Η Lamborghini διατηρεί συμμετοχή στην εταιρεία, ενώ η Audi παραμένει στρατηγικός συνεργάτης και πελάτης. Το τίμημα και οι υπόλοιποι οικονομικοί όροι της συμφωνίας δεν έχουν ανακοινωθεί.
Η UST είναι ένας διεθνής τεχνολογικός όμιλος με δραστηριότητα μεταξύ άλλων στην τεχνητή νοημοσύνη, στο software, στο engineering και στα ψηφιακά οικοσυστήματα. Ως νέος πλειοψηφικός μέτοχος αναλαμβάνει την επιχειρησιακή ευθύνη της Italdesign, χωρίς όμως να αλλάζει προς το παρόν η δομή της.
Η έδρα στο Moncalieri, η διοίκηση και το προσωπικό παραμένουν ως έχουν, με την Italdesign να συνεχίζει να λειτουργεί ως ανεξάρτητη εταιρεία. Σήμερα απασχολεί περισσότερους από 1.300 εργαζομένους και διαθέτει δέκα εγκαταστάσεις διεθνώς, μεταξύ άλλων στην Ιταλία, στη Βαρκελώνη, στο Wolfsburg, στο Ingolstadt, στη Σαγκάη και στο Ντιτρόιτ.
Το ενδιαφέρον βρίσκεται κυρίως στο τι θέλει να κάνει η UST με την Italdesign. Οι δύο εταιρείες σχεδιάζουν να συνδυάσουν την εμπειρία των Ιταλών στον σχεδιασμό, στην εξέλιξη αυτοκινήτων, στα πρωτότυπα και στην παραγωγή μικρών σειρών με την τεχνογνωσία της UST στην τεχνητή νοημοσύνη, στα Software-Defined Vehicles και στην εξέλιξη λογισμικού.
Στόχος είναι να μπορούν να αναλαμβάνουν ένα πολύ μεγαλύτερο μέρος της δημιουργίας ενός νέου αυτοκινήτου, ξεκινώντας από την αρχική ιδέα και το ντιζάιν και φτάνοντας μέχρι το hardware, το software και τα συστήματα παραγωγής. Παράλληλα, η UST θέλει να βοηθήσει την Italdesign να διευρύνει τη δραστηριότητά της σε περισσότερες από 30 χώρες.
Η αλλαγή ιδιοκτησίας έχει ιδιαίτερη σημασία λόγω της ιστορίας της Italdesign. Η εταιρεία ιδρύθηκε στο Τορίνο το 1968 από τους Giorgetto Giugiaro και Aldo Mantovani και το όνομά της έχει συνδεθεί με ορισμένα από τα σημαντικότερα αυτοκίνητα των τελευταίων δεκαετιών.
Στη μακρά λίστα των μοντέλων στα οποία συμμετείχε βρίσκονται τα Volkswagen Golf, Fiat Panda, Alfa Romeo Alfasud και Lancia Delta, αλλά και αυτοκίνητα όπως τα BMW M1, Lotus Esprit και DeLorean. Συνολικά, η Italdesign αναφέρει περισσότερα από 300 μοντέλα παραγωγής και πάνω από 120 πρωτότυπα και show cars.
Το 2010 η Volkswagen απέκτησε την Italdesign και αργότερα η εταιρεία πέρασε υπό τον έλεγχο της Audi μέσω της Lamborghini. Ένα από τα πιο πρόσφατα μοντέλα του γερμανικού ομίλου με συμμετοχή της Italdesign στην εξέλιξή του ήταν το Audi Q2.
Τα τελευταία χρόνια, πάντως, οι δραστηριότητες της εταιρείας έχουν ξεφύγει αρκετά από τα στενά όρια του αυτοκινήτου. Η Italdesign ασχολείται πλέον με την αεροναυπηγική, τη ρομποτική, τις μεταφορές, το βιομηχανικό ντιζάιν και την έρευνα, ενώ διατηρεί και δραστηριότητα σε ειδικές κατασκευές μικρής παραγωγής. Από αυτή προέκυψαν μοντέλα όπως τα Zerouno και Zerouno Duerta, καθώς και το Nissan GT-R50 by Italdesign, από το οποίο κατασκευάστηκαν και παραδόθηκαν 20 αυτοκίνητα μεταξύ 2018 και 2022.
Η εταιρεία βρίσκεται παράλληλα σε περίοδο ανάπτυξης, καθώς σύμφωνα με τα δικά της στοιχεία ο κύκλος εργασιών της αυξήθηκε με μέσο ετήσιο ρυθμό άνω του 15% την περίοδο 2022-2025. Η UST θέλει να συνεχίσει αυτή την πορεία, χρησιμοποιώντας παράλληλα την Italdesign ως γέφυρα ανάμεσα στο παραδοσιακό automotive engineering και στη νέα εποχή του software και της τεχνητής νοημοσύνης.
Για την Italdesign, λοιπόν, η αποχώρηση της Audi από τη θέση του βασικού ιδιοκτήτη δεν σημαίνει το τέλος της σχέσης με τον γερμανικό όμιλο. Σηματοδοτεί όμως το τέλος μιας περιόδου 16 ετών και την αρχή μιας νέας, στην οποία ένα από τα ιστορικότερα ονόματα του ιταλικού design θα επιχειρήσει να αποκτήσει πιο διεθνή και περισσότερο τεχνολογικό χαρακτήρα.
