Οι μπαταρίες αποτελούν ένα από τα ακριβότερα εξαρτήματα ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου και, σύμφωνα με την Bosch, το υψηλό κόστος επισκευής ή αντικατάστασής τους μπορεί να κάνει ασύμφορη την επισκευή ενός κατά τα άλλα λειτουργικού αυτοκινήτου.
Ένα από τα βασικά επιχειρήματα υπέρ των ηλεκτρικών αυτοκινήτων είναι η απλούστερη κατασκευή τους. Δεν υπάρχουν κινητήρες εσωτερικής καύσης, κιβώτια με δεκάδες μηχανικά μέρη, συστήματα εξαγωγής και πολλά ακόμη εξαρτήματα που με την πάροδο των ετών χρειάζονται συντήρηση ή επισκευή. Αυτό όμως δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ένα ηλεκτρικό θα παραμένει περισσότερο στον δρόμο.
Η Bosch βάζει στο τραπέζι έναν διαφορετικό παράγοντα: το κόστος επισκευής. Και ειδικά στην περίπτωση της μπαταρίας, η οποία αποτελεί ένα από τα ακριβότερα εξαρτήματα ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου, μια σοβαρή βλάβη μπορεί να αλλάξει εντελώς τα δεδομένα. Η ίδια η εταιρεία αναγνωρίζει ότι η ανάγκη πλήρους αντικατάστασης μιας μπαταρίας μπορεί να συνεπάγεται ιδιαίτερα υψηλό κόστος.
Ο Rupert Hoellbacher, επικεφαλής της Bosch Mobility Aftermarket, έχει επισημάνει τη σημασία της δυνατότητας επισκευής των σύγχρονων αυτοκινήτων. Η λογική είναι απλή: ένα αυτοκίνητο μπορεί τεχνικά να έχει ακόμη αρκετά χρόνια ζωής μπροστά του, αλλά αν το κόστος μιας μεγάλης επισκευής πλησιάζει ή ξεπερνά την εμπορική του αξία, τότε η επισκευή παύει να έχει οικονομικό νόημα.
Αυτό μπορεί να γίνει ιδιαίτερα σημαντικό όσο μεγαλώνει ο στόλος των ηλεκτρικών αυτοκινήτων και όλο και περισσότερα από αυτά βγαίνουν από την εργοστασιακή εγγύηση. Ένα ηλεκτρικό ηλικίας δέκα ή δώδεκα ετών θα έχει σαφώς χαμηλότερη μεταπωλητική αξία από όταν ήταν καινούργιο. Αν σε εκείνο το σημείο παρουσιαστεί μια σοβαρή βλάβη στην μπαταρία και η μοναδική λύση είναι η πλήρης αντικατάστασή της, ο ιδιοκτήτης μπορεί να βρεθεί μπροστά σε έναν λογαριασμό που απλώς δεν δικαιολογείται.
Το σημαντικό όμως είναι ότι μια βλάβη στην μπαταρία δεν σημαίνει απαραίτητα ότι πρέπει να πεταχτεί ολόκληρο το πακέτο. Οι μπαταρίες αποτελούνται από επιμέρους στοιχεία και modules, ενώ ανάλογα με την κατασκευή και τη βλάβη μπορούν να υπάρξουν διαφορετικές λύσεις επισκευής. Η Bosch ήδη διαθέτει για συγκεκριμένες εφαρμογές λύσεις επισκευής στις οποίες αντικαθίστανται τα modules, ενώ επαναχρησιμοποιούνται εξαρτήματα όπως το περίβλημα και τα ηλεκτρονικά του συστήματος.
Εδώ βρίσκεται και ένα από τα μεγάλα στοιχήματα για την επόμενη δεκαετία. Τα συνεργεία θα πρέπει να μπορούν να εντοπίζουν με ακρίβεια πού βρίσκεται το πρόβλημα, να έχουν πρόσβαση στα κατάλληλα ανταλλακτικά και φυσικά να διαθέτουν τον απαραίτητο εξοπλισμό και την εκπαίδευση για να εργάζονται με ασφάλεια σε συστήματα υψηλής τάσης. Η Bosch ήδη επενδύει σε διαγνωστικό εξοπλισμό, λογισμικό και εκπαίδευση τεχνικών για ηλεκτρικά και υβριδικά αυτοκίνητα.
Υπάρχει και μία ακόμη παράμετρος. Όσο καλύτερα γνωρίζουμε την πραγματική κατάσταση μιας μπαταρίας, τόσο ευκολότερο γίνεται να αποφευχθεί μια άσκοπη και ιδιαίτερα ακριβή πλήρης αντικατάσταση. Η Bosch έχει εξελίξει υπηρεσίες παρακολούθησης της μπαταρίας μέσω cloud, οι οποίες μπορούν να εντοπίζουν ανωμαλίες ακόμη και σε επίπεδο στοιχείου ή module και να βοηθούν στην πρόληψη βλαβών. Παράλληλα, σύμφωνα με την εταιρεία, η σωστή διαχείριση μπορεί να μειώσει τη γήρανση της μπαταρίας έως και 20%.
Στα αυτοκίνητα με κινητήρα εσωτερικής καύσης χρειάστηκαν δεκαετίες για να δημιουργηθεί η σημερινή αγορά επισκευών και ανταλλακτικών. Κινητήρες επισκευάζονται ή ανακατασκευάζονται, κιβώτια ανοίγονται και επιμέρους εξαρτήματα μπορούν να αντικατασταθούν χωρίς να χρειάζεται να αλλάξει ολόκληρο το σύστημα.
Κάτι αντίστοιχο θα πρέπει σταδιακά να συμβεί και με τις μπαταρίες των ηλεκτρικών. Γιατί διαφορετικά υπάρχει ο κίνδυνος να βλέπουμε αυτοκίνητα που εξακολουθούν να βρίσκονται σε καλή κατάσταση, αλλά μια βλάβη αρκετών χιλιάδων ευρώ θα τα καθιστά οικονομικά ασύμφορα για επισκευή.
Και αυτό θα ήταν ένα σοβαρό πρόβλημα όχι μόνο για τη μεταχειρισμένη αγορά των ηλεκτρικών, αλλά και για το επιχείρημα της βιωσιμότητας που συνοδεύει την ηλεκτροκίνηση.
