Το INEOS Grenadier περνά πλέον και σε στρατιωτική χρήση, εξασφαλίζοντας σημαντικές παραγγελίες από την Ιταλία και την Αυστρία, με τις πρώτες παραδόσεις να ξεκινούν μέσα στους επόμενους μήνες.
Το INEOS Grenadier σχεδιάστηκε εξαρχής με μια αρκετά διαφορετική φιλοσοφία από εκείνη των περισσότερων σύγχρονων SUV. Πλαίσιο τύπου σκάλας, άκαμπτοι άξονες, μόνιμη τετρακίνηση και έμφαση στην αντοχή δημιούργησαν ένα αυτοκίνητο που περισσότερο θυμίζει τα παραδοσιακά σκληροτράχηλα 4×4 παρά ένα πολυτελές SUV. Αυτή ακριβώς η προσέγγιση φαίνεται ότι αρχίζει πλέον να προσελκύει και το ενδιαφέρον στρατιωτικών υπηρεσιών.
Ο Ιταλικός Στρατός προχώρησε σε σημαντική παραγγελία Grenadier, με τις πρώτες παραδόσεις να προγραμματίζονται για τις αρχές του 2027. Η INEOS δεν έχει ανακοινώσει τον ακριβή αριθμό των αυτοκινήτων ούτε την οικονομική αξία της συμφωνίας, ωστόσο πρόκειται για ένα σημαντικό βήμα για τη βρετανική εταιρεία, καθώς η Ιταλία γίνεται η πρώτη χώρα του NATO που προχωρά σε παραγγελία τέτοιας κλίμακας για στρατιωτική χρήση.
Το Grenadier έχει κερδίσει παράλληλα και την εμπιστοσύνη της Αυστρίας. Στην περίπτωση αυτή τα αυτοκίνητα θα υποστούν ειδικές μετατροπές από την Valentin Tusch GmbH, εταιρεία που ειδικεύεται στις θωρακίσεις και στις ειδικές κατασκευές και κέρδισε τον σχετικό κρατικό διαγωνισμό.
Οι αυστριακές εκδόσεις θα αποκτήσουν ενισχυμένη προστασία και προορίζονται για υπηρεσίες άμυνας και εσωτερικής ασφάλειας, με τις πρώτες παραδόσεις και δοκιμές να αναμένονται πριν από το τέλος του 2026.
Η επιλογή του Grenadier για τέτοιες αποστολές δεν είναι τυχαία. Κάτω από το αμάξωμά του βρίσκεται ένα παραδοσιακό πλαίσιο τύπου σκάλας, ενώ η διάταξη με άκαμπτους άξονες και μόνιμη τετρακίνηση έχει σχεδιαστεί με προτεραιότητα στην αντοχή και στις πραγματικές εκτός δρόμου δυνατότητες.
Εξίσου σημαντική για στρατιωτική χρήση είναι η σχετικά απλή και στιβαρή κατασκευή, καθώς η δυνατότητα συντήρησης και επισκευής σε δύσκολες συνθήκες αποτελεί βασικό κριτήριο για ένα αυτοκίνητο αυτού του τύπου.
Οι συμφωνίες με Ιταλία και Αυστρία φαίνεται ότι αποτελούν μόνο την αρχή της προσπάθειας της INEOS να μπει δυναμικότερα στον συγκεκριμένο χώρο. Η εταιρεία ηγείται της κοινοπραξίας Team Grenadier, η οποία διεκδικεί το πρόγραμμα Light Mobility Vehicle του βρετανικού Υπουργείου Άμυνας.
Η υποψηφιότητα έχει ήδη περάσει στη φάση των δοκιμών, κάτι που σημαίνει ότι το Grenadier βρίσκεται μεταξύ των προτάσεων που αξιολογούνται για τον μελλοντικό στόλο ελαφρών στρατιωτικών αυτοκινήτων των βρετανικών Ενόπλων Δυνάμεων.
Παράλληλα, η INEOS αναφέρει ότι βρίσκεται σε προχωρημένες συζητήσεις προμηθειών και με άλλες ευρωπαϊκές χώρες και μέλη του NATO, χωρίς προς το παρόν να αποκαλύπτει περισσότερες λεπτομέρειες.
Η στρατιωτική αγορά δεν είναι, πάντως, η πρώτη επαφή του Grenadier με κρατικές υπηρεσίες, καθώς το μοντέλο έχει ήδη αρχίσει να χρησιμοποιείται σε αρκετές χώρες για αποστολές που απαιτούν υψηλή αντοχή και δυνατότητα κίνησης μακριά από την άσφαλτο.
Grenadier έχουν ενταχθεί σε υπηρεσίες αστυνομίας, συνοριοφυλακής, διάσωσης και ειδικών μονάδων, μεταξύ άλλων στη Γερμανία, στη Γαλλία και στην Ισπανία. Αντίστοιχη παρουσία υπάρχει σε υπηρεσίες ασφαλείας και προστασίας συνόρων στην Ουγγαρία, στην Πολωνία, στην Τσεχία, στη Σερβία και στη Σλοβακία, διευρύνοντας σταδιακά τον ρόλο του μοντέλου πέρα από την ιδιωτική χρήση.
Για ένα αυτοκίνητο που βρίσκεται στην αγορά μόλις λίγα χρόνια, η εξέλιξη αυτή έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Το Grenadier δημιουργήθηκε ως μια σύγχρονη εκδοχή της παλιάς σχολής των πραγματικών 4×4 και τώρα η ίδια φιλοσοφία που το διαφοροποίησε από τα περισσότερα SUV της αγοράς το οδηγεί σε έναν εντελώς διαφορετικό χώρο.
Οι παραγγελίες της Ιταλίας και της Αυστρίας αποτελούν την πρώτη σοβαρή ένδειξη ότι η INEOS μπορεί να βρει για το Grenadier μια δεύτερη, ιδιαίτερα σημαντική αγορά στις στρατιωτικές και κρατικές εφαρμογές.
