Η επιλογή του τετρακύλινδρου κινητήρα για τη Mercedes-AMG C 63 δεν έφερε το αποτέλεσμα που περίμενε η γερμανική εταιρεία, η οποία επανεξετάζει πλέον τη θέση των μεγάλων κινητήρων στην γκάμα της.
Ποιος είπε ότι περισσότερη ισχύς σημαίνει απαραίτητα και καλύτερο αυτοκίνητο; Στην περίπτωση της Mercedes-AMG C 63, η απάντηση αποδείχθηκε πιο περίπλοκη απ’ όσο υπολόγιζαν οι άνθρωποι της γερμανικής εταιρείας. Η μετάβαση από τον γνώριμο V8 σε έναν δίλιτρο τετρακύλινδρο κινητήρα με ηλεκτρική υποβοήθηση έφερε εντυπωσιακά νούμερα, αλλά δεν κατάφερε να κερδίσει ένα σημαντικό μέρος του παραδοσιακού κοινού της AMG.
Και δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς γιατί. Η προηγούμενη C 63 είχε χτίσει τη φήμη της γύρω από τον τετράλιτρο V8 με τα δύο turbo, έναν κινητήρα που αποτελούσε βασικό μέρος της προσωπικότητάς της. Με τη νέα γενιά, η Mercedes επέλεξε έναν εντελώς διαφορετικό δρόμο, συνδυάζοντας έναν τετρακύλινδρο turbo 2,0 λίτρων με ηλεκτροκινητήρα και τετρακίνηση. Το αποτέλεσμα ήταν 680 ίπποι και επιδόσεις που δύσκολα μπορεί κανείς να αμφισβητήσει.
Μόνο που οι αγοραστές μιας AMG δεν ενδιαφέρονται αποκλειστικά για το χρονόμετρο. Ο ήχος του κινητήρα, ο τρόπος που ανεβάζει στροφές και η αίσθηση που μεταφέρει στον οδηγό παίζουν εξίσου σημαντικό ρόλο. Κάτι που φαίνεται πως δεν είχε υπολογιστεί σωστά όταν αποφασίστηκε η συγκεκριμένη αλλαγή.
Ο ίδιος ο διευθύνων σύμβουλος της Mercedes-Benz, Ola Källenius, αναγνώρισε ότι η εταιρεία δεν είχε εκτιμήσει σωστά πόσο μεγάλο ήταν το κοινό που εξακολουθούσε να θέλει έναν V8. Όπως παραδέχθηκε, η νέα τεχνολογική προσέγγιση δεν κατάφερε να πείσει όλους τους πιστούς πελάτες της AMG.
Η συγκεκριμένη παραδοχή αποκτά μεγαλύτερη σημασία αν αναλογιστούμε ότι η Mercedes είχε επενδύσει σημαντικά στην ηλεκτροκίνηση των μοντέλων επιδόσεων. Η C 63 S E Performance δεν είναι ένα απλό plug-in υβριδικό αυτοκίνητο, αλλά χρησιμοποιεί τεχνολογία που προέρχεται από την εμπειρία της εταιρείας στη Formula 1, με ηλεκτρική υποβοήθηση και ιδιαίτερα σύνθετο σύστημα μετάδοσης.
Ωστόσο, η τεχνολογική πολυπλοκότητα δεν μεταφράζεται απαραίτητα σε μεγαλύτερη επιθυμία αγοράς. Και αυτό είναι κάτι που η Mercedes φαίνεται πλέον διατεθειμένη να αντιμετωπίσει, προσαρμόζοντας τη στρατηγική της στα μοντέλα υψηλών επιδόσεων.
Το πρώτο σαφές δείγμα αυτής της αλλαγής θα έρθει το 2027, όταν αναμένεται η νέα Mercedes-AMG CLE 63. Ο επικεφαλής της AMG, Stefan Weckbach, έχει επιβεβαιώσει ότι το συγκεκριμένο μοντέλο θα χρησιμοποιεί V8 κινητήρα, επαναφέροντας μια διάταξη που για δεκαετίες αποτελούσε σήμα κατατεθέν των ισχυρότερων εκδόσεων της εταιρείας.
Αυτό δεν σημαίνει, πάντως, ότι θα δούμε την υπάρχουσα C 63 να αποκτά εκ νέου οκτακύλινδρο κινητήρα. Μια τέτοια μετατροπή θα απαιτούσε εκτεταμένες αλλαγές και σημαντικό κόστος, χωρίς να είναι βέβαιο ότι η επένδυση θα μπορούσε να αποσβεστεί. Η Mercedes φαίνεται να προτιμά να διορθώσει την πορεία της μέσα από τα επόμενα μοντέλα, παρά να προχωρήσει σε μια τόσο μεγάλη παρέμβαση στη σημερινή γενιά.
Το ενδιαφέρον, όμως, δεν περιορίζεται στους οκτώ κυλίνδρους. Στο περιθώριο των δηλώσεών του, ο Källenius άφησε ανοιχτό ακόμη και το ενδεχόμενο να δούμε τον V12 σε περισσότερες εφαρμογές. Όταν ρωτήθηκε σχετικά, απάντησε χαρακτηριστικά «Περιμένετε και θα δείτε», χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Ο δωδεκακύλινδρος κινητήρας των 6,0 λίτρων εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σε ορισμένες εκδόσεις της Mercedes-Maybach S-Class και της θωρακισμένης S-Class Guard. Μια πιθανή επέκταση της παρουσίας του θα είχε ιδιαίτερο ενδιαφέρον, ειδικά σε μια περίοδο όπου οι περισσότεροι κατασκευαστές περιορίζουν τους κινητήρες μεγάλου κυβισμού. Προς το παρόν, πάντως, δεν υπάρχει κάποια επίσημη ανακοίνωση για νέο μοντέλο με V12.
