Το Παγκόσμιο Συμβούλιο Μηχανοκίνητου Αθλητισμού της FIA ενέκρινε νέα σειρά αλλαγών στους κανονισμούς της Formula 1, με στόχο τη βελτίωση της λειτουργίας των νέων υβριδικών μονάδων ισχύος και την αντιμετώπιση πρακτικών ζητημάτων που προέκυψαν ενόψει των επόμενων σεζόν.
Λίγους μήνες πριν οι νέοι τεχνικοί κανονισμοί μπουν σε πλήρη εφαρμογή, η FIA προχωρά σε σημαντικές τροποποιήσεις που επηρεάζουν τόσο τις μονάδες ισχύος όσο και τη διεξαγωγή των αγώνων. Οι αποφάσεις εγκρίθηκαν από το Παγκόσμιο Συμβούλιο Μηχανοκίνητου Αθλητισμού και αποτελούν αποτέλεσμα πολύμηνων συζητήσεων ανάμεσα στη FIA, τις ομάδες και τους κατασκευαστές.
Η σημαντικότερη αλλαγή αφορά την κατανομή της ισχύος μεταξύ του θερμικού V6 και του ηλεκτρικού συστήματος. Το αρχικό πλάνο των νέων υβριδικών κινητήρων προέβλεπε ιδιαίτερα αυξημένη συμμετοχή του ηλεκτροκινητήρα, ωστόσο οι ομάδες διαπίστωσαν ότι αυτό δημιουργεί ανεπιθύμητες επιπτώσεις στην απόδοση και στη διαχείριση ενέργειας.
Έτσι, από το 2027 και κυρίως το 2028 θα εφαρμοστεί σταδιακή μετατόπιση της ισορροπίας ισχύος υπέρ του κινητήρα εσωτερικής καύσης. Παράλληλα αυξάνονται τα επιτρεπόμενα όρια παροχής καυσίμου, ενώ μειώνεται η διαθέσιμη ηλεκτρική ισχύς, ώστε τελικά η αναλογία να διαμορφωθεί περίπου στο 60% από τον V6 και 40% από το ηλεκτρικό σύστημα.
Σύμφωνα με τη FIA, η αλλαγή αυτή θα περιορίσει το φαινόμενο «lift and coast», δηλαδή την ανάγκη οι οδηγοί να σηκώνουν πρόωρα το πόδι από το γκάζι για εξοικονόμηση ενέργειας, κάτι που είχε αρχίσει να προβληματίζει ιδιαίτερα στις κατατακτήριες δοκιμές.
Επειδή όμως οι δεξαμενές καυσίμου δεν θα μεγαλώσουν, ώστε να αποφευχθεί η αύξηση του κόστους, οι κανονισμοί προβλέπουν ότι σε ορισμένα Grand Prix θα μπορεί να περιορίζεται τόσο ο αριθμός των γύρων μέχρι την εκκίνηση όσο και, εφόσον απαιτηθεί, η συνολική απόσταση του αγώνα.
Αλλαγές υπάρχουν και στους αγώνες που διεξάγονται σε βρεγμένη πίστα. Μέχρι να αποκτηθεί περισσότερη εμπειρία με τα νέα μονοθέσια, η FIA αποφάσισε ότι σε συνθήκες βροχής θα απενεργοποιείται πλήρως η λειτουργία επιπλέον ισχύος για προσπέρασμα (overtake mode), ώστε να μειωθούν οι κίνδυνοι σε επιφάνειες με περιορισμένη πρόσφυση.
Παράλληλα, τροποποιείται και η διαδικασία αντιμετώπισης ακραίων θερμοκρασιών. Η υποχρεωτική χρήση συστημάτων ψύξης για τους οδηγούς θα μπορεί πλέον να ενεργοποιείται ξεχωριστά για Sprint και Grand Prix, αντί να ισχύει αυτόματα για ολόκληρο το αγωνιστικό τριήμερο. Η σχετική ενημέρωση θα εκδίδεται 24 ώρες πριν από κάθε αγωνιστική διαδικασία.
Οι ομάδες πέτυχαν επίσης μία ακόμη σημαντική αλλαγή ενόψει του 2027. Αναγνωρίζοντας την αυξημένη πολυπλοκότητα των νέων υβριδικών μονάδων ισχύος, η FIA ενέκρινε μία επιπλέον ημέρα χειμερινών δοκιμών. Έτσι, αντί για τρεις ημέρες, οι ομάδες θα έχουν τέσσερις ημέρες εξέλιξης πριν από την έναρξη της νέας σεζόν. Η τελική επιλογή της πίστας δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί, με το Μπαχρέιν να παραμένει το επικρατέστερο σενάριο.
Τέλος, αλλάζει και η διαδικασία διακοπής ενός αγώνα με κόκκινη σημαία. Μέχρι σήμερα τα μονοθέσια έπρεπε να ακινητοποιούνται σε προκαθορισμένο σημείο της πίστας. Από εδώ και στο εξής ο αγωνιστικός διευθυντής θα έχει τη δυνατότητα να ορίζει διαφορετικό σημείο ανάλογα με τις ιδιαιτερότητες κάθε διαδρομής, προσφέροντας μεγαλύτερη ευελιξία στη διαχείριση έκτακτων περιστατικών.
