Η ZF εξελίσσει μια νέα γενιά συστημάτων παθητικής ασφάλειας με τέσσερις συντονισμένους αερόσακους, σχεδιασμένους για τα αυτοκίνητα του μέλλοντος, όπου οι επιβάτες θα μπορούν να ταξιδεύουν σε πιο χαλαρές θέσεις.
Οι εσωτερικοί χώροι των νέων αυτοκινήτων αλλάζουν, καθώς η ημιαυτόνομη και η αυτόνομη οδήγηση επιτρέπουν στους επιβάτες να υιοθετούν πιο άνετες στάσεις κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Η εξέλιξη αυτή δημιουργεί νέες προκλήσεις για τα συστήματα παθητικής ασφάλειας, τα οποία μέχρι σήμερα έχουν σχεδιαστεί με δεδομένο ότι ο επιβάτης κάθεται όρθιος, με την πλάτη σε κατακόρυφη θέση και τα πόδια στο πάτωμα.
Η ZF Lifetec παρουσιάζει μια νέα τεχνολογία που φιλοδοξεί να καλύψει αυτό το κενό. Πρόκειται για ένα ολοκληρωμένο σύστημα τεσσάρων αερόσακων, οι οποίοι λειτουργούν συντονισμένα ώστε να προστατεύουν τον επιβάτη ακόμη και όταν το κάθισμα βρίσκεται σε έντονα ανακλινόμενη θέση. Η εταιρεία εκτιμά ότι η νέα λύση θα είναι έτοιμη για μαζική παραγωγή το 2028 και θα μπορεί να τοποθετηθεί τόσο σε συμβατικά όσο και σε αυτόνομα αυτοκίνητα.
Το βασικό πρόβλημα που επιχειρεί να αντιμετωπίσει είναι το λεγόμενο φαινόμενο «submarining». Σε μια σφοδρή σύγκρουση, όταν το κάθισμα είναι έντονα ξαπλωμένο, η λεκάνη του επιβάτη μπορεί να γλιστρήσει κάτω από τη ζώνη ασφαλείας. Έτσι, η ζώνη μετακινείται από τα οστά της λεκάνης προς την κοιλιακή χώρα, αυξάνοντας σημαντικά τον κίνδυνο σοβαρού τραυματισμού.
Για να αποτρέψει αυτό το ενδεχόμενο, η ZF ενσωματώνει έναν νέο αερόσακο κάτω από το μαξιλάρι του καθίσματος. Σε περίπτωση σύγκρουσης, αυτός φουσκώνει προς τα επάνω, συγκρατώντας τη λεκάνη στη σωστή θέση πριν αυτή προλάβει να μετακινηθεί προς τα εμπρός.
Παράλληλα, ένας νέος αερόσακος γονάτων διπλού θαλάμου αναλαμβάνει να ελέγξει την κίνηση των ποδιών. Το σύστημα προσαρμόζει αυτόματα τον όγκο πλήρωσης ανάλογα με τη γωνία της πλάτης του καθίσματος, ώστε να διατηρεί τη σωστή στάση του σώματος και να αυξάνει την αποτελεσματικότητα τόσο της ζώνης ασφαλείας όσο και των εμπρός αερόσακων.
Η τρίτη καινοτομία αφορά έναν ενεργό αερόσακο που βρίσκεται στον χώρο των ποδιών. Η αποστολή του είναι να συγκρατεί τις φτέρνες στη θέση τους, αποτρέποντας την ανεξέλεγκτη μετακίνηση των κάτω άκρων κατά τη σύγκρουση. Με αυτόν τον τρόπο περιορίζεται ο κίνδυνος τραυματισμών σε αστραγάλους και πέλματα, ενώ μειώνεται και η πιθανότητα επαφής των ποδιών με τα πεντάλ.
Αντίστοιχα, οι εμπρός αερόσακοι οδηγού και συνοδηγού αποκτούν μεταβλητή λειτουργία. Το σύστημα υπολογίζει την απόσταση του σώματος από το τιμόνι ή το ταμπλό και προσαρμόζει ανάλογα τον τρόπο ανάπτυξης των αερόσακων, ώστε να εξασφαλίζεται η βέλτιστη απορρόφηση της ενέργειας της σύγκρουσης.
Το σύνολο συνεργάζεται με εξελιγμένες ζώνες ασφαλείας, οι οποίες προσαρμόζουν τη λειτουργία τους όταν οι επιβάτες δεν κάθονται στην κλασική θέση οδήγησης ή επιβατών.
Η ZF θεωρεί ότι τέτοιες λύσεις θα αποτελέσουν απαραίτητο στοιχείο των μελλοντικών αυτοκινήτων, ιδιαίτερα καθώς τα συστήματα αυτόνομης οδήγησης επιπέδου 3 και 4 θα επιτρέπουν στους επιβάτες να χαλαρώνουν ή ακόμη και να εργάζονται κατά τη διάρκεια της διαδρομής. Σε αυτό το νέο περιβάλλον, η παθητική ασφάλεια θα πρέπει να προσαρμόζεται στις διαφορετικές στάσεις του σώματος και όχι το αντίθετο.
