Η Mini δεν σκοπεύει να αποχωριστεί τη χαρακτηριστική στρογγυλή οθόνη στο κέντρο του ταμπλό, παρότι το ιδιαίτερο σχήμα της δημιουργεί ορισμένες δυσκολίες στην καθημερινή χρήση.
Η στρογγυλή οθόνη έχει γίνει ένα από τα πιο χαρακτηριστικά στοιχεία του εσωτερικού των σύγχρονων Mini. Με τη νέα γενιά των μοντέλων της, η βρετανική εταιρεία αποφάσισε να συγκεντρώσει σχεδόν όλες τις λειτουργίες του αυτοκινήτου σε μία μεγάλη οθόνη αφής στο κέντρο του ταμπλό, περιορίζοντας σημαντικά τους φυσικούς διακόπτες.
Η επιλογή αυτή έχει τις ρίζες της στην ιστορία της Mini. Από το πρώτο κιόλας μοντέλο, το μεγάλο στρογγυλό όργανο στο κέντρο του ταμπλό αποτελούσε σήμα κατατεθέν της σχεδίασής του. Με τα χρόνια άλλαξαν πολλά στο εσωτερικό, όμως το κυκλικό σχήμα παρέμεινε ένα στοιχείο που ξεχώριζε τα Mini από τα υπόλοιπα αυτοκίνητα.
Σήμερα, τη θέση του παραδοσιακού οργάνου έχει πάρει μια OLED οθόνη 9,4 ιντσών, η οποία παρουσιάστηκε το 2023 μαζί με το λειτουργικό σύστημα Mini Operating System 9. Αρχικά τοποθετήθηκε στο ηλεκτρικό Cooper και στη συνέχεια πέρασε και στα υπόλοιπα μοντέλα της γκάμας.
Όπως εξήγησε ο Alexander Brockhoff, γενικός διευθυντής της Mini στην Αυστραλία, μιλώντας στο Drive, η εταιρεία δεν έχει καμία πρόθεση να αλλάξει αυτή τη σχεδιαστική επιλογή. «Η στρογγυλή οθόνη είναι κάτι μοναδικό για τη Mini και θέλουμε να τη διατηρήσουμε ως μέρος της ιστορίας μας», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ωστόσο, όσο ιδιαίτερη κι αν είναι σχεδιαστικά, η στρογγυλή οθόνη δεν είναι πάντα η πιο πρακτική λύση. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η χρήση των Apple CarPlay και Android Auto. Καθώς τα συγκεκριμένα συστήματα έχουν σχεδιαστεί για ορθογώνιες οθόνες, εμφανίζονται μέσα σε ένα αντίστοιχο πλαίσιο, αφήνοντας μέρος της διαθέσιμης επιφάνειας ανεκμετάλλευτο.
Αντίθετα, το εργοστασιακό σύστημα πλοήγησης της Mini αξιοποιεί ολόκληρη την οθόνη, προσφέροντας καλύτερη απεικόνιση. Σύμφωνα με τον Brockhoff, όσοι χρησιμοποιούν τις ενσωματωμένες εφαρμογές του αυτοκινήτου διαπιστώνουν ότι το σύστημα λειτουργεί αρκετά καλά στην πράξη.
Ένα άλλο ζήτημα αφορά την εργονομία. Στα νέα Mini, ακόμη και οι ρυθμίσεις του κλιματισμού γίνονται από την οθόνη αφής, κάτι που απαιτεί περισσότερη προσοχή από τον οδηγό σε σχέση με έναν συμβατικό διακόπτη. Ευτυχώς, έχει διατηρηθεί ξεχωριστό χειριστήριο για την ένταση του ήχου, ενώ το προαιρετικό head-up display προβάλλει τις βασικές πληροφορίες οδήγησης μπροστά από τον οδηγό.
Η Mini πάντως δεν αποκλείει αλλαγές και βελτιώσεις στο μέλλον. Αυτό που θέλει να διατηρήσει είναι η στρογγυλή μορφή της οθόνης και όχι απαραίτητα ο σημερινός τρόπος λειτουργίας της. «Από σχεδιαστική άποψη είναι σημαντικό να διατηρήσουμε αυτόν τον χαρακτήρα. Η τεχνολογία θα συνεχίσει να εξελίσσεται, ώστε η ενσωμάτωση των λειτουργιών να γίνεται ακόμη καλύτερη», εξήγησε ο Brockhoff.
Άλλωστε, αρκετές αυτοκινητοβιομηχανίες αρχίζουν πλέον να επαναφέρουν φυσικούς διακόπτες για βασικές λειτουργίες, αναγνωρίζοντας ότι οι μεγάλες οθόνες δεν αποτελούν πάντα την πιο εύχρηστη λύση.
Προς το παρόν, η Mini δεν έχει ανακοινώσει κάποια αντίστοιχη αλλαγή. Το βέβαιο είναι ότι η στρογγυλή οθόνη θα παραμείνει στο κέντρο του ταμπλό, καθώς αποτελεί πλέον αναπόσπαστο κομμάτι της ταυτότητας της μάρκας. Το αν θα αποκτήσει περισσότερους φυσικούς διακόπτες γύρω της είναι κάτι που θα φανεί στις επόμενες αναβαθμίσεις.
Ως κάτοχος κ των 3 προηγούμενων γενιών με απόλυτη ειλικρίνεια η πάρουσα, απλά δεν έχει καμία σχέση με τις προηγούμενες,κ δεν αντιπροσωπεύει την Φιλοσοφία του Μίνι. Δυστυχώς περιμένουμε μήπως κάποιος ξυπνήσει στην
επόμενη γενιά.