Η συζήτηση για αλλαγές στους κανονισμούς της Formula 1 εντείνεται, με στόχο λιγότερη διαχείριση ενέργειας και περισσότερη δράση στην πίστα.
Η Formula 1 βρίσκεται σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι, καθώς οι νέοι κανονισμοί έχουν προκαλέσει έντονη συζήτηση τόσο εντός paddock όσο και μεταξύ των φιλάθλων. Ο βασικός προβληματισμός αφορά τη μεγάλη εξάρτηση από τη διαχείριση ενέργειας, που επηρεάζει άμεσα το θέαμα, ειδικά σε κατατακτήριες δοκιμές και αγώνες.
Οι οδηγοί κάνουν λόγο για περιορισμένο «full throttle» και ζητήματα ασφάλειας, ενώ αρκετοί θεωρούν ότι τα προσπεράσματα έχουν γίνει πιο τεχνητά λόγω της στρατηγικής χρήσης της ηλεκτρικής ενέργειας. Από την άλλη πλευρά, ο επικεφαλής της Formula 1, Stefano Domenicali, υποστηρίζει ότι η κατάσταση δεν είναι προβληματική, εκτιμώντας πως το κοινό παραμένει ικανοποιημένο.
Η FIA, ωστόσο, εμφανίζεται πιο ρεαλιστική. Ήδη έχει προχωρήσει σε μικρές προσαρμογές, όπως το πακέτο αλλαγών που εφαρμόστηκε στο Μαϊάμι, χωρίς όμως να αλλάζει ουσιαστικά η εικόνα. Όπως παραδέχονται και στελέχη της Ομοσπονδίας, πρόκειται περισσότερο για έναν συμβιβασμό παρά για μια συνολική λύση.
Στο επίκεντρο των συζητήσεων βρίσκεται ο λεγόμενος «power split», δηλαδή η αναλογία ισχύος μεταξύ θερμικού κινητήρα και ηλεκτρικού συστήματος. Αρχικά είχε τεθεί στόχος για ισορροπία 50/50, ωστόσο στην πράξη το ποσοστό έχει ήδη μετακινηθεί περίπου στο 55/45 υπέρ του V6 turbo. Πολλοί ειδικοί θεωρούν ότι για να βελτιωθεί το θέαμα, το ποσοστό θα πρέπει να φτάσει τουλάχιστον στο 60% υπέρ του θερμικού κινητήρα.
Ο τεχνικός διευθυντής της FIA, Νικόλας Τομπάζης, αναγνωρίζει το πρόβλημα, σημειώνοντας ότι η έντονη εξάρτηση από την ηλεκτρική ενέργεια δημιουργεί δυσκολίες στη διαχείριση. Όπως εξηγεί, τα μονοθέσια έχουν εξελιχθεί περισσότερο από το αναμενόμενο σε επίπεδο αεροδυναμικής, γεγονός που μειώνει την ανάκτηση ενέργειας κατά το φρενάρισμα.
Η πιο άμεση λύση που εξετάζεται είναι η αύξηση του ορίου ροής καυσίμου. Ωστόσο, μια τέτοια αλλαγή δεν είναι απλή. Περισσότερη ισχύς σημαίνει μεγαλύτερη καταπόνηση των εξαρτημάτων, αυξημένες ανάγκες ψύξης και πιθανή επανασχεδίαση των κινητήρων. Επιπλέον, θα απαιτούνταν μεγαλύτερα ρεζερβουάρ, κάτι που επηρεάζει τόσο την ασφάλεια όσο και τη σχεδίαση των μονοθεσίων.
Σύμφωνα με τον τεχνικό υπεύθυνο της FIA για όλες τις κατηγορίες, Jan Monchaux, το θέμα έχει ήδη τεθεί προς συζήτηση. Ωστόσο, για να προχωρήσει απαιτείται «super majority», δηλαδή η συμφωνία της πλειοψηφίας των κατασκευαστών κινητήρων. Μέχρι στιγμής αυτό δεν έχει επιτευχθεί.
Οι ομάδες φαίνεται να ακολουθούν τη δική τους στρατηγική. Όσοι βρίσκονται σε πλεονεκτική θέση δεν επιθυμούν αλλαγές, ενώ άλλοι θεωρούν ότι δεν υπάρχει επαρκής χρόνος εξέλιξης για νέες μονάδες ισχύος πριν το 2027. Η εξέλιξη ενός κινητήρα απαιτεί έως και 16 μήνες, κάτι που καθιστά το χρονοδιάγραμμα ιδιαίτερα πιεστικό.
Παράλληλα, το κόστος και οι τεχνικοί περιορισμοί δυσκολεύουν ακόμη περισσότερο την κατάσταση. Η βασική αρχιτεκτονική των μονοθεσίων πρέπει να «κλειδώσει» πριν το καλοκαίρι, κάτι που αφήνει ελάχιστα περιθώρια για ριζικές αλλαγές.
Συνολικά, η Formula 1 καλείται να ισορροπήσει ανάμεσα στην τεχνολογική πρόοδο και το θέαμα. Η ενίσχυση του ρόλου του θερμικού κινητήρα μέσω αύξησης της ροής καυσίμου αποτελεί μια πιθανή λύση, αλλά προς το παρόν παραμένει μπλοκαρισμένη από αντικρουόμενα συμφέροντα.
Για το 2027 δεν αναμένεται κάποια δραστική παρέμβαση. Η πιο ρεαλιστική προοπτική μετατίθεται πλέον για το 2028, εφόσον αυξηθεί η πίεση από ομάδες, οδηγούς και κοινό.
