Η Toyota αξιοποιεί τους αγώνες αντοχής για να εξελίξει τη νέα γενιά του MR2, η οποία αναμένεται να επιστρέψει με κεντρομήχανη διάταξη και τετρακίνηση.
Η Toyota φαίνεται πως βρίσκεται πλέον στην τελική ευθεία για την αναβίωση ενός από τα πιο εμβληματικά σπορ αυτοκίνητα της ιστορίας της. Το νέο MR2 βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο εξέλιξης και οι Ιάπωνες χρησιμοποιούν πραγματικές αγωνιστικές συνθήκες για να δοκιμάσουν τις τεχνολογίες που θα περάσουν αργότερα στο μοντέλο παραγωγής.
Σε αντίθεση με τα περισσότερα σύγχρονα προγράμματα εξέλιξης που βασίζονται σε προσομοιώσεις και δοκιμές δρόμου, η Gazoo Racing έχει επιλέξει μια διαφορετική προσέγγιση. Το πρωτότυπο που κρύβει τη μελλοντική τεχνολογία του MR2 συμμετέχει εδώ και μήνες στο πρωτάθλημα αντοχής Super Taikyu της Ιαπωνίας, επιτρέποντας στους μηχανικούς να συλλέγουν δεδομένα κάτω από ακραίες συνθήκες χρήσης.
Το βασικό όχημα εξέλιξης είναι το Concept M, μια ειδική έκδοση του GR Yaris με τον κινητήρα τοποθετημένο πίσω από τα καθίσματα. Το αυτοκίνητο έχει ήδη συμπληρώσει χιλιάδες αγωνιστικά χιλιόμετρα, με μία από τις πιο πρόσφατες εμφανίσεις του στην πίστα Fuji Speedway, όπου ολοκλήρωσε 473 γύρους χωρίς σοβαρά προβλήματα αξιοπιστίας.
Οι πληροφορίες που προέρχονται από την Ιαπωνία αναφέρουν ότι το νέο MR2 δεν θα ακολουθήσει πιστά τη φιλοσοφία των προκατόχων του. Ενώ θα διατηρήσει την κεντρομήχανη διάταξη που το έκανε διάσημο, αναμένεται να υιοθετήσει και σύστημα τετρακίνησης. Η επιλογή αυτή έχει στόχο να προσφέρει υψηλότερα επίπεδα πρόσφυσης και μεγαλύτερη σταθερότητα, περιορίζοντας τα χαρακτηριστικά υπερστροφής που συχνά συνόδευαν τα κλασικά κεντρομήχανα σπορ αυτοκίνητα.
Στο επίκεντρο του project βρίσκεται ένας ολοκαίνουργιος υπερτροφοδοτούμενος τετρακύλινδρος κινητήρας 2,0 λίτρων με την κωδική ονομασία G20E. Πρόκειται για μια νέα γενιά κινητήρων που εξελίσσει η Toyota με στόχο να χρησιμοποιηθεί τόσο σε σπορ μοντέλα δρόμου όσο και σε αγωνιστικές εφαρμογές. Σύμφωνα με τις έως τώρα πληροφορίες, η ισχύς του στο νέο MR2 αναμένεται να ξεπερνά τους 400 ίππους, ενώ σε αγωνιστικές εκδόσεις μπορεί να προσεγγίζει ακόμη και τους 500 ίππους.
Η μετάδοση της ισχύος πιθανότατα θα γίνεται μέσω του νέου αυτόματου κιβωτίου οκτώ σχέσεων που έχει ήδη κάνει την εμφάνισή του στα GR Yaris και GR Corolla, προσφέροντας ταχύτερες αλλαγές και καλύτερη αξιοποίηση της ισχύος.
Όσον αφορά την εμφάνιση, όλα δείχνουν ότι η Toyota θα αντλήσει έμπνευση από το εντυπωσιακό πρωτότυπο FT-Se που παρουσιάστηκε το 2023. Το χαμηλό αμάξωμα, οι έντονες αεροδυναμικές επιφάνειες και οι αναλογίες που παραπέμπουν σε εξωτικά supercar αναμένεται να αποτελέσουν βασικά χαρακτηριστικά του νέου μοντέλου.
Επιπλέον, οι πρόσφατες κατοχυρώσεις των ονομασιών GR MR2 και GR MR-S από την Toyota θεωρούνται μία ακόμη ένδειξη ότι η επιστροφή του ιστορικού ονόματος δεν βρίσκεται πλέον μακριά.
Αν οι πληροφορίες επιβεβαιωθούν, το νέο MR2 θα αποτελέσει το τρίτο καθαρόαιμο σπορ μοντέλο της Gazoo Racing δίπλα στα GR Yaris και GR Supra, ενισχύοντας περαιτέρω την παρουσία της Toyota στην κατηγορία των αυτοκινήτων υψηλών επιδόσεων.
