Η Ford κατέκτησε το Pikes Peak με ένα ηλεκτρικό τέρας 1.400+ ίππων

Η Ford Racing γιόρτασε τα 125 χρόνια αγωνιστικής ιστορίας της με τον πιο εντυπωσιακό τρόπο, κατακτώντας τη νίκη στο Pikes Peak International Hill Climb με την ηλεκτρική Super Mustang Mach-E και τον Romain Dumas στο τιμόνι.

Η Ford επέστρεψε στην κορυφή ενός από τους πιο απαιτητικούς και εμβληματικούς αγώνες του κόσμου. Στην 104η διοργάνωση του Pikes Peak International Hill Climb, ο Romain Dumas οδήγησε την αμιγώς ηλεκτρική Super Mustang Mach-E στην πρώτη θέση της γενικής κατάταξης, ολοκληρώνοντας τη διαδρομή των 20 χιλιομέτρων σε 8:18.202.

Η νίκη αυτή αποτελεί τη δεύτερη συνολικά για τη Ford στο θρυλικό «Race to the Clouds», ενώ παράλληλα χάρισε στον Γάλλο οδηγό τον έκτο τίτλο «King of the Mountain» στην καριέρα του. Ο Dumas επικράτησε επίσης στη νέα κατηγορία Unlimited – Production Based, η οποία αφορά αγωνιστικά πρωτότυπα που βασίζονται σε μοντέλα παραγωγής.

Η επιτυχία αποκτά ακόμη μεγαλύτερη βαρύτητα καθώς συμπίπτει με τη συμπλήρωση 125 ετών αγωνιστικής παρουσίας της Ford. Η αμερικανική εταιρεία συμμετείχε για πρώτη φορά στο Pikes Peak το 1916 και σήμερα χρησιμοποιεί τη διοργάνωση ως πεδίο εξέλιξης τεχνολογιών που θα βρουν εφαρμογή στα μελλοντικά ηλεκτρικά και υβριδικά μοντέλα παραγωγής.

Στην καρδιά της Super Mustang Mach-E βρίσκονται τρεις ηλεκτροκινητήρες της STARD που αποδίδουν συνδυαστικά περισσότερους από 1.400 ίππους και μεταφέρουν την ισχύ και στους τέσσερις τροχούς. Η ενέργεια αποθηκεύεται σε μπαταρία 50 kWh, ενώ το σύστημα ανάκτησης ενέργειας κατά το φρενάρισμα μπορεί να φτάσει τα 710 kW.

Πρόκειται για ένα αγωνιστικό πρωτότυπο σχεδιασμένο αποκλειστικά για επιδόσεις σε ακραίες συνθήκες. Η διαδρομή του Pikes Peak περιλαμβάνει 156 στροφές και υψομετρική διαφορά 1.440 μέτρων, καταλήγοντας στα 4.302 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.

Σε αυτά τα υψόμετρα, η αεροδυναμική απόδοση επηρεάζεται σημαντικά από τη μειωμένη πυκνότητα του αέρα, γεγονός που καθιστά την εξέλιξη του αυτοκινήτου ιδιαίτερα απαιτητική.

Οι μηχανικοί της Ford αφιέρωσαν τους τελευταίους δώδεκα μήνες στη βελτιστοποίηση κάθε λεπτομέρειας. Το πρωτότυπο υποβλήθηκε σε πλήρη τρισδιάστατη σάρωση, ενώ πραγματοποιήθηκαν εκτεταμένες δοκιμές σε προσομοιωτές, αεροδυναμική σήραγγα και πίστα.

Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στην αεροδυναμική. Σύμφωνα με τη Ford, η Super Mustang Mach-E μπορεί να παράγει έως και 5.440 κιλά κάθετης δύναμης, αποτελώντας το μοντέλο με τη μεγαλύτερη αεροδυναμική φόρτιση που έχει δοκιμαστεί ποτέ στις εγκαταστάσεις της εταιρείας.

Ο επικεφαλής του προγράμματος Ford Racing Demonstrators, Nick Kuhajda, τόνισε ότι οι γνώσεις που αποκτήθηκαν από το συγκεκριμένο project θα αξιοποιηθούν άμεσα τόσο στα μελλοντικά ηλεκτρικά μοντέλα όσο και στο νέο πρόγραμμα Hypercar της Ford στους αγώνες αντοχής.

Από την πλευρά του, ο Dumas χαρακτήρισε τη νίκη ως μία από τις πιο απαιτητικές της καριέρας του, υπογραμμίζοντας ότι οι χρόνοι που πέτυχε το αυτοκίνητο βρέθηκαν πολύ κοντά στις προβλέψεις των προσομοιώσεων.

Για τη Ford, όμως, το Pikes Peak δεν αποτελεί μόνο έναν αγώνα. Είναι ένα κινητό εργαστήριο εξέλιξης τεχνολογιών. Και η φετινή επιτυχία δείχνει ότι οι τεχνολογίες που εξελίσσονται στα πιο ακραία ηλεκτρικά πρωτότυπα θα περάσουν σταδιακά και στα μοντέλα παραγωγής των επόμενων ετών.