Η Ferrari συνεχίζει να μειώνει την απόσταση από τη Mercedes χάρη στον εντυπωσιακό ρυθμό εξέλιξης της SF-26. Σύμφωνα όμως με τους ανθρώπους του paddock, το μεγάλο της πλεονέκτημα δεν είναι ο προϋπολογισμός, αλλά η οργάνωση πίσω από κάθε νέα αναβάθμιση. Και ειδικότερα το «κούμπωμα» πάνω στον Hamilton.
Η Ferrari έχει εξελιχθεί στη μεγαλύτερη απειλή για τη Mercedes στο φετινό πρωτάθλημα της Formula 1. Από την αρχή της σεζόν η Scuderia παρουσιάζει σχεδόν σε κάθε Grand Prix νέες αναβαθμίσεις, διατηρώντας σταθερά ανοδική πορεία στις επιδόσεις της SF-26. Το γεγονός αυτό δεν πέρασε απαρατήρητο από τους αντιπάλους της, οι οποίοι αναρωτιούνται πώς η ιταλική ομάδα καταφέρνει να διατηρεί έναν τόσο υψηλό ρυθμό εξέλιξης.
Ο επικεφαλής της Ferrari, Frédéric Vasseur, πάντως, θεωρεί ότι το θέμα έχει πάρει μεγαλύτερες διαστάσεις απ’ όσες του αναλογούν. Όπως εξηγεί, κάθε ομάδα προσπαθεί να φέρει τις σημαντικότερες βελτιώσεις όσο το δυνατόν νωρίτερα μέσα στη χρονιά, ώστε να αποκομίσει το μεγαλύτερο δυνατό αγωνιστικό όφελος.
«Μου φάνηκε λίγο περίεργο όλος αυτός ο θόρυβος. Αν μπορείς να κερδίσεις δύο δέκατα του δευτερολέπτου στην αρχή της χρονιάς, είναι πολύ καλύτερο από το να τα βρεις στους δύο τελευταίους αγώνες», σχολίασε ο Γάλλος.
Ο ίδιος υποστήριξε επίσης ότι αρκετές από τις αναβαθμίσεις που παρουσιάζει η Ferrari δεν είναι τόσο εκτεταμένες όσο πιστεύει ο κόσμος. «Πολλές φορές δημιουργείται η εντύπωση ότι φέρνουμε ένα μεγάλο πακέτο αναβαθμίσεων, ενώ στην πραγματικότητα πρόκειται απλώς για αλλαγές σε ορισμένα εξαρτήματα.»
Εκεί όπου η συζήτηση αποκτά πραγματικό ενδιαφέρον είναι στις τοποθετήσεις των αντιπάλων της Ferrari. Ο επικεφαλής της Williams, James Vowles, εξηγεί ότι το μεγάλο πλεονέκτημα της Scuderia δεν είναι ο μεγαλύτερος προϋπολογισμός, αλλά η αποτελεσματικότητα της οργάνωσης και των διαδικασιών της.
Σύμφωνα με τον Βρετανό, ακόμη και αν μια ομάδα διαθέτει τα ίδια οικονομικά μέσα, χρειάζονται χρόνια ώστε όλα τα τμήματα -από τον σχεδιασμό και την αεροδυναμική μέχρι την παραγωγή των εξαρτημάτων και τη λειτουργία στην πίστα- να συνεργάζονται με την ίδια ταχύτητα και αποτελεσματικότητα.
«Η Ferrari έχει χτίσει αυτή τη δομή εδώ και πολλά χρόνια. Το ίδιο ισχύει και για όλες τις κορυφαίες ομάδες. Η δική μας δουλειά είναι να βρούμε τον δρόμο για να φτάσουμε σε αυτό το επίπεδο ή ακόμη και να ακολουθήσουμε μια διαφορετική προσέγγιση.»
Στο ίδιο συμπέρασμα καταλήγει και ο Mike Krack της Aston Martin. Όπως επισημαίνει, όταν μια ομάδα εμφανίζει νέα εξαρτήματα σχεδόν σε κάθε αγώνα, αυτό σημαίνει ότι ο προγραμματισμός έχει ξεκινήσει αρκετούς μήνες πριν.
«Αν φέρνεις αναβαθμίσεις κάθε εβδομάδα, τότε έχεις οργανώσει τη διαδικασία πολύ νωρίτερα. Κάθε ομάδα έχει τους δικούς της περιορισμούς και δεν μπορεί να διατηρήσει τον ίδιο ρυθμό εξέλιξης.»
Αυτός είναι ίσως και ο σημαντικότερος λόγος που η Ferrari αποτελεί σήμερα τη μοναδική ομάδα που έχει καταφέρει να νικήσει τη Mercedes μέσα στη σεζόν. Η διαφορά δεν προκύπτει μόνο από τις ιδέες των μηχανικών ή από το ύψος των επενδύσεων, αλλά κυρίως από την ταχύτητα με την οποία μια νέα ιδέα μετατρέπεται σε εξάρτημα, δοκιμάζεται, παράγεται και φτάνει στο μονοθέσιο.
Σε μια εποχή όπου οι κανονισμοί περιορίζουν τόσο τις δοκιμές όσο και τις δαπάνες, η αποτελεσματικότητα της εσωτερικής λειτουργίας μπορεί να αποδειχθεί πιο πολύτιμη ακόμη και από μερικά επιπλέον εκατομμύρια ευρώ στον προϋπολογισμό. Και μέχρι στιγμής, η Ferrari δείχνει ότι έχει καταφέρει να τελειοποιήσει αυτή ακριβώς τη διαδικασία.
