Η νέα Mercedes-Benz CLA, που κυκλοφορεί ήδη εδώ και μερικούς μήνες στην Ευρώπη, εγκαινιάζει τον νέο υβριδικό κινητήρα M252, ο οποίος εξελίχθηκε από τη Mercedes-Benz αλλά παράγεται για πρώτη φορά στην Κίνα, στο πλαίσιο της συνεργασίας της εταιρείας με την Geely.
Η νέα Mercedes-Benz CLA αποτελεί το πρώτο μοντέλο της εταιρείας που χρησιμοποιεί τον ολοκαίνουργιο τετρακύλινδρο βενζινοκινητήρα M252. Πρόκειται για έναν κινητήρα που σηματοδοτεί μια ιστορική αλλαγή για τη γερμανική μάρκα, καθώς, αν και εξελίχθηκε από τους μηχανικούς της Mercedes-Benz, παράγεται στην Κίνα μέσω της συνεργασίας με τη Geely και την εταιρεία Aurobay.
Είναι η πρώτη φορά που ένα επιβατικό μοντέλο της Mercedes-Benz, το οποίο εξελίχθηκε στη Γερμανία, εξοπλίζεται με κινητήρα που κατασκευάζεται εξ ολοκλήρου στην Κίνα. Η απόφαση αυτή εντάσσεται στη στρατηγική της εταιρείας για βελτιστοποίηση της παραγωγής και αξιοποίηση της τεχνογνωσίας που έχει αποκτήσει μέσα από τη συνεργασία της με τον κινεζικό όμιλο Geely.
Παρά την αλλαγή στον τόπο παραγωγής, ο M252 αποτελεί έναν από τους πιο σύγχρονους βενζινοκινητήρες που έχει παρουσιάσει η Mercedes-Benz. Πρόκειται για έναν τετρακύλινδρο κινητήρα 1,5 λίτρων με αλουμινένιο μπλοκ, κυλίνδρους με επίστρωση Nanoslide και κυλινδροκεφαλή με μερικώς ενσωματωμένη πολλαπλή εξαγωγής. Ο υπερσυμπιεστής χρησιμοποιεί τεχνολογία μεταβλητής διαχείρισης των καυσαερίων, ενώ ο κινητήρας λειτουργεί σύμφωνα με τον κύκλο Miller, ο οποίος συμβάλλει στη μείωση της κατανάλωσης καυσίμου και των εκπομπών ρύπων. Η σχέση συμπίεσης φτάνει το 12:1, βελτιώνοντας τη θερμική απόδοση.
Ο νέος κινητήρας συνδυάζεται αποκλειστικά με ένα νέο αυτόματο κιβώτιο διπλού συμπλέκτη οκτώ σχέσεων (8F-eDCT), στο οποίο έχει ενσωματωθεί ηλεκτροκινητήρας ισχύος 22 kW. Ο ηλεκτροκινητήρας, ο μετατροπέας ισχύος και το κιβώτιο αποτελούν μία ενιαία μονάδα, εξοικονομώντας χώρο και βελτιώνοντας την αποδοτικότητα του συστήματος. Χάρη στη συγκεκριμένη αρχιτεκτονική δεν απαιτείται συμβατική μίζα, ενώ ακόμη και ο συμπιεστής του κλιματισμού είναι ηλεκτρικός, επιτρέποντας τη λειτουργία του ακόμη και όταν ο θερμικός κινητήρας παραμένει σβηστός.
Την τροφοδοσία του ηλεκτροκινητήρα αναλαμβάνει μια νέα μπαταρία ιόντων λιθίου 48 Volt με ενεργειακή χωρητικότητα 1,3 kWh. Το υβριδικό σύστημα επιτρέπει στην CLA να κινείται αποκλειστικά με ηλεκτρική ενέργεια σε χαμηλές ταχύτητες μέσα στην πόλη, ενώ μπορεί να λειτουργεί σε κατάσταση coasting έως περίπου 100 χλμ./ώρα, με τον κινητήρα βενζίνης εκτός λειτουργίας. Παράλληλα, η ανάκτηση ενέργειας πραγματοποιείται και στις οκτώ σχέσεις του κιβωτίου, με ισχύ έως 25 kW.
Η νέα οικογένεια του M252 παράγεται σε τρεις εκδόσεις. Η CLA 180 αποδίδει 136 ίππους από τον κινητήρα βενζίνης και 156 ίππους συνδυαστικά, με μέγιστη ροπή 280 Nm. Η CLA 200 προσφέρει συνδυαστική ισχύ 184 ίππων και 330 Nm και διατίθεται τόσο με κίνηση στους εμπρός τροχούς όσο και με τετρακίνηση 4MATIC. Στην κορυφή της γκάμας βρίσκεται η CLA 220, όπου ο κινητήρας βενζίνης αποδίδει 190 ίππους και η συνολική ισχύς φτάνει τους 211 ίππους, με μέγιστη ροπή 380 Nm.
Η επιλογή παραγωγής του M252 στην Κίνα αναμένεται να προκαλέσει συζητήσεις μεταξύ των παραδοσιακών φίλων της Mercedes-Benz, όπως είχε συμβεί στο παρελθόν και με τη συνεργασία της γερμανικής εταιρείας με τη Renault για την προμήθεια κινητήρων.
Από την πλευρά της, η Mercedes-Benz επισημαίνει ότι ο σχεδιασμός, η εξέλιξη και οι τεχνικές προδιαγραφές του νέου κινητήρα παραμένουν αποκλειστικά δική της ευθύνη. H παραγωγή στην Κίνα δεν διαφοροποιεί τα ποιοτικά πρότυπα που εφαρμόζει η εταιρεία σε όλα τα εργοστάσιά της παγκοσμίως. Και σε αυτά οι Γερμανοί δεν αστειεύονται.
