Το νέο LFA θα σηματοδοτήσει μια νέα εποχή για τη Lexus, καθώς θα είναι το πρώτο μοντέλο παραγωγής του ομίλου Toyota που θα χρησιμοποιεί μπαταρίες στερεού ηλεκτρολύτη (solid state), με στόχο να αλλάξει τα δεδομένα στα ηλεκτρικά supercar.
Η Lexus ετοιμάζεται να επαναφέρει το LFA, ένα από τα πιο εμβληματικά supercar της σύγχρονης αυτοκινητοβιομηχανίας. Ωστόσο, ο διάδοχός του θα διαφέρει ριζικά από το μοντέλο που άφησε εποχή χάρη στον ατμοσφαιρικό V10 κινητήρα του. Το νέο LFA θα είναι αμιγώς ηλεκτρικό και θα αξιοποιεί για πρώτη φορά την τεχνολογία μπαταριών στερεού ηλεκτρολύτη (solid-state) που η Toyota εξελίσσει εδώ και χρόνια.
Το πρωτότυπο του νέου LFA πραγματοποίησε πρόσφατα μία διακριτική δυναμική εμφάνιση στο Goodwood Festival of Speed, δείχνοντας ότι το πρόγραμμα εξέλιξης βρίσκεται πλέον σε προχωρημένο στάδιο.
Το νέο LFA θα βασίζεται στην ίδια αλουμινένια αρχιτεκτονική με τη νέα Toyota GR GT. Ωστόσο, τα δύο μοντέλα ακολουθούν εντελώς διαφορετική φιλοσοφία. Ενώ η Toyota GR GT θα εξοπλίζεται με έναν ισχυρό V8 κινητήρα, το LFA επενδύει αποκλειστικά στην ηλεκτροκίνηση.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του βρετανικού Autocar, το νέο LFA θα αποτελέσει το πρώτο μοντέλο παραγωγής της Lexus που θα χρησιμοποιεί μπαταρίες στερεού ηλεκτρολύτη. Η Toyota εξελίσσει τη συγκεκριμένη τεχνολογία επί σειρά ετών και πλέον φαίνεται πως βρίσκεται πολύ κοντά στην εμπορική της αξιοποίηση.
Σε σχέση με τις συμβατικές μπαταρίες ιόντων λιθίου με υγρό ηλεκτρολύτη, οι μπαταρίες στερεού ηλεκτρολύτη υπόσχονται σημαντικά υψηλότερη ενεργειακή πυκνότητα, μικρότερο όγκο και βάρος, ταχύτερους χρόνους φόρτισης και καλύτερη θερμική διαχείριση. Πρόκειται για χαρακτηριστικά που μπορούν να βελτιώσουν αισθητά τόσο τις επιδόσεις όσο και την αυτονομία ενός ηλεκτρικού supercar.
Τη σχεδίαση του νέου LFA υπογράφει ο Shogo Kasamatsu, ο οποίος αποκάλυψε ότι στόχος ήταν να διατηρηθεί η φιλοσοφία του αρχικού μοντέλου. Όπως ανέφερε, το πρώτο LFA είχε έναν διαχρονικό και ιδιαίτερα λειτουργικό σχεδιασμό, χωρίς περιττές υπερβολές, και η ίδια προσέγγιση ακολουθήθηκε και στον διάδοχό του.
Η Lexus θέλει επίσης να διαφοροποιηθεί από άλλους κατασκευαστές ηλεκτρικών μοντέλων υψηλών επιδόσεων. Εταιρείες όπως η Hyundai, η Porsche και η Mercedes-AMG έχουν επιλέξει να προσομοιώνουν αλλαγές σχέσεων μετάδοσης και ήχο κινητήρα εσωτερικής καύσης, ώστε να προσφέρουν μια πιο γνώριμη εμπειρία στους οδηγούς.
Η ιαπωνική εταιρεία ξεκαθαρίζει ότι δεν πρόκειται να ακολουθήσει αυτή την κατεύθυνση. Ο επικεφαλής του προγράμματος LFA, Yukihiro Yukita, δήλωσε ότι η Lexus δεν επιθυμεί να δημιουργήσει έναν τεχνητό ήχο ή εικονικές αλλαγές σχέσεων μόνο και μόνο για να θυμίζουν κινητήρα εσωτερικής καύσης.
Αντίθετα, οι μηχανικοί της εταιρείας εξελίσσουν μια διαφορετική προσέγγιση, αξιοποιώντας τα φυσικά χαρακτηριστικά ενός ηλεκτρικού συστήματος κίνησης. Στόχος είναι να περιοριστούν οι ανεπιθύμητοι θόρυβοι και οι κραδασμοί, ενώ παράλληλα να αναδειχθεί η αμεσότητα, η γραμμική απόκριση και η αίσθηση επιτάχυνσης που προσφέρουν οι ηλεκτροκινητήρες.
Όπως παραδέχεται ο Yukita, η μεγαλύτερη πρόκληση δεν είναι τόσο η τεχνολογία όσο η αλλαγή της αντίληψης του κοινού. Η αγορά εξακολουθεί να αντιμετωπίζει με επιφυλακτικότητα τα αμιγώς ηλεκτρικά supercar και η Lexus φιλοδοξεί το νέο LFA να αποτελέσει το μοντέλο που θα αποδείξει ότι η ηλεκτροκίνηση μπορεί να προσφέρει συγκινήσεις αντίστοιχες με εκείνες ενός κορυφαίου μοντέλου με κινητήρα εσωτερικής καύσης.
Η επίσημη παρουσίαση του νέου Lexus LFA αναμένεται μέσα στους επόμενους μήνες. Εκτός από τον συμβολικό ρόλο που θα έχει ως διάδοχος ενός θρύλου, θα σηματοδοτήσει και την πρώτη εφαρμογή των μπαταριών στερεού ηλεκτρολύτη της Toyota σε αυτοκίνητο παραγωγής, ανοίγοντας τον δρόμο για τη σταδιακή υιοθέτησή τους και σε άλλα μελλοντικά μοντέλα του ομίλου.
