Το μονοθέσιο της Ferrari συγκαταλέγεται στα πιο ανταγωνιστικά της φετινής Formula 1, όμως οι λανθασμένες στρατηγικές επιλογές και τα μικρά λάθη εξακολουθούν να της στερούν πολύτιμους βαθμούς στη μάχη του πρωταθλήματος.
Με την Formula 1 να βρίσκεται στη θερινή διακοπή, οι ομάδες κάνουν τον πρώτο ουσιαστικό απολογισμό της χρονιάς πριν αρχίσει η τελική ευθεία του πρωταθλήματος. Στην περίπτωση της Ferrari, το συμπέρασμα μοιάζει ξεκάθαρο: η ταχύτητα υπάρχει, όμως οι χαμένοι βαθμοί είναι περισσότεροι από όσους θα έπρεπε.
Η Scuderia ξεκίνησε τη σεζόν παρουσιάζοντας ένα ιδιαίτερα ανταγωνιστικό μονοθέσιο. Οι εκκινήσεις της ήταν από τις καλύτερες του grid, οι αναβαθμίσεις απέδωσαν όπως είχε σχεδιάσει η ομάδα και σε αρκετές πίστες έδειξε ότι μπορεί να σταθεί απέναντι στη Mercedes. Παρ’ όλα αυτά, η συγκομιδή μέχρι στιγμής δεν αντικατοπτρίζει τις πραγματικές δυνατότητες του αυτοκινήτου.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτέλεσε το Grand Prix Ουγγαρίας. Ο Hungaroring θεωρούνταν μια πίστα που ευνοούσε τα χαρακτηριστικά της Ferrari, καθώς οι απαιτήσεις σε ισχύ κινητήρα είναι μικρότερες και μεγαλύτερη σημασία έχει η αεροδυναμική απόδοση στις διαδοχικές στροφές. Παρότι όλα έδειχναν ότι μπορούσε να διεκδικήσει ακόμη και τη νίκη, ο αγώνας ολοκληρώθηκε με τις τέταρτη και πέμπτη θέση.
Δεν ήταν η πρώτη φορά που η Ferrari άφησε ανεκμετάλλευτη μια καλή ευκαιρία. Από την αρχή της χρονιάς η ομάδα παρουσιάζει ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο: εμφανίζεται ιδιαίτερα δυνατή στις ελεύθερες δοκιμές και στις κατατακτήριες, όμως στους αγώνες συχνά οι στρατηγικές επιλογές δεν οδηγούν στο καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα.
Στην Ουγγαρία η επιλογή εκκίνησης με τη μαλακή γόμα βασιζόταν στην προσδοκία ότι οι δύο οδηγοί θα κέρδιζαν θέσεις στα πρώτα μέτρα. Όταν αυτό δεν συνέβη, τα ελαστικά έχασαν γρήγορα το πλεονέκτημά τους και η στρατηγική βρέθηκε σε μειονεκτική θέση.
Ανάλογες αποφάσεις έχουν ληφθεί και σε περιόδους Virtual Safety Car ή Safety Car, όπου η Ferrari επέλεξε να ρισκάρει με επιπλέον pit stop, προσπαθώντας να εξασφαλίσει καλύτερο φινάλε. Σε αρκετές περιπτώσεις, όμως, το ρίσκο δεν απέδωσε και κόστισε πολύτιμες θέσεις στην πίστα.
Βέβαια, δεν ευθύνεται μόνο ο τοίχος των pits. Και οι οδηγοί έχουν χάσει βαθμούς μέσα από μικρά λάθη που υπό διαφορετικές συνθήκες ίσως να μην είχαν σημασία. Όταν όμως η μάχη του τίτλου κρίνεται στις λεπτομέρειες, κάθε χαμένη θέση και κάθε δευτερόλεπτο αποκτούν διαφορετική βαρύτητα.
Το θετικό για τη Ferrari είναι ότι δεν της λείπει η εξέλιξη. Μέχρι στιγμής όλες οι σημαντικές αναβαθμίσεις έχουν λειτουργήσει σύμφωνα με τις προσδοκίες, ενώ μέσα στο δεύτερο μισό της χρονιάς αναμένεται και νέο πακέτο βελτιώσεων, με σημαντικότερη την αναβάθμιση του κινητήρα που προγραμματίζεται να κάνει την εμφάνισή της στη Monza.
Παράλληλα, η ομάδα εξακολουθεί να διαθέτει ένα από τα πιο γρήγορα συνεργεία στα pit stop. Το ζήτημα δεν είναι η εκτέλεση, αλλά οι αποφάσεις για το πότε πρέπει να γίνει μια στάση στα pits και πόσο μεγάλο ρίσκο αξίζει να αναλάβει.
Με τη Mercedes να διατηρεί το προβάδισμα στο πρωτάθλημα, η Ferrari καλείται μετά τη θερινή διακοπή να αξιοποιήσει την ταχύτητα που έχει αποδείξει ότι διαθέτει και να περιορίσει τα στρατηγικά λάθη που μέχρι σήμερα της έχουν στερήσει περισσότερους από έναν αγώνες. Αν το καταφέρει, η μάχη του τίτλου μπορεί να παραμείνει ανοιχτή μέχρι το τέλος της χρονιάς.
