Η μετάβαση σε μια αυτοκινητοβιομηχανία χαμηλότερων εκπομπών δεν σημαίνει απαραίτητα και το τέλος των θερμικών κινητήρων για τη Ferrari, η οποία δοκιμάζει ήδη μια εναλλακτική λύση.
Η συζήτηση γύρω από το μέλλον των κινητήρων εσωτερικής καύσης έχει συνδεθεί σχεδόν αποκλειστικά με την ηλεκτροκίνηση. Στο Maranello, όμως, φαίνεται πως εξετάζουν ένα διαφορετικό σενάριο: αντί να αλλάξει μόνο η τεχνολογία που κινεί το αυτοκίνητο, μπορεί να αλλάξει και το καύσιμο που χρησιμοποιεί.
Σε αυτήν ακριβώς την κατεύθυνση κινείται η Ferrari, έχοντας αρχίσει να πειραματίζεται με διαφορετικούς τύπους βιοκαυσίμων. Την πληροφορία αποκάλυψε ο CEO της εταιρείας, Benedetto Vigna, στο πλαίσιο της παρουσίασης των οικονομικών αποτελεσμάτων για το δεύτερο τρίμηνο.
Το ενδιαφέρον βρίσκεται κυρίως σε όσα έχουν δείξει μέχρι στιγμής οι δοκιμές. Σύμφωνα με τον Vigna, οι υπάρχοντες κινητήρες της Ferrari μπορούν να χρησιμοποιήσουν βιοκαύσιμα χωρίς να παρουσιάζουν προβλήματα και χωρίς να απαιτούνται ουσιαστικές επεμβάσεις στη λειτουργία τους.
Εφόσον αυτή η δυνατότητα μπορεί να αξιοποιηθεί σε μεγαλύτερη κλίμακα, δημιουργείται μια ενδιαφέρουσα προοπτική για μια εταιρεία που έχει συνδέσει όσο λίγες το όνομά της με τον κινητήρα εσωτερικής καύσης.
Οι V6, V8 και κυρίως οι ατμοσφαιρικοί V12 δεν αποτελούν απλώς διαφορετικές επιλογές μηχανολογίας για τη Ferrari. Ο χαρακτήρας, η απόκριση, ο ήχος και ο τρόπος με τον οποίο αποδίδουν την ισχύ τους είναι αναπόσπαστα στοιχεία της ταυτότητας των μοντέλων του Maranello.
Γι’ αυτό και η αναζήτηση εναλλακτικών καυσίμων έχει μεγαλύτερη σημασία από μια απλή τεχνική δοκιμή. Η Ferrari βλέπει στα βιοκαύσιμα μια πιθανή διαδρομή προς τη μείωση του ανθρακικού αποτυπώματος, χωρίς αυτό να προϋποθέτει την πλήρη εξαφάνιση του θερμικού κινητήρα.
Η λογική βασίζεται στο συνολικό ισοζύγιο άνθρακα. Τα βιοκαύσιμα μπορούν, υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις παραγωγής και προέλευσης, να περιορίσουν τις καθαρές εκπομπές CO2 σε επίπεδο κύκλου ζωής. Αυτό δεν σημαίνει ότι ένας κινητήρας που τα χρησιμοποιεί παύει να εκπέμπει CO2 από την εξάτμιση, αλλά ότι μέρος του άνθρακα που απελευθερώνεται έχει προηγουμένως δεσμευτεί κατά την παραγωγή της πρώτης ύλης.
Για τη Ferrari, μια τέτοια προσέγγιση θα μπορούσε να επιτρέψει τη συνύπαρξη διαφορετικών τεχνολογιών. Η ηλεκτροκίνηση και τα υβριδικά συστήματα μπορούν να συνεχίσουν να αποκτούν μεγαλύτερο ρόλο, χωρίς να αποκλείεται παράλληλα η παρουσία κινητήρων εσωτερικής καύσης σε μοντέλα όπου ο ιδιαίτερος χαρακτήρας τους θεωρείται σημαντικός.
Η στρατηγική αυτή έχει και μια δεύτερη διάσταση. Η Ferrari βρίσκεται σε αρκετά διαφορετική θέση από έναν κατασκευαστή μαζικής παραγωγής. Οι σχετικά περιορισμένοι όγκοι, οι υψηλές τιμές και η δυνατότητα επένδυσης σε εξειδικευμένες τεχνολογίες της επιτρέπουν να εξετάζει λύσεις που δύσκολα θα μπορούσαν να εφαρμοστούν με τον ίδιο τρόπο σε εκατομμύρια αυτοκίνητα.
Τα τελευταία οικονομικά αποτελέσματα επιβεβαιώνουν άλλωστε ότι η εταιρεία διαθέτει σημαντικά περιθώρια για τέτοιες επενδύσεις. Στο δεύτερο τρίμηνο τα έσοδά της αυξήθηκαν κατά 11% και έφτασαν τα 1,94 δισ. ευρώ, παρότι οι παραδόσεις μειώθηκαν κατά 3,7%, στις 3.366 μονάδες.
Η φαινομενικά αντιφατική αυτή εικόνα είναι χαρακτηριστική του επιχειρηματικού μοντέλου της Ferrari. Η εταιρεία δεν επιδιώκει τη μεγιστοποίηση του αριθμού των αυτοκινήτων που κατασκευάζει, αλλά διατηρεί ελεγχόμενη την παραγωγή ώστε να προστατεύει την αποκλειστικότητα των μοντέλων και την αξία της μάρκας.
Και από πλευράς ζήτησης δεν φαίνεται να υπάρχει λόγος ανησυχίας. Η διαθέσιμη παραγωγή για τις 296 Speciale και 12Cilindri έχει ήδη καλυφθεί, ενώ το συνολικό βιβλίο παραγγελιών εξασφαλίζει παραγωγή μέχρι το τέλος του 2027.
Τα βιοκαύσιμα, επομένως, δεν αποτελούν κάποια προσπάθεια της Ferrari να επιστρέψει στο παρελθόν ούτε σημαίνουν ότι η εταιρεία αλλάζει πορεία ως προς τον εξηλεκτρισμό. Αντίθετα, δείχνουν ότι το Maranello θέλει να κρατήσει ανοιχτές όσο το δυνατόν περισσότερες τεχνολογικές επιλογές για το μέλλον.
Το αν αυτό θα είναι αρκετό για να εξασφαλίσει μακροπρόθεσμα την παρουσία των V6, V8 και V12 θα εξαρτηθεί τόσο από την τεχνολογία των καυσίμων όσο και από το κανονιστικό πλαίσιο των επόμενων ετών. Το βέβαιο είναι ότι η Ferrari δεν δείχνει πρόθυμη να αφήσει τους θερμικούς κινητήρες της να περάσουν στην ιστορία χωρίς πρώτα να εξετάσει κάθε διαθέσιμη εναλλακτική.
