Η νέα Aston Martin Valen είναι ένα ακραίο Grand Tourer περιορισμένης παραγωγής, με V12 850 ίππων, κίνηση πίσω και μόλις 150 αυτοκίνητα να προορίζονται για ολόκληρο τον κόσμο.
Η Aston Martin συνεχίζει να εξερευνά τα όρια της κλασικής συνταγής του εμπροσθομήχανου Grand Tourer, παρουσιάζοντας στη Monterey της Καλιφόρνια τη νέα Valen. Πρόκειται για ένα ακόμα ιδιαίτερο μοντέλο που δημιουργήθηκε από την Q by Aston Martin, αυτή τη φορά σε συνεργασία με το νέο τμήμα SVO (Special Vehicle Operations) της βρετανικής εταιρείας.
Η Valen ακολουθεί τις Valour και Valiant, διαφοροποιείται όμως σημαντικά από αυτές. Ενώ τα δύο προηγούμενα μοντέλα συνδύαζαν τον V12 με χειροκίνητο κιβώτιο έξι σχέσεων, η νέα δημιουργία της Aston Martin χρησιμοποιεί αυτόματο κιβώτιο και ανεβάζει ακόμα περισσότερο την απόδοση. Σύμφωνα με τη βρετανική εταιρεία, είναι το ισχυρότερο αυτοκίνητο παραγωγής με κινητήρα εμπρός που έχει κατασκευάσει μέχρι σήμερα.
Κάτω από το ιδιαίτερα μακρύ καπό βρίσκεται ο γνωστός διπλά υπερτροφοδοτούμενος V12 των 5,2 λίτρων, ο οποίος στη συγκεκριμένη εφαρμογή αποδίδει 850 ίππους και 1.000 Nm ροπής. Η ισχύς περνά αποκλειστικά στους πίσω τροχούς μέσω αυτόματου κιβωτίου ZF οκτώ σχέσεων, τοποθετημένου στον πίσω άξονα σε διάταξη transaxle, μαζί με διαφορικό περιορισμένης ολίσθησης.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι η λογική λειτουργίας και ο προγραμματισμός του κιβωτίου έχουν δεχθεί επιρροές από τις αγωνιστικές Vantage GT4, στοιχείο που δείχνει ότι η Aston Martin δεν αντιμετώπισε τη Valen απλώς ως ένα ισχυρό και πολυτελές GT.
Οι αριθμοί επιβεβαιώνουν τον χαρακτήρα της. Για τα 0-100 χλμ./ώρα απαιτούνται 3,1 δευτερόλεπτα, ενώ η τελική ταχύτητα φτάνει τα 344 χλμ./ώρα. Ακόμη μεγαλύτερη έμφαση, ωστόσο, έχει δοθεί στη μείωση του βάρους και στην αμεσότητα των αντιδράσεων.
Σε σχέση με τη βασική αρχιτεκτονική V12 που χρησιμοποιείται και στη Vanquish, η Aston Martin αναφέρει εξοικονόμηση έως 110 κιλών. Ολόκληρο το αμάξωμα κατασκευάζεται από ανθρακονήματα, ενώ το προαιρετικό πακέτο ελαφριάς ανάρτησης μειώνει από μόνο του τη μάζα κατά 16,9 κιλά. Περιλαμβάνει μεταξύ άλλων κατεργασμένους βραχίονες και εξαρτήματα ανάρτησης από αλουμίνιο, καθώς και βίδες πλαισίου από τιτάνιο.
Για τον περιορισμό της μη αναρτώμενης μάζας χρησιμοποιούνται τροχοί μαγνησίου 21 ιντσών. Τα ελαστικά έχουν διαστάσεις 275/35 εμπρός και 325/30 πίσω, ενώ πίσω από τους τροχούς βρίσκεται ένα σύστημα πέδησης με κεραμικούς δίσκους από ανθρακονήματα.
Αντίστοιχα ακραία είναι και η σχεδίαση. Οι πολύ λεπτοί εμπρός προβολείς συνδυάζονται με μεγάλες εισαγωγές αέρα και έντονο splitter, ενώ το μακρύ καπό, η καμπίνα που βρίσκεται αρκετά πίσω και οι μυώδεις πίσω θόλοι δημιουργούν τις χαρακτηριστικές αναλογίες ενός κλασικού GT με κινητήρα εμπρός.
Το πίσω μέρος είναι ακόμη πιο ιδιαίτερο. Η Valen δεν διαθέτει συμβατικό πίσω παρμπρίζ, καθώς στη θέση του υπάρχει ένα ενιαίο πάνελ, επιλογή που συνέβαλε και στη μείωση του βάρους. Χαμηλότερα δεσπόζει ο μεγάλος διαχύτης, ενώ η σχεδίαση αφήνει οπτικά εκτεθειμένα τμήματα των φαρδιών πίσω ελαστικών.
Κεντρικό στοιχείο του χαρακτήρα της Valen αποτελεί το σύστημα εξαγωγής από τιτάνιο. Οι τέσσερις απολήξεις δεν βρίσκονται όλες στο ίδιο ύψος: δύο τοποθετούνται χαμηλά και δύο ψηλότερα, κοντά στα πίσω φωτιστικά σώματα. Οι χαμηλότερες διαθέτουν ηλεκτρονικά ελεγχόμενα κλαπέτα, ενώ οι επάνω παραμένουν συνεχώς ανοιχτές.
Σύμφωνα με την Aston Martin, η συγκεκριμένη εξάτμιση είναι κατά 50% πιο δυνατή εξωτερικά από εκείνη της Vanquish. Η συμμόρφωση με τους ευρωπαϊκούς περιορισμούς θορύβου οδήγησε τους μηχανικούς σε μια ενδιαφέρουσα λύση: αντί να αυξήσουν κυρίως την ένταση σε πλήρες φορτίο, έδωσαν μεγαλύτερη έμφαση στον ήχο στις χαμηλότερες στροφές και στα μικρότερα ανοίγματα του γκαζιού.
Παράλληλα, η διαδρομή της εξάτμισης περνά ακριβώς κάτω και πίσω από τα καθίσματα, ώστε ο ήχος του V12 να γίνεται περισσότερο αντιληπτός και μέσα στην καμπίνα.
Η φιλοσοφία της Valen αποτυπώνεται και στα διαθέσιμα προγράμματα οδήγησης. Comfort δεν υπάρχει. Ο οδηγός μπορεί να επιλέξει αποκλειστικά μεταξύ Sport, Sport+ και Track, με τις διαφορετικές ρυθμίσεις να επηρεάζουν την απόκριση του V12, τη λειτουργία του κιβωτίου, το πλαίσιο και την εξάτμιση.
Στο εσωτερικό, η Aston Martin επιχειρεί να διατηρήσει την πολυτέλεια που αναμένεται από ένα αυτοκίνητο αυτής της κατηγορίας, χωρίς να κρύβει τις αγωνιστικές επιρροές. Η νέα κεντρική κονσόλα είναι λεπτότερη και στραμμένη προς τον οδηγό, ενώ σε επιμέρους σημεία χρησιμοποιούνται εξαρτήματα που έχουν κατασκευαστεί με τεχνολογία 3D printing.
Οι πελάτες μπορούν να επιλέξουν είτε τα ρυθμιζόμενα Sport Plus καθίσματα είτε ελαφριά bucket από ανθρακονήματα. Μέσω της Q by Aston Martin υπάρχουν παράλληλα εκτεταμένες δυνατότητες εξατομίκευσης σε χρώματα, δέρματα, επενδύσεις και διακοσμητικά στοιχεία.
Παρά τον ακραίο προσανατολισμό της, η Valen εξακολουθεί να διατηρεί κάτι από τον πρακτικό χαρακτήρα ενός πραγματικού Grand Tourer, προσφέροντας χώρο αποσκευών 170 λίτρων, για τον οποίο διατίθεται και ειδικά σχεδιασμένο σετ αποσκευών.
Η παραγωγή θα περιοριστεί σε μόλις 150 αυτοκίνητα παγκοσμίως. Η τιμή εκκίνησης υπολογίζεται περίπου στα 1,7 εκατ. ευρώ πριν από τις πρόσθετες επιλογές εξατομίκευσης της Q by Aston Martin, οι οποίες μπορούν προφανώς να ανεβάσουν σημαντικά το τελικό ποσό. Οι πρώτες παραδόσεις έχουν προγραμματιστεί για το δεύτερο τρίμηνο του 2027.
