Ο νέος 2λιτρος turbo B20 της Horse μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί σε βάθος νερού έως 1,1 μέτρο, έχοντας σχεδιαστεί για υβριδικά αυτοκίνητα που προορίζονται για ιδιαίτερα απαιτητικές συνθήκες.
Έναν βενζινοκινητήρα με ένα μάλλον ασυνήθιστο χαρακτηριστικό παρουσίασε η Horse, η εταιρεία κινητήρων που προέκυψε από τη συνεργασία Renault και Geely. Ο νέος B20 είναι ένας τετρακύλινδρος turbo 2,0 λίτρων, ο οποίος έχει σχεδιαστεί ώστε να μπορεί να λειτουργεί ακόμη και όταν βρίσκεται μέσα στο νερό.
Και δεν πρόκειται απλώς για προστασία από πιτσιλιές ή υγρασία. Ο B20 πληροί τις προδιαγραφές στεγανότητας IPX8 και, σύμφωνα με τη Horse, μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί σε περάσματα με νερό βάθους έως 1,1 μέτρου.
Η συγκεκριμένη δυνατότητα δεν σημαίνει φυσικά ότι προορίζεται για κάποιο… υποβρύχιο αυτοκίνητο. Η Horse τον έχει εξελίξει κυρίως για υβριδικά μοντέλα με αυξημένες εκτός δρόμου δυνατότητες, τα οποία ενδέχεται να χρειαστεί να κινηθούν σε πλημμυρισμένους δρόμους, ποτάμια ή άλλα βαθιά περάσματα.
Για να επιτευχθεί η πιστοποίηση IPX8, ο κινητήρας είναι πλήρως στεγανοποιημένος, ενώ διαθέτει ειδική μόνωση στο σημείο σύνδεσης κινητήρα και κιβωτίου, καθώς και κατάλληλα προστατευμένα ηλεκτρικά εξαρτήματα και αισθητήρες.
Το ενδιαφέρον είναι ότι το σύστημα δεν βασίζεται μόνο στη στεγανοποίηση. Οι αισθητήρες παρακολουθούν συνεχώς τις συνθήκες λειτουργίας και όταν διαπιστωθεί ότι ο κινητήρας βρίσκεται μέσα σε νερό, η ηλεκτρονική μονάδα ελέγχου προσαρμόζει αυτόματα τη λειτουργία του.
Ανάλογα με τις συνθήκες μπορεί, για παράδειγμα, να περιορίσει την ισχύ ή να αλλάξει την απόκριση του γκαζιού, ώστε να εξασφαλιστεί όσο το δυνατόν πιο σταθερή λειτουργία κατά τη διέλευση από βαθιά νερά.
Πέρα από τη στεγανότητά του, ο B20 παρουσιάζει ενδιαφέρον και από καθαρά τεχνική άποψη. Πρόκειται για τετρακύλινδρο σε σειρά κινητήρα 2,0 λίτρων με υπερτροφοδότηση και άμεσο ψεκασμό, ο οποίος λειτουργεί με κύκλο Miller.
Η ισχύς του, ανάλογα με τη διαμόρφωση, κυμαίνεται από 190 έως 252 ίππους, ενώ η μέγιστη ροπή βρίσκεται μεταξύ 300 και 380 Nm. Ακόμη πιο ενδιαφέρουσα είναι η θερμική απόδοση, η οποία σύμφωνα με τη Horse φτάνει το 48,4%, ποσοστό ιδιαίτερα υψηλό για κινητήρα εσωτερικής καύσης.
Η αρχιτεκτονική του B20 έχει σχεδιαστεί ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε διαφορετικές μορφές εξηλεκτρισμένων συστημάτων κίνησης. Μπορεί να ενσωματωθεί σε συμβατικά υβριδικά συστήματα, σε plug-in hybrid εφαρμογές, αλλά και να λειτουργήσει ως range extender, παράγοντας ηλεκτρική ενέργεια για την τροφοδοσία ενός ηλεκτρικού συστήματος κίνησης.
Ο B20 είχε παρουσιαστεί ήδη στην Έκθεση Αυτοκινήτου του Πεκίνου το 2026 και πλέον περνά και στην παραγωγή. Μία από τις πρώτες εφαρμογές του βρίσκεται στο νέο Geely Galaxy Cruiser 700, το μεγάλο εκτός δρόμου μοντέλο που παρουσιάστηκε πρόσφατα στην Κίνα με plug-in hybrid σύστημα κίνησης.
Η δυνατότητα λειτουργίας σε νερό βάθους έως 1,1 μέτρου μπορεί να ακούγεται υπερβολική για ένα συνηθισμένο επιβατικό αυτοκίνητο, αποκτά όμως διαφορετική σημασία όταν πρόκειται για μεγάλα SUV και off-road μοντέλα. Και σε αυτή την περίπτωση η Horse φαίνεται ότι σχεδίασε τον B20 έχοντας ακριβώς τέτοιες, ακραίες συνθήκες χρήσης κατά νου.
