Το πρωτότυπο που θα παρουσιάσει η Volvo το 2027 θα μας δώσει την πρώτη εικόνα της επόμενης γενιάς μοντέλων της, αλλά η μεγάλη αλλαγή δεν θα περιοριστεί στην εξωτερική σχεδίαση.
Η Volvo ετοιμάζεται για μία από τις μεγαλύτερες αλλαγές των τελευταίων ετών, καθώς μέσα στο 2027 θα παρουσιάσει ένα νέο πρωτότυπο που θα λειτουργήσει ουσιαστικά ως προάγγελος για τη σχεδιαστική κατεύθυνση των επόμενων μοντέλων της. Η χρονική στιγμή δεν είναι τυχαία, αφού το 2027 η σουηδική εταιρεία συμπληρώνει 100 χρόνια από την ίδρυσή της.
Προς το παρόν η Volvo έχει δώσει στη δημοσιότητα μόνο μία σκοτεινή teaser εικόνα, η οποία δεν αποκαλύπτει πολλά. Η σιλουέτα παραπέμπει πάντως σε SUV, με αρκετά ψηλό και έντονα διαμορφωμένο εμπρός μέρος. Περισσότερο ενδιαφέρον έχει αυτό που κρύβεται πίσω από το συγκεκριμένο πρωτότυπο, αφού θα αποτελέσει την πρώτη εφαρμογή μιας νέας σχεδιαστικής φιλοσοφίας που σταδιακά θα περάσει στα μοντέλα παραγωγής.
Πίσω από αυτή την αλλαγή βρίσκεται ο Thomas Ingenlath, ο οποίος επέστρεψε φέτος στη Volvo ως επικεφαλής σχεδιασμού, μετά τη θητεία του στην Polestar. Πρόκειται άλλωστε για τον άνθρωπο που είχε παίξει καθοριστικό ρόλο στη μεγάλη σχεδιαστική ανανέωση της Volvo την προηγούμενη δεκαετία.
Αυτή τη φορά, πάντως, ο Ingenlath δεν σκοπεύει να ξεκινήσει από λευκό χαρτί. Αντίθετα, θέλει να αξιοποιήσει στοιχεία που εδώ και δεκαετίες κάνουν ένα Volvo άμεσα αναγνωρίσιμο. Ανάμεσά τους βρίσκονται το χαρακτηριστικό Iron Mark, η διαγώνια γραμμή στη μάσκα και γενικότερα η λιτή σκανδιναβική προσέγγιση που έχει συνδεθεί με την εταιρεία.
Ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν όσα ετοιμάζονται στο εσωτερικό. Η Volvo παραδέχεται πλέον ανοιχτά ότι η αυτοκινητοβιομηχανία το παράκανε με τις οθόνες αφής και ότι αρκετές καθημερινές λειτουργίες δεν είναι απαραίτητο να κρύβονται μέσα σε ψηφιακά μενού.
Ο Ingenlath ανέφερε χαρακτηριστικά ότι η υπερβολική έμφαση στις οθόνες και στον τρόπο αλληλεπίδρασης με αυτές έχει δεχθεί έντονη κριτική τόσο από πελάτες όσο και από δημοσιογράφους. Η λύση για τη Volvo δεν θα είναι η κατάργηση της κεντρικής οθόνης, αλλά η καλύτερη ισορροπία ανάμεσα στις ψηφιακές και στις φυσικές εντολές.
«Δεν πρόκειται να εγκαταλείψουμε την οθόνη αφής. Απλώς πρέπει να τη χρησιμοποιούμε για αυτό στο οποίο είναι πραγματικά καλή», ανέφερε ο επικεφαλής σχεδιασμού της Volvo. Η λογική του είναι απλή: μια λειτουργία που χρειάζεται να εμφανίζεται μόνιμα στην οθόνη πιθανότατα δεν θα έπρεπε να βρίσκεται εκεί εξαρχής.
Αυτό πρακτικά ανοίγει τον δρόμο για την επιστροφή φυσικών διακοπτών σε βασικές λειτουργίες του αυτοκινήτου. Η Volvo, πάντως, δεν σκοπεύει να γεμίσει ξανά το ταμπλό με σειρές από κουμπιά. Στόχος είναι να υπάρχουν εκεί όπου πραγματικά κάνουν την καθημερινή χρήση πιο εύκολη, ενώ οι οθόνες θα παραμείνουν για τις λειτουργίες στις οποίες έχουν ουσιαστικό πλεονέκτημα.
Η αλλαγή αυτή δεν αφορά μόνο ένα μελλοντικό πρωτότυπο. Εντάσσεται στη μεγαλύτερη προϊοντική επίθεση στην 99χρονη ιστορία της Volvo, η οποία έχει ανακοινώσει 13 νέα μοντέλα έως το τέλος του 2030. Από αυτά, επτά προορίζονται για τις δυτικές αγορές και έξι για την Κίνα, ενώ στη γκάμα θα συνυπάρχουν αμιγώς ηλεκτρικά μοντέλα και υβριδικά νέας γενιάς.
Μάλιστα, η νέα εποχή δεν σημαίνει ότι η Volvo θα περιοριστεί αποκλειστικά στα SUV. Στα σχέδια υπάρχουν διαφορετικοί τύποι αμαξώματος, με sedan και station wagon να παραμένουν στο τραπέζι, κάτι ιδιαίτερα ενδιαφέρον για μια εταιρεία με τόσο μεγάλη παράδοση στα οικογενειακά μοντέλα.
Το πρωτότυπο του 2027 θα είναι λοιπόν κάτι περισσότερο από μια σχεδιαστική άσκηση για τον εορτασμό των 100 χρόνων της Volvo. Θα είναι η πρώτη ουσιαστική ματιά στο πώς θέλει η σουηδική εταιρεία να είναι τα αυτοκίνητά της την επόμενη δεκαετία. Και, αν μη τι άλλο, η επιστροφή ορισμένων πραγματικών κουμπιών δείχνει ότι η ψηφιοποίηση των αυτοκινήτων αρχίζει να βρίσκει τα όριά της.
