Μετά τις ηλεκτρικές χειρολαβές και τους φυσικούς διακόπτες, οι κινεζικές αρχές εξετάζουν νέους περιορισμούς στις οθόνες αφής και σε άλλες τεχνολογίες που εγείρουν ζητήματα ασφάλειας.
Οι μεγάλες οθόνες έχουν γίνει σχεδόν σήμα κατατεθέν των σύγχρονων αυτοκινήτων, ιδιαίτερα των ηλεκτρικών μοντέλων από την Κίνα. Σε αρκετές περιπτώσεις καταλαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος του ταμπλό, ενώ οι παραδοσιακοί διακόπτες έχουν περιοριστεί στο ελάχιστο. Ωστόσο, αυτή η τάση φαίνεται πως αρχίζει να προβληματίζει ακόμη και τις ίδιες τις κινεζικές αρχές, οι οποίες εξετάζουν κατά πόσο η συνεχής αύξηση των ψηφιακών επιφανειών επηρεάζει την ασφάλεια.
Σύμφωνα με ξένα δημοσιεύματα, το κινεζικό Υπουργείο Βιομηχανίας και Τεχνολογίας Πληροφοριών (MIIT) επεξεργάζεται νέες προδιαγραφές για τον εξοπλισμό των αυτοκινήτων. Στο επίκεντρο βρίσκονται οι μεγάλες οθόνες πολυμέσων, οι ψηφιακοί πίνακες οργάνων και τα συστήματα Head-Up Display, τα οποία ενδέχεται να υποβάλλονται σε αυστηρότερους ελέγχους πριν εγκριθεί η χρήση τους.
Οι έλεγχοι θα αφορούν κυρίως την απόσπαση της προσοχής του οδηγού, την ασφάλεια σε περίπτωση σύγκρουσης και την αξιοπιστία των συστημάτων σε ακραίες συνθήκες. Αυτό δεν σημαίνει ότι σχεδιάζεται μια γενική απαγόρευση των μεγάλων οθονών. Ωστόσο, όσες δεν πληρούν τις νέες απαιτήσεις ενδέχεται να μην μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε αυτοκίνητα παραγωγής.
Πιο αυστηρή φαίνεται πως είναι η προσέγγιση απέναντι στις εύκαμπτες και αναδιπλούμενες οθόνες, για τις οποίες εξετάζεται ακόμη και πλήρης απαγόρευση. Αν και τέτοιες λύσεις δεν έχουν καθιερωθεί σε μοντέλα παραγωγής, εταιρείες τεχνολογίας όπως η κινεζική BOE έχουν ήδη παρουσιάσει αντίστοιχες εφαρμογές, δείχνοντας προς ποια κατεύθυνση θα μπορούσαν να κινηθούν οι κατασκευαστές τα επόμενα χρόνια.
Στο ίδιο πλαίσιο εξετάζονται και τα λεγόμενα καθίσματα «μηδενικής βαρύτητας» (zero-gravity), που συναντάμε σε αρκετά πολυτελή κινεζικά μοντέλα. Πρόκειται για καθίσματα με μεγάλη δυνατότητα ανάκλισης και εκτεινόμενα υποπόδια, τα οποία επιτρέπουν στους επιβάτες να ταξιδεύουν σε σχεδόν ξαπλωμένη θέση. Οι αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο να απαγορευτεί η χρήση αυτής της λειτουργίας όταν το αυτοκίνητο βρίσκεται σε κίνηση, καθώς η συγκεκριμένη στάση μπορεί να επηρεάσει την αποτελεσματικότητα των συστημάτων συγκράτησης σε περίπτωση ατυχήματος.
Οι προτεινόμενες αλλαγές επεκτείνονται και σε άλλες λειτουργίες. Μεταξύ αυτών είναι τα φώτα ημέρας LED που επιτρέπουν στον οδηγό να επιλέγει διαφορετικά φωτεινά σχέδια, αλλά και οι φωνητικές εντολές για βασικές λειτουργίες ασφάλειας. Ειδικότερα, εξετάζεται η απαγόρευση χρήσης φωνητικών εντολών για την ενεργοποίηση των προβολέων, το άνοιγμα των θυρών και του καπό.
Η συζήτηση αυτή έρχεται σε συνέχεια των παρεμβάσεων για τις ηλεκτρικά αναδυόμενες χειρολαβές και την ανάγκη διατήρησης φυσικών χειριστηρίων για βασικές λειτουργίες. Πρόκειται για μια αξιοσημείωτη αλλαγή κατεύθυνσης σε μια αγορά όπου οι κατασκευαστές έχουν επενδύσει ιδιαίτερα στην ψηφιοποίηση της καμπίνας, συχνά δίνοντας μεγαλύτερη βαρύτητα στην εμφάνιση και στον εντυπωσιασμό παρά στην ευκολία χειρισμού.
Εφόσον οι προτάσεις εγκριθούν με το χρονοδιάγραμμα που εξετάζεται, οι νέες απαιτήσεις θα ισχύσουν για τα αυτοκίνητα που θα κατασκευάζονται από την 1η Ιανουαρίου 2027. Για τα μοντέλα που βρίσκονται ήδη στην αγορά ενδεχομένως να προβλέπεται προθεσμία συμμόρφωσης έως την 1η Ιουλίου του ίδιου έτους.
Οι αλλαγές αυτές θα μπορούσαν να επηρεάσουν σημαντικά τον σχεδιασμό των επόμενων μοντέλων, ειδικά των κινεζικών εταιρειών που έχουν υιοθετήσει μεγάλες οθόνες και ελάχιστους φυσικούς διακόπτες. Το ενδιαφέρον είναι ότι η συζήτηση για τα όρια της ψηφιοποίησης ξεκινά πλέον από μία από τις αγορές που συνέβαλαν περισσότερο στην εξάπλωσή της.
