Η Mercedes-Benz εξελίσσει ένα νέο σύστημα Launch Control που αναγνωρίζει την αλλαγή του φωτεινού σηματοδότη και μπορεί να ξεκινήσει την επιτάχυνση χωρίς να περιμένει την αντίδραση του οδηγού.
Τα συστήματα Launch Control επιτρέπουν ήδη σε πολλά σπορ αυτοκίνητα να επιταχύνουν από στάση με τον ταχύτερο δυνατό τρόπο. Ωστόσο, υπάρχει ένας παράγοντας που εξακολουθεί να επηρεάζει την εκκίνηση και αυτός δεν είναι άλλος από τον χρόνο αντίδρασης του οδηγού. Η Mercedes-Benz φαίνεται πως έχει βρει έναν τρόπο να τον περιορίσει, αξιοποιώντας τεχνολογίες που χρησιμοποιούνται ήδη στα σύγχρονα συστήματα υποβοήθησης της οδήγησης.
Σύμφωνα με αίτηση ευρεσιτεχνίας της γερμανικής εταιρείας, την οποία έφερε στη δημοσιότητα το The Drive, η Mercedes-Benz έχει σχεδιάσει ένα σύστημα που μπορεί να αναγνωρίζει πότε ένας φωτεινός σηματοδότης αλλάζει από κόκκινο σε πράσινο και να ενεργοποιεί αυτόματα την εκκίνηση του αυτοκινήτου. Στόχος είναι να περιοριστεί η καθυστέρηση ανάμεσα στην αλλαγή του φωτεινού σηματοδότη και στην έναρξη της επιτάχυνσης. The Drive+1
Η βασική ιδέα είναι σχετικά απλή. Οι κάμερες που παρακολουθούν τον δρόμο αναγνωρίζουν την κατάσταση του σηματοδότη, ενώ το λογισμικό επεξεργάζεται τις εικόνες και δίνει την κατάλληλη εντολή στο σύστημα κίνησης. Με αυτόν τον τρόπο, η εκκίνηση δεν εξαρτάται αποκλειστικά από το πόσο γρήγορα θα αντιδράσει ο οδηγός μόλις ανάψει το πράσινο.
Η συγκεκριμένη λειτουργία θα μπορούσε να συνδυαστεί με το υπάρχον Launch Control, το οποίο διαχειρίζεται την απόδοση του κινητήρα και τη μετάδοση της ισχύος ώστε να επιτυγχάνεται η καλύτερη δυνατή επιτάχυνση από στάση.
Στην περιγραφή της πατέντας γίνεται επίσης αναφορά στη χρήση αλγορίθμων μηχανικής μάθησης για την αναγνώριση των φωτεινών σηματοδοτών και τον έλεγχο της επιτάχυνσης. Ως παραδείγματα αναφέρονται ταχύτητες περίπου 64 χλμ./ώρα και 113 χλμ./ώρα, με το σύστημα να μπορεί να προσαρμόζει την επιτάχυνση καθώς το αυτοκίνητο πλησιάζει την επιθυμητή ταχύτητα. Η δεύτερη περίπτωση συνδέεται και με σενάρια επιτάχυνσης σε λωρίδα εισόδου αυτοκινητοδρόμου.
Πάντως, η εφαρμογή μιας τέτοιας λειτουργίας σε δημόσιους δρόμους δημιουργεί εύλογα ερωτήματα. Η αναγνώριση του πράσινου σηματοδότη δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η διασταύρωση είναι ελεύθερη. Για να λειτουργήσει με ασφάλεια, ένα τέτοιο σύστημα θα πρέπει να λαμβάνει υπόψη και την παρουσία άλλων αυτοκινήτων, πεζών ή ποδηλατών, καθώς και τις συνθήκες κυκλοφορίας.
Προς το παρόν, πρόκειται για αίτηση ευρεσιτεχνίας και όχι για τεχνολογία που έχει επιβεβαιωθεί ότι θα περάσει στην παραγωγή. Η σχετική αίτηση της Mercedes-Benz κατατέθηκε στη Βρετανία στις 6 Μαρτίου 2025 και παραμένει σε εκκρεμότητα. Δεν υπάρχει επίσης κάποια ανακοίνωση για το εάν ή πότε θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε μοντέλο της Mercedes-AMG. patents.google.com+1
Η ιδέα έχει πάντως ενδιαφέρον, καθώς δείχνει ότι η αυτοματοποίηση μπορεί να επεκταθεί ακόμη και σε λειτουργίες που μέχρι σήμερα συνδέονταν περισσότερο με τη συμμετοχή του οδηγού. Το κατά πόσο ένα Launch Control που αποφασίζει μόνο του τη στιγμή της εκκίνησης έχει πρακτική αξία, είναι μια διαφορετική συζήτηση.
