Η Shell παρουσίασε το πρωτότυπο Triple 10 Challenge, ένα ηλεκτρικό μοντέλο που επιτυγχάνει φόρτιση από το 10% στο 80% σε μόλις 9 λεπτά και 54 δευτερόλεπτα, χρησιμοποιώντας φορτιστή ισχύος 175 kW. Η προσέγγιση βασίζεται στη βελτίωση της απόδοσης και της θερμικής διαχείρισης αντί στην αναζήτηση ολοένα ισχυρότερων σταθμών φόρτισης.
Η ταχύτητα φόρτισης αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα εμπόδια για την ευρύτερη εξάπλωση των ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Μέχρι σήμερα, οι χρόνοι κάτω των 10 λεπτών απαιτούσαν φορτιστές άνω των 300 kW, οι οποίοι εξακολουθούν να είναι περιορισμένοι σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες. Η Shell επιχειρεί να αλλάξει αυτή τη λογική με το πρωτότυπο Triple 10 Challenge.
Το λειτουργικό πρωτότυπο παρουσιάστηκε στο Λονδίνο και αποτελεί μια τεχνολογική επίδειξη, χωρίς να προορίζεται για παραγωγή. Η φιλοσοφία του δεν βασίζεται σε μεγαλύτερες μπαταρίες, αλλά σε ένα πιο αποδοτικό σύνολο με χαμηλότερο βάρος, προηγμένη θερμική διαχείριση και σημαντικά υψηλότερη ενεργειακή απόδοση.
Η ονομασία Triple 10 Challenge προέρχεται από τρεις βασικούς στόχους που θέτει η Shell. Ο πρώτος είναι η φόρτιση της μπαταρίας από το 10% στο 80% σε λιγότερο από 10 λεπτά. Ο δεύτερος αφορά κατανάλωση μόλις 10 kWh ανά 100 χιλιόμετρα, που αντιστοιχεί σε περίπου 10 χιλιόμετρα αυτονομίας ανά kWh. Ο τρίτος είναι ο περιορισμός του συνολικού ανθρακικού αποτυπώματος του αυτοκινήτου σε περίπου 10 τόνους ισοδύναμου CO₂ σε ολόκληρο τον κύκλο ζωής του.
Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι οι επιδόσεις αυτές επιτυγχάνονται με φορτιστή ισχύος 175 kW, ο οποίος είναι πολύ πιο διαδεδομένος στα δημόσια δίκτυα φόρτισης από τους υπερταχείς φορτιστές των 350 kW.
Σύμφωνα με τη Shell, το πρωτότυπο μπορεί να ανακτά έως και 24 χιλιόμετρα αυτονομίας για κάθε λεπτό που παραμένει συνδεδεμένο στον φορτιστή. Για λόγους σύγκρισης, πολλά σημερινά ηλεκτρικά μοντέλα ανακτούν περίπου 13 χιλιόμετρα ανά λεπτό με αντίστοιχη ισχύ φόρτισης.
Η σημαντικότερη τεχνολογική καινοτομία βρίσκεται στη διαχείριση της θερμοκρασίας της μπαταρίας. Κατά την υπερταχεία φόρτιση, η αύξηση της θερμοκρασίας αποτελεί τον βασικό περιοριστικό παράγοντα τόσο για την ταχύτητα όσο και για τη διάρκεια ζωής των κυψελών.
Για τον λόγο αυτό, η Shell εξελίσσει ένα ειδικό διηλεκτρικό υγρό ψύξης, το οποίο δεν άγει τον ηλεκτρισμό και επιτρέπει την άμεση ψύξη των στοιχείων της μπαταρίας μέσω εμβάπτισης. Παράλληλα, το ίδιο θερμικό κύκλωμα συμβάλλει στην ψύξη του ηλεκτροκινητήρα και των ηλεκτρονικών ισχύος, μειώνοντας την πολυπλοκότητα του συνολικού συστήματος.
Η εταιρεία υποστηρίζει επίσης ότι η συγκεκριμένη αρχιτεκτονική βελτιώνει την ενεργειακή απόδοση κατά περισσότερο από 30% σε σχέση με πολλά σημερινά ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Παράλληλα, η απλούστερη κατασκευή του πακέτου μπαταριών θα μπορούσε να μειώσει το κόστος παραγωγής κατά περίπου 25%.
Στο περιβαλλοντικό σκέλος, η Shell εκτιμά ότι το συνολικό ανθρακικό αποτύπωμα του πρωτοτύπου περιορίζεται περίπου στους 10 τόνους ισοδύναμου CO₂ σε ολόκληρο τον κύκλο ζωής του, δηλαδή σχεδόν 50% χαμηλότερα από πολλά σημερινά ηλεκτρικά μοντέλα. Η εκτίμηση αυτή βασίζεται στη χρήση ελαφρύτερων υλικών, ανακυκλώσιμων εξαρτημάτων και ηλεκτρικής ενέργειας που προέρχεται αποκλειστικά από ανανεώσιμες πηγές.
Προς το παρόν, πάντως, το Triple 10 Challenge δεν προορίζεται να περάσει στη γραμμή παραγωγής. Η Shell ξεκαθαρίζει ότι πρόκειται για μια πλατφόρμα επίδειξης τεχνολογιών, με στόχο οι λύσεις που εξελίσσει να αξιοποιηθούν στο μέλλον από κατασκευαστές ηλεκτρικών αυτοκινήτων μαζικής παραγωγής.
