Ο πρόεδρος και CEO της Mazda επιβεβαίωσε για πρώτη φορά ότι η επόμενη γενιά του MX-5 θα μπορεί να αποκτήσει και αμιγώς ηλεκτρική έκδοση, με βασική προϋπόθεση να διατηρήσει τον ελαφρύ και απολαυστικό χαρακτήρα που το έκανε θρύλο.
Για δεκαετίες το Mazda MX-5 αποτελούσε ίσως το τελευταίο μοντέλο που δύσκολα θα μπορούσε να φανταστεί κανείς ως ηλεκτρικό. Η μικρή μάζα, οι ιδανικές αναλογίες και η απλή, οδηγοκεντρική φιλοσοφία του έμοιαζαν ασύμβατες με το βάρος των μπαταριών. Ωστόσο, η ίδια η Mazda επιβεβαιώνει πλέον ότι εξετάζει σοβαρά αυτό το ενδεχόμενο.
Ο πρόεδρος και CEO της εταιρείας, Masahiro Moro, αποκάλυψε ότι η επόμενη γενιά του MX-5 θα σχεδιαστεί έτσι ώστε να μπορεί να υποστηρίξει και αμιγώς ηλεκτρικό σύστημα κίνησης. Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε, ο διάδοχος του μοντέλου πρέπει να είναι έτοιμος ακόμη και για ένα μέλλον χωρίς κινητήρες εσωτερικής καύσης.
Η μεγαλύτερη πρόκληση, σύμφωνα με τον ίδιο, δεν είναι η ηλεκτροκίνηση αυτή καθαυτή, αλλά η διατήρηση της φιλοσοφίας του MX-5. Για τον λόγο αυτό οι μηχανικοί της Mazda έχουν λάβει σαφή εντολή να εξελίξουν μια ακόμη ελαφρύτερη πλατφόρμα, χωρίς να καταφύγουν σε ακριβά υλικά όπως τα ανθρακονήματα.
Ο στόχος που έχει τεθεί είναι ιδιαίτερα φιλόδοξος. Το νέο MX-5 θα πρέπει να διατηρήσει το βάρος του μεταξύ 1.000 και 1.200 κιλών, ακόμη και αν αποκτήσει ηλεκτρική έκδοση. Αν η Mazda τα καταφέρει, θα πρόκειται για μία από τις σημαντικότερες τεχνικές επιτυχίες στην κατηγορία των μικρών σπορ αυτοκινήτων, καθώς τα περισσότερα ηλεκτρικά μοντέλα είναι αισθητά βαρύτερα.
Η αλλαγή αυτή αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία αν αναλογιστεί κανείς ότι μόλις πριν από λίγους μήνες στελέχη της Mazda Europe υποστήριζαν πως η ηλεκτροκίνηση μεταβάλλει αναπόφευκτα την αρχιτεκτονική, την κατανομή βάρους και την ισορροπία ενός μοντέλου όπως το MX-5. Οι νέες δηλώσεις δείχνουν ότι η εταιρεία θεωρεί πλέον πως οι τεχνολογικές εξελίξεις μπορούν να περιορίσουν αυτά τα μειονεκτήματα.
Βέβαια, οι κινητήρες βενζίνης δεν πρόκειται να εξαφανιστούν από την γκάμα. Αντίθετα, η επόμενη γενιά αναμένεται να λανσαριστεί και με τον ολοκαίνουργιο τετρακύλινδρο Skyactiv-Z των 2,5 λίτρων, ο οποίος θα χρησιμοποιεί την τεχνολογία ανάφλεξης μέσω συμπίεσης SPCCI και θα αποδίδει περίπου 180 ίππους. Παράλληλα, η Mazda εξετάζει και μια υβριδική έκδοση, μόνο όμως εφόσον αυτή δεν επιβαρύνει σημαντικά το βάρος και δεν αλλοιώνει τον χαρακτήρα του μοντέλου.
Το σημερινό MX-5, με κωδικό ND, βρίσκεται στην αγορά από το 2015 και αποτελεί τη μακροβιότερη γενιά στην ιστορία του μοντέλου. Σύμφωνα με τις έως τώρα πληροφορίες, ο διάδοχός του, που αναμένεται να φέρει την κωδική ονομασία NE, δεν θα παρουσιαστεί πριν από το 2028.
Κατά τη διάρκεια της ίδιας συνέντευξης, ο Masahiro Moro αποκάλυψε ακόμη ότι η Mazda εξετάζει τη δημιουργία ενός νέου κορυφαίου μοντέλου, ενός «hero car» που θα λειτουργεί ως τεχνολογική και σχεδιαστική βιτρίνα της μάρκας, χωρίς απαραίτητα να στοχεύει σε μεγάλους όγκους παραγωγής.
Η ουσία, πάντως, είναι ότι για πρώτη φορά η ίδια η Mazda παραδέχεται επίσημα πως το εμβληματικό MX-5 μπορεί στο μέλλον να αποκτήσει και ηλεκτρική έκδοση. Το αν θα καταφέρει να διατηρήσει την αίσθηση που το έκανε το πιο επιτυχημένο roadster όλων των εποχών, είναι το μεγάλο στοίχημα που καλούνται πλέον να κερδίσουν οι μηχανικοί της ιαπωνικής εταιρείας.
